— А... ага.

« — Да», — бодрый голос друга вернул мои мысли в правильное русло.

— Тей! — заорала я от неожиданности. — Мне нужна твоя помощь!

«— Лизка, ты прямо ураган. Выкладывай», — расхохотался он, щёлкая жвачкой.

Глава 11

— Что готовишь? — в кухню заглянул Тей и повёл носом принюхиваясь.

Он приехал спустя час после звонка. Весь взмыленный, с расстёгнутой на груди рубашкой и мокрой шеей.

Ты бежал кросс? — был мой первый вопрос, на что он только махнул рукой и залпом выпил два стакана воды.

Сейчас Тей занимался детьми, а я готовила. На удивление, он быстро нашёл общий язык с Лексой, оказалось, что ей очень нравятся сказки, которые читает мужчина, особенно та, где большой дракон стал другом маленькой девочки. И кто только пишет подобные вещи? Вова всё время крутился рядом и задавал вопросы на свои, мужские темы.

Настоящая семейная идиллия. Если игнорировать сидевшего словно сыч мужа.

Проводив мрачным взглядом Тейлора, он соскочил с барного стула и встал рядом, нависнув над плитой:

— А мне ты не сказала, что готовишь.

— Ты не спрашивал, — отмахнулась, добавляя в мясо овощи и устричный соус.

— Спросил.

— Нет.

— Да!..

— А я говорю — нет, — раздражённо стукнула лопаткой по сковороде и плеснула соевого соуса.

— Вредина, — надул губы Кейн и, ухватив кусок скворчащего мяса, отошёл подальше. — Фу, гадость, — шикнул тут же он, выплёвывая на салфетку остатки. — Я не ем острого!

— Привыкай, — посмеиваясь, пожала плечами и, незаметно показала язык.

— Ни за что, — упрямо ответил он. — Я не буду это есть, — он ткнул пальцем в блюдо, брезгливо поджав губы. А потом демонстративно высунул язык и хорошенько потёр его полотенцем.

Вот гад же, как есть. Хоть бы спасибо сказал, что, вообще, на него готовлю. Сжав лопатку, набрала в грудь воздуха и отрешённо сказала (кто бы знал, чего мне это напускное равнодушие стоило):

— Ходи голодный, тоже мне проблема. Нам больше достанется.

— Я твой муж, ты обязана меня кормить!

Правильно, давай ещё ногой топни, как малолетняя истеричка...

— В договоре этого не прописано, — продолжила помешивать, стараясь сильно громко зубами не скрежетать. — Или ты ешь, что я готовлю, или...

— Что?!

—...или, — продолжила как ни в чём не бывало, — в морозилке лежат пельмени.

— Пель...мени? Это что ещё за гадость?

— Кусочки мяса, обёрнутые тестом.

— Ты хочешь моей смерти? Чтобы я, да ел полуфабрикат?!

— Нет проблем, — я, наконец, обернулась и сложила руки на груди. — Можешь ехать к себе в поместье, там повар приготовит тебе какую-нибудь французскую соплю.

Захлопнув только открывшийся рот, он сжал кулаки и, громко топая, дошёл до плиты. Поведя носом, скривил рот в гримасе и подцепив двумя пальцами кусок сладкого перца, отправил в рот. Медленно пожевав, прикрыл на мгновенье глаза и выскочил из кухни.

Спустя секунд двадцать я услышала как в гостевом туалете спустили воду. Выплюнул всё-таки. Значит, нам больше достанется.

Сделав яичную подушку, расставила приборы на столе и сообразила еду для Лексы. Жить с ребёнком непросто, всё время, в той или иной степени подчинено этому маленькому человеку, ещё не умеющему ходить. Спать, есть, даже в туалет теперь только по расписанию.

Когда все расселись по местам, а сестра получила бутылку со смесью и овощное пюре, я открыла вино и, подняв бокал, пафосно сказала:

— За новую жизнь, за старых друзей, за то, чтобы дорогие нам люди жили долго и желательно счастливо.

— За то, чтобы папа вернулся домой, — вдруг тихо произнёс Вова, пряча глаза.

— О чём ты? — улыбнувшись, потрепала его по всклокоченным волосам и чмокнула: — папа по работе задержался, а мама ему помогает.

