— Для того, чтобы все люди на земле были счастливыми.

Вот это верно! В этом и есть большое, счастье каждого человека — жить так, чтобы прибавлялось на земле радости не для одного тебя, а для всех!

И это есть самый главный справедливый наш коммунистический закон.

Ну, а тот, кто живет для одного себя, часто его нарушает.

Вот был такой случай…

Впрочем, подождите: наши герои уже едут в электричке.

Может, мы сначала посмотрим, как их встретила Павликова бабушка?

— Ох, господи, что это у тебя с носом? И у дружка твоего тоже. Никак, дрались, сорванцы?

— Нет, бабушка, мы не дрались. Это на него напали, а мы спасать кинулись. Меня и стукнули.

— Ай-ай-ай, — завздыхала бабушка, протирая Павлику расквашенный нос ватой, смоченной теплой водой. — Зачем ты-то совался?

— Да как же, бабушка! — удивился Павлик. — Мы заступались.

— А за всех не заступишься! Нечего было и лезть.

— Ну что вы говорите! — воскликнула Вера. — Выходит, по-вашему, пускай избивали бы его, да?

— Мала еще учить меня. Я век прожила.

— Оставь, Bepa, — нахмурился Миша.

— Вот, вот, хоть ты урезонь. А то, видать, шустрая со старшими спорить!

— Афанасьевна! — окликнула из-за плетня соседка. — Утюжка не дадите ли? Пережегся наш, а дочке в город надо.

— Господи, жалость какая! — запричитала Павликова бабка. — Мой тоже намеднись перекалился.

— Побегу к Русаковым, — заторопилась соседка.

— Беги, милая, беги, — ласково проводила бабка соседку и заворчала: — Русаковы, может, и дадут, а я не дура. Перекалишь и мой, а потом так же бегай, ищи у других.

— Да мы бы починили, — сказал Павлик. — Мы умеем.

— А ты молчи! Не твое дело. На всех не напасешься.

Минутку, Афанасьевна, минутку… «На всех не напасешься». «За всех не заступишься»… Может, еще скажете: «Себя только знай, а на всех наплевать!» Так, что ли?

Не удивляйтесь, что я вмешался и в ваш разговор с ребятами — уж очень это нехороший разговор. И сонеты ваши нехорошие. И хотя прожили вы на свете действительно много лет, а слушаться вас ребятам я все-таки не порекомендую. Потому что плохому вы их учите.

— Плохому? — возмутилась Афанасьевна. — Да я их, мил человек, учу, как выгоднее прожить. Каждый но своей выгоде живет, у каждого она на первом месте. Рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше.

Ну, вот и договорились, Афанасьевна! «Выгода на первом месте». Даже народную пословицу вспомнили, чтобы свое доказать.

А только и пословица не поможет! Хотя как будто «верно: ищет человек, где лучше? Ищет. И не зря народ сложил эту пословицу. Могу и другие еще добавить: «Всяк хлопочет, себе добра хочет». Или: «Человек сам своему счастью кузнец». Или: «Добивайся счастья своей рукой».

Добиваться для себя или для своих близких чего-нибудь хорошего не зазорно. Пожалуйста, и ты стремись к лучшему и старайся жить хорошо, так, чтобы работа у тебя всегда была любимая, а отдых приятный» и в доме пусть будет все необходимое — мебель уютная, одежда красивая, пища на столе вкусная — никто за это тебя осуждать не станет, потому что все это тоже коммунистическим законом продиктовано — изобилие духовных и материальных благ. Хорошо, богато и счастливо должны жить все люди на земле.

Но при чем же здесь выгода? Разве только тот живет хорошо, кто живет «с выгодой»? Да нет же! Народ ведь сложил и такие пословицы:

— Лучше жить в тесноте, чем в обиде.

— Лучше нищий правдивый, чем богатый лживый.

— Лучше хлеб с водою, чем пирог с бедою.

— Лучше ослепнуть, чем приобрести дурную славу.

— Счастлив тот, у кого совесть чиста.

— Деньги смогут много, а правда все.

— Правда как солнце — ее ладонью не прикроешь. Она дороже золота.

