Глава 2

— Ли-командор, я не думаю, что это уместно. У тебя есть приказ те-командора — сказал целитель Солрон, когда Мелрон положил Тару в лазарет. Молодое лицо Солрона исказилось от беспокойства.

— Я хочу, чтобы ты это убрал.

Он довольно грубо дернул её за руку, держа так, чтобы теперь уже любопытный целитель мог на нее взглянуть. Солрон быстро взял ручной сканер и провел им по её зажатой руке.

— Даже и не думай! — рявкнула она, пытаясь вырвать свою руку. — Только тронь меня, и я отрежу тебе яйца!

— Что это такое? — спросил Солрон, изучая показания сканера. — Похоже, он вводит в её тело чужеродный гормон.

— Она говорит, что это мешает ей иметь возможность создавать детей, когда она спаривается.

Если бы не толщина лба келонца и предположительно естественная броня, она могла бы поклясться, что Солрон удивленно поднял бровь.

— Зачем им это понадобилось? — спросил Солрон у Мелрона.

Оба келонца не обращали на нее никакого внимания, и это только разозлило её еще больше.

— Нам надо доложить ти-командору Керру и его паре.

— Нет, просто удали его, — потребовал Мелрон.

Тара вся кипела.

— Нет, ты не сделаешь этого!

— Ты не сможешь иметь детей, — взгляд Солрона выражал серьезное беспокойство.

— Я не хочу иметь детей!

Целитель ахнул в шоке от гневного заявления Тары.

— Я никогда не буду фабрикой по производству младенцев!

— Я позову пару Керра. Может, она сумеет объяснить, — целитель подошел к пульту и нажал кнопку.

Тара потеряла самообладание; она взбрыкнула ногами, сильно ударив Мелрона в пах. Его лицо исказилось от боли. Тара вскочила со стола, быстро подбежала к двери и выскочила в коридор, но тут же наткнулась на что-то твердое. Она отскочила назад, упала на пол и ударилась головой о переборку.

— О боже мой! — Алиса склонилось над ошеломленной Тарой.

— Какого черта ты с ней сделал? — спросила Алиса у Мелрона, стоявшего в дверях. Керр тоже рычал на своего брата; что-то о нарушении правил и отправке его в изолятор, чтобы он остыл.

— Тара, дорогая, с тобой все в порядке? — Алиса помогла ей подняться на ноги.

Тара сердито посмотрела на сестру.

— Почему, Алиса? Я никогда ни о чем таком не просила.

На прекрасном лице её сестры появилось виноватое выражение.

— Я надеялась, возможно… — она прикусила нижнюю губу — нервный жест, свойственный ей с детства.

— Прости, Тара, но мы вернем тебя на Землю, правда, Керр? — Алиса посмотрела на мужа.

Он обратил свое внимание на Тару.

— В следующую поездку. Тебе придется подождать, чтобы вернуться домой, если это твое истинное желание.

Закаленный воин, похоже, всегда смягчался рядом со своей женой. Таре стало ясно, что Алиса по-настоящему любит его. Он казался таким же нежным и добрым, как и покровительственным.

Чувство неуверенности внезапно охватило Тару. Она уже не знала, чего хочет.

— Оставайся с нами на Келоне. Думай об этом как об отпуске, а потом мы отвезем тебя домой. Хорошо? — В голосе Алисы звучала надежда.

Тара сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Она не видела в этом никакого вреда. В конце концов, сколько людей отправилось в отпуск на другую планету?

— Хорошо, но я хочу быть уверенной, что меня не попытаются выдать замуж за кого-то. — Она повернулась и сердито посмотрела на Мелрона. — Он должен держаться от меня подальше!

— Тебя предупреждали, — прорычал Керр Мелрону, который стоял там одновременно с самодовольным и застенчивым видом.

— Ты правда обвиняешь меня, Керр? — выпалил он в ответ своему брату, и тот снова зарычал.

— Два дня в изоляторе, Мелрон, — Керр сам устанавливал правила.

— Это стоило того — сказал Мелрон, взглянув на Тару, перед тем как появились еще два келонских воина, чтобы увести его прочь.

* * * * *

— Я не понимаю, как такая раса не уметь целоваться? — Тара откинулась на спинку стула, наблюдая, как звезды пролетают мимо с невероятной скоростью; они казались такими красивыми, яркими полосами на фоне бесконечной черноты космоса.

— Оказалось очень весело учить Керра.

Алиса подняла ноги повыше. Мечтательное выражение появлялось каждый раз в её глазах, когда она говорила о своей паре. Кожа Алисы выглядела немного опухшей и покрытой пятнышками от беременности.

Тара поняла, что келонцы спасли Алису после того, как её сначала похитила раса работорговцев под названием метриллы. Келонцы показали себя нескольким земным лидерам, оставив информацию о метриллах и их возможных планах напасть на Землю, чтобы захватить больше рабов, надеясь предупредить людей.

— Насколько я понимаю, мужчины-келонцы ограничены желанием их женщин. Солрон объяснил, что у женщин Келона нет клитора, их кожа толще, и они просто не получают удовольствия от секса. Поэтому мужчины и женщины Келона сужают половой контакт первым актом предъявления прав и продолжения рода.

Тара заметила, как сестра покраснела от её слов.

— Всё это просто печально. — Тара взяла ещё один из плодов Келона, которые, казалось, всегда имелись в наличии. Привыкнуть к еде Келона не составило особого труда, так как она ещё не сталкивалась ни с чем неприятным для своих вкусовых рецепторов. — Да, но все они показались мне вполне счастливыми, те, кого я встречала, конечно.

— Баланс кажется не совсем верным; все эти келонские мужчины — ходячие тестостероны. Разумеется, у них есть постоянные потребности.

— Судя по тому, что сказал мне Керр, они подавляют потребности и направляют свою энергию на тяжелую тренировку, учатся концентрироваться.

Алиса рассеянно играла с келонским инфопланшетом.

— Когда Керр привез меня в Келон, я, очевидно, стала предметом зависти почти всего холостого мужского населения. У них сильные потребности, и теперь нет причин их подавлять, человеческие женщины соответствуют всем их желаниям.

— Но это просто несправедливо по отношению к их женщинам.

— Не знаю, возможно, это просто культурная разница. Во всяком случае, у мужчин есть сексуальное влечение, и без него они наверняка вымрут. Келонские женщины, похоже, не возражают против того, чтобы не заниматься так часто сексом, как это делаем мы. Они занимаются сексом, пока не забеременеют, потом он им не нужен, до тех пор, пока снова не захотят забеременеть. Они довольны этим и следят за тем, чтобы о их мужчинах заботились во всех других отношениях.

— Алиса, ты понимаешь, что это делает нас, вернее тех несчастных женщин, которые захотели поехать в эту поездку, не более чем секс-игрушками?

Алиса уронила прибор на стол и закатила глаза.

— Не будь такой дурой, Тара. Как только келонцы обзаводятся парой, они очень верные и не обманывают. В келонском обществе нет такого понятия, как развод. Будучи человеком, ты просто получаешь от этого больше удовольствия. Я бы сказала, что это они наши секс-игрушки, — Алиса снова ухмыльнулась. Наклонившись вперед и понизив голос, она сказала: — Как только у тебя появится келонский мужчина, поверь мне, ты никогда больше не взглянешь на человеческого мужчину.

Тара не могла не улыбнуться новой сексуальной смелости Алисы.

Внезапная мысль возникла в голове у Тары.

— Я ведь не собираюсь заниматься случайным сексом на этих каникулах?

Алиса отрицательно покачала головой.

— Дорогая, на Келоне нет случайного секса, для это ты должна создать пару с келонским мужчиной.

Тара вздохнула.

— Ты целовалась с Мелроном, а он сам просил о браке?

— Скорее, требовал.

Признание Тары, казалось, совсем не удивило Алису.

— Келонские мужчины не обманывают, когда им что-то нужно, — на её лице появилось мечтательное выражение.

Тара щелкнула пальцами перед лицом Алисы, чтобы привести её в чувство.

— Ну, за свои старания он задержан, — сказала она самодовольно, но в глубине души испытывала чувство вины.

— Тебе он понравился?

— Он забавный, я думаю, что говорила тебе, что не собираюсь связываться, особенно с келонцем.

От внимания Тары не ускользнуло веселье, мелькнувшее в глазах Алисы.

— Это мы ещё посмотрим. Келонцы вроде как способны проникнуть тебе под кожу.

Тара разочарованно вздохнула, но нисколько не сомневалась в словах Алисы. Ей с трудом удавалось не думать о том, как Мелрон смотрел на нее все это время. Она вздрогнула, вспомнив, как он прикасался и целовал её. Похоже, это будет адский отпуск без секса.

* * * * *

После того как Мелрона выпустили из изолятора, избегать его стало очень трудно. Учитывая, что он был вторым по старшинству, Фи-командором, то есть вторым после Керра, который ти-командор, то есть старший или первый. По словам Алисы, Керр входил в правящий совет Келона вместе со своим братом Силом, с которым она ещё не познакомилась. Мелрон продолжал наблюдать за ней, но больше не делал попыток прикоснуться к ней или поцеловать. Тара скрыла свое разочарование.

Её поразила планета Келон. Вихрящиеся песчаные равнины с волнистыми красными полосами, две луны. В ней имелась какая-то жуткая красота.

Спуск шаттла на планету происходил очень неровно. Алису это, похоже, нисколько не смутило. Ее взгляд не отрывался от мужа.

Келонцы жили чуть ниже поверхности планеты, под удивительно огромными стеклянными куполами, которые разбросаны по всей планете в разных местах. Казалось, что здесь растет всякая чужеродная растительность, так как повсюду виднелись большие участки зеленого, синего и соломенного цветов, когда они поднимались в челноках в город.

Почти все здесь было выдержано в тех же тонах, что и поверхность планеты: высокие дома из песчаника, дорожки из песчаника и большие стеклянные окна попадались повсюду. Тара вздохнула, чувствуя себя третьим колесом, следуя за парочкой по чужим улицам.

Другие человеческие женщины, которых келонцы забрали с Земли, были уже распределены по семьям, чтобы защитить их от одинокого мужского населения, которое захочет претендовать на них, до того как у них появится шанс выбрать себе пару.