— Не ври. Я знаю, что отец болен раком и ему недолго осталось, — брат отбросил мою руку, и громко стукнул стаканом с соком по столу. — Два дня назад мама достала из сейфа бумаги и пока бегала к Алексе, я их прочёл. Не всё, но первой страницы хватило.

Мой маленький брат, такой большой и серьёзный, — украдкой вытерев слезу, я вздохнула и выпила вина. Ему всего двенадцать, по себе знаю, что такое терять родителя, так что сейчас ему не позавидуешь. Наверное, тогда, больше десяти лет назад я смогла отрастить толстую кожу, настолько толстую, что никогда не влюблялась, боясь потерять. А сейчас этому маленькому человеку предстоит пройти через то же самое, и я не знаю, как это отразится на нём.

Кейн отложил в сторону вилку, которой ковырял салат и поманил меня пальцем в коридор. Когда мы вышли, он прикрыл дверь и потёр лицо:

— И когда ты собиралась мне сказать, что твой отец при смерти?

— Никогда, — я дошла до ванной и умылась холодной водой, стремясь скрыть следы переживаний. — Моя семья — это моя семья.

— Нет, Лиз. Твоя семья, теперь и моя, по крайней мере, на этот год, — спешно поправился он. — Такие серьёзные вещи ты должна обсуждать со мной, потому что пресса. Сама знаешь. Я должен знать всё и немного больше, чтобы суметь вас защитить от нападок недоброжелателей деда. Да и моих, чего греха таить.

— А зачем? — искренне удивилась я, обернувшись с полотенцем в руках. — Зачем тебе это?

— Как это зачем? Я же уже сказал...

— Вот только не надо строить из себя мать Терезу с яйцами!.. Я прекрасно знаю, какой ты из себя, Кейн. Я тебе не только не верю, но и не доверяю. Поэтому я никогда и ничем с тобой делиться не буду. Моя жизнь — это только моя жизнь. Я вышла замуж не по любви, даже не по дружбе, это просто сделка. Пусть сделкой и останется.

Бросив полотенце на раковину, поправила волосы и вышла не оглядываясь. Через пять минут, после того, как я вернулась к столу, со стороны двора послышался рёв машины.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Кейн уехал.

Я смогла передохнуть только вечером.

Дети давно уже спали, Тей открыл бутылку пива и устроившись на лежаке у бассейна, бросил взгляд вверх, на звёзды:

— Ты уверена, что поступаешь верно в этой ситуации? — подперев голову рукой, он повернулся и подмигнул. — Сейчас в твоей жизни слишком много перемен, и лишние руки никогда не помешают. С одной стороны, я понимаю твоё нежелание доверять МакАлистеру, но с другой... Мэттью ты никогда бы не смогла дать того, что он хочет. Я ведь прав?

Глотнув пива, прикурила первую за день сигарету, и задумалась. Конечно же, он прав. Полюбить Мэттью как мужчину я не смогу, он мне скорее брат, чем просто друг. Но это для меня. Судя по всему, он уже давно испытывает чувства и молчал как партизан, чего только хотел этим добиться?..

— Как он? Ты звонил ему?

— Нет. Мэтт сейчас в больнице.

— Что?! — резко села и выдохнула: — Кейн не мог ранить его так сильно, а из-за сломанного носа, трещин в рёбрах и перелома руки до вечера его никто держать не станет. Что происходит?

— Не знаю. Кажется Дениз в отделении неврологии, у неё был срыв.

— Срыв? — плохо так говорить, но от сердца отлегло. Слава богу, не Мэтт.

— Лиз, что ты, вообще, знаешь о своём муже и Дениз?

— Ну, Дениз его гончая, помогает охотиться за женщинами, грубо говоря, она поставляет ему любовниц. Меня подставила несколько раз. Встречается с этим бледноволосым, что ещё... даже не знаю.

— С Эриком? — вдруг хохотнул Тейлор и поперхнулся. — Да он же гей на все двести процентов!

— А? Не может быть, — я отставила в сторону бутылку, и свесила ноги в бассейн, — они мне ясно дали понять, что встречаются, то есть, даже не так — Дениз его постоянный партнёр для секса.

— Это прикрытие дорогуша, для таких доверчивых дурочек, как ты. — Положив руку на лоб, Тейлор улыбнулся и продолжил: — Эрик частенько навещает одну «девушку» из моего салона. Поверь мне, у него встаёт только на член.