Она оставалась рядом с барьером, пока день не исчез за океаном в буйстве фиолетовых и оранжевых красок. Созерцание таких моментов могло заставить девушку уже не так желать смерти.

С тяжёлым сердцем она вернулась вовнутрь, заняв стул около рабочей столешницы Карги.

Фея варила какое-то зелье и выглядела уставшей. Над верхней губой выступил пот, выбившиеся локоны свисали на пылающее лицо. Порозовели даже кончики её заострённых ушек. И всё равно Карга была очаровательна с её пронзительным взглядом карих глаз и тонкими чертами.

Двое из двух бессмертных, которых встретила Элли, были сверхъестественно прекрасны. Отсюда вопрос - чем эта девушка заслужила такое имя?

Карга набрала что-то, выглядящее окаменевшими яйцами синего цвета, и принялась растирать пестиком в ступке. Когда её фартук вдруг задрался, Элли замерла. К поясу феи был пристёгнут мобильник.

Она решила расположить к себе Каргу, уговорив её, возможно, на один телефонный звонок. С этой мыслью Элли вернулась к шкатулке-самобранке и заказала:

- Две кока-колы со льдом.

Появились две ледяные колы. Для любого, кто любил еду так же, как Элли, эта шкатулка была чем-то вроде святого грааля.

Элли принесла напитки обратно к столу, поставив один перед предсказательницей.

- Мне ты каргой не кажешься.

- А я так боялась тебя разочаровать.

- И как твоё настоящее имя?

Молчание.

Вгляд Элли упал на старую книгу, лежащую около пестика.

- Это книга заклинаний? - Онв взяла её, пальцами проводя по обложке. - Никогда не чувствовала такой мягкой кожи.

- Изготовлена из человека, помешанного на уходе за кожей.

Содрогнувшись, Элли бросила книгу.

- Ты правда можешь видеть будущее?

- Да.

- Мне можно открыть окно?

- Нет.

- У тебя заострённые уши.

- Ты наблюдательна.

- Я могу помочь тебе с растиранием, предложила Элли. - Почему ты не дашь мне какую-нибудь работу?

- Я так понимаю, Лотэр приказал тебе сидеть здесь, молчать и ничего не трогать. Предлагаю подчиниться его приказам, Элизабет.

Её снисходительное поведение раздражало.

- Я не ребёнок.

- Для нас ты - всё равно что ребёнок.

- Что если я тебя вырублю и украду телефон?

Фея закатила глаза:

- Ну попробуй, смертная.

Собираюсь.

- Считай, что я тебя предупредила, Карга.

- Даже если бы ты и смогла его как-нибудь у меня стащить, телефон всё равно заблокирован кодом.

Чёрт, вернёмся к сочувствию.

- Можешь звать меня Элли, если хочешь, - произнесла она примирительно.

- Не хочу. - Карга откинула глянцевый локон тыльной стороной измазанной синим руки. - Слушай, если мы подошли к части, где ты пытаешься со мной подружиться, чтобы я тебе помогла - сбереги свои нервы. Я служу лишь интересам Лотэра.

- И Саройи? Тебе наплевать, что убийца-психопатка будет обитать в этом мире?

- Если Лотэр этого хочет, значит и я тоже.

- Ты его так боишься?

- Я обязана Лотэру жизнью. Помимо этого, ты сумасшедшая, если не боишься Врага Древних.

- Между вами что-то есть?

- Нет, конечно. У него есть Невеста, которой он верен.

- Но Лотэр и Саройя не спят друг с другом.

По крайней мере, я так думаю...

- Я не собираюсь с тобой это обсуждать...

В комнате появился Лотэр, заставив Элли подпрыгнуть на месте. C того момента, как она его видела в последний раз, он облачился в длинный тренч, специально сшитый на его широкие плечи. Он запыхался, на его щека и брюки - забрызганы грязью.

- Саройя пыталась восстать?

- Её сейчас нет на месте, - ядовито произнесла Элли, - Её что-нибудь передать?

- Ты поклялась, что позволишь её восстать!

- Саройя даже не пытается.

Где пожар, вампир?

Он годами находился вдали от богини. Теперь же ему приспичило её увидеть?

- Что ты сказала?

- Ни единой попытки.

Лотэр впечатал в стену кулак, затем исчез.

Карга вздохнула, глядя на дыру в стене, потом снова вернулась к работе.

- Он всегда такой... резкий?

Даже вчера, когда у Элли и Лотэра состоялось что-то похожее на нормальный диалог, он был чем-то захвачен.

- Ты поступаешь глупо, провоцируя его. Если он потеряет контроль, то ты умрёшь - страшной смертью.

Пометка для себя: выяснить, что она имеет в виду, говоря "страшной".

- Что заставит тебя помочь мне? Я хочу лишь сделать один звонок.

- Ничего, что бы у тебя было. А теперь заткнись.

Двумя минутами позже:

- У тебя есть туалет?

- Собираешься сбежать?

- Собираюсь пописать, вообще-то.

Карга махнула в сторону бокового коридора.

- Нигде в этом доме не открывай окна или ставни.

- Ладно.

В туалете Элли, закрыв за собой дверь, принялась расхаживать из стороны в сторону.

- Что мне делать? - бормотала она, - Что делать... что делать...?

- Идём со мной, - прошептал в ответ голос.

Голос. Из долбанного зеркала!

Элли прилипла к двери.

- Т-ты кто?

Открыть разум!

- Кавалерия для твоего спасения.

Женская рука вынырнула прямо из застывшего Эллиного отражения - казалось, что она появилась

прямо из зеркала.

Кавалерия? Её сердце пустилось вскачь. Но потом она вспомнила, что с ней могут сотворить враги Лотэра.

Гаремы и рога.

Элли обернулась и, распахнув дверь, ринулась на кухню.

- Карга, - закричала она. - Там... там что-то в зеркале, что-то, что хочет забрать меня с собой.

Карга выронила листья, которые сортировала.

- В зеркале?

С крючка на стене она сорвала мачете.

Марикета Долгожданная.

. Она, наверное, ищет твоё отражение во всех зеркалах мира.

- Кто такая Марикета?

- Она - глава Дома Ведьм, шайки наёмников, пользующихся дурной славой.

С оружием в руке Карга направилась в ванную.

Добром это для Марикеты не кончится.

Элли осторожно пошла следом.

- Ведьмы-наёмники? Ты меня разыгрываешь!

- Они расшифровали код нашего барьера. Или, по крайней мере, часть кода.

Около двери Карга велела:

- Ступай внутрь и скажи, что согласна идти с ней.

- А, ладно.

Элли вошла, затем повернулась к зеркалу:

- Эй, кавалерия, ты здесь?

Голос ответил:

- Не могу торчать тут целый день, Невеста Лотэра. Вечером меня ждёт халявное пиво и диско-боулинг.

Марикета звучала так по-человечески, так нормально, что у Элли зародились сомнения. Особенно когда Карга подкралась к зеркалу, подняв мачете.

Тем временем Марикета продолжала:

- Поверхность стекла мне не пробить, мешает олд-скульное заклинание барьера. Но ты можешь дотянуться до зеркала и схватить меня за руку. Раз-два, а об остальном я позабочусь.

Карга махнула ей рукой, так что Элли сказала:

- Ага, ладно, я иду.

Фея опустила свою руку в зеркало как в бассейн с водой.

Марикета сказала:

- Поймала.

Карга ответила:

- Нет, это я тебя поймала.

Она нанесла удар мачете прямо сквозь стекло. Послышался вопль.

- Аааа! Ты, СУКА!

Фея отступила назад, вся в брызгах крови; у Элли перехватило дыхание. Карга сжимала отрубленную ведьмину руку.

С другой стороны зеркала донёсса рык какого-то чудовища, и в воздухе начала собираться энергия, от чего тонкие волоски на руках у Элли встали дыбом.

Карга яростно нарисовала кровью на стекле странные символы, закончив в тот момент, как вспышка чего-то, похожего на молнию, обрушилась прямо на них.

- Держись... держись, - бормотала Карга. Пучок энергии срикошетил о поверхность стекла, исчезнув в темноте. Послышался новый крик...

- Ты за это заплатишь, фея!

... потом тишина.

Стекло снова было твёрдым, а символы, казалось, втянулись в поверхность зеркала, перед тем как исчезнуть.

Карга прислонилась спиной к стене.

- Они знали достаточно о нашем ключе, чтобы тебя найти. Тёмные боги, это было близко.

- Ты меня спасла, спасибо.

Её лицо побледнело.