Таких пословиц можно набрать великое множество, потому что хорошую жизнь наш народ всегда понимал и понимает как жизнь без обмана и хитрости, без двуличиями корысти, как жизнь по правде и по совести.

Слово «выгода» само по себе неплохое. Кое-что в жизни даже следует делать с выгодой. Например, хозяйствовать. Любой колхоз, совхоз, завод, любая фабрика должны приносить людям доход, иначе они могут стать убыточными, или, как говорят, нерентабельными предприятиями. А это невыгодно государству, обществу, всем нам невыгодно, поэтому мы стремимся так организовать хозяйство страны, чтобы оно давало нашему народу прибыль.

Прибыль… Не случайно я употребил это слово, потому что когда говорят о выгоде, то обязательно имеют в виду какую-нибудь прибыль. Раскройте любой толковый словарь русского языка. И вы увидите, что везде рядом со словом «выгода» ставятся слова «прибыль» или «доход».

В Толковом словаре русского языка так и значится: «Выгода — прибыль». И дальше: «Польза, извлекаемая из чего-нибудь, преимущество, интерес (чаще материальный)».

А Владимир Иванович Даль, русский писатель, который жил еще при Пушкине и свыше ста лет назад составил свой «Толковый словарь живого великорусского языка», объясняет: «Выгода — польза, барыш, прибыль, то, что выгадано, приобретено, добыто». И еще добавляет: «Выгадывать — это значит изворачиваться с выгодой для себя».

Так вот, вести прибыльно хозяйство — это одно. И это хорошо. А всю жизнь изворачиваться с выгодой — это очень плохо. С выгодой живут только те, кто из всего стремится извлечь пользу лично себе, ни с кем не считаясь, то есть самые отъявленные эгоисты. Имени» эгоистам выгода и выгодна! И они добиваются ее любыми средствами.

Но думать только о себе очень плохо. Об этом все знают с детства. «Самолюб никому не люб». И чтобы не выставлять себя перед окружающими людьми в Плохом свете, эгоисты стараются уверить, будто бы все люди живут так же — с выгодой. Ведь ищет человек, где лучше. И дескать, не я один поступаю так, ни с кем не считаясь, а все. И не я один не помогаю соседу — утюг ему, скажем, не даю или какую-нибудь другую вещь — а все! Все жалеют свое добро! И не я один отсиживаюсь в сторонке да отмалчиваюсь, если обижают слабого, а тоже все. Чтобы самому хуже не было.

Так клевещут эгоисты на других людей, потому что этим как бы сами себя оправдывают да выгораживают: ничего, мол, особенного нет в том, как я живу, если вся жизнь вокруг такая.

Жизнь-то совсем не такая. А от этих рассуждений недалеко и до подлости. Максим Горький так и сказал: «Личный эгоизм — родной отец подлости». Ведь ради собственного благополучия чего не сделаешь! Можно и обидеть человека, можно и обмануть, а то и отнять у него то, чего мне самому хочется, и даже столкнуть его со своего пути — не мешай добираться мне до моей эгоистической цели!

Но это уже и есть не человеческий, а звериный закон. Зверь отнимает добычу у зверя. Хищник нападает на свою жертву. Сильный уничтожает слабого.

Понимаете теперь, к чему приводит жизнь, если поставить на первое место выгоду? Не будет в ней никакой справедливости — каждый эгоист сочтет себя вправе не заботиться о других людях, а, наоборот, захочет только сам получше устроиться.

Может, у вас возникнет вопрос: «А зачем эгоистам себя перед людьми оправдывать и выставлять в хорошем свете, если эгоист все равно ни с кем не считается? Плевать ему на то, как о нем думают!»

Верно, плевать. Эгоисты и плюют. Себя только знают. Но жить-то им приходится все-таки с людьми. Вот они и приспосабливаются. Иногда притворяются хорошими и скрывают свое звериное лицо за маской добреньких овечек. А иногда вот так, как уже сказано, стараются доказать, будто все люди плохие.

Конечно, в тех странах, где и сегодня царит хищнический капиталистический закон, где человек человеку — волк, там всем этим людям, эгоистам, живущим по выгоде ради своего маленького счастьица, не приходится таиться. Там они свободно совершают несправедливость, действуя то силой, то хитростью, потому что там закон защищает сильного и богатого.