- Закрой, нахуй, свой рот! - приказал альфа.

Винограда нет. Лотэру бы следовало телепортироваться назад, не дразня свою жажду крови, будучи уверенным, что он не выпьет никого из этих животных в пылу схватки...

- Смотрите-ка, - сказал тот, что без шеи, - он собирается телепортироваться, побежит к своему

королю. Хотя погоди, твоего короля убили, как раз прошлой весной.

Убит в свойм собственном замке.

Король, которому служил Лотэр. Король, которого он подвёл.

Смерть, которую я одновременно и оплакивал, и праздновал.

Внутри Лотэра медленно вскипал тихий гнев. Его зрение вдруг стало туннельным. Всё вокруг него замедлилось, пока даже их скачущие сердца не стали биться едва слышно, как тикающие в масле часы.

Альфа ударит когтями его ведущей левой руки. Я отрежу его конечность своей правой, используя левую, чтобы перерезать ему шейную артерию. Трус нерешительно атакует сзади. Удар ногой назад попадёт ему в грудь и раздробит его грудную клетку. Тот, без шеи схватит каменную скамью, размахивая ею, пока я не вытащу из груди его сердце.

Остальные будут реагировать неконтролируемо, оборачиваясь и атакуя всей стаей.

- Вы смертельно ошиблись. - Лотэр обнажил клыки. - Теперь вы все умрёте.

- Так какой будет моя награда за спасение фейской задницы? - спросила Элли, когда Карга вернулась на кухню.

Вскоре после того, как Лотэр подозрительно объявился в последний раз, Карга извинилась, сказав, что должна кое-что проверить. Теперь же, вернувшись, она смотрела на Элли с какой-то странной силой.

- Иди к книжной полке. - Карга указала на расшатанный стеллаж с книгами. - Ищи очень старую, озаглавленную "Живая книга знаний" (Книга Ллора)

Это самообновляющаяся энциклопедия нашего мира.

- Энциклопедия?

Удача! Найдя её, Элли раскрыла заплесневелые страницы. Слова были написаны от руки старомодным почерком, но были понятны.

- Если Лотэр вернётся и увидит тебя с этой книгой, я стану отрицать, что указала тебе на неё.

- Десять-четыре.

Мгновенья спустя Элли расположилась с книгой в кресле на террасе под почти полной луной.

Сразу же она принялась искать "богиню крови", "Саройю" или "жницу душ", но безрезультатно.

Удручённая, она перешла к разделу "Вампиры". И тут как раз оказалась полезная информация! Она начала жадно читать про различные фракции вампиров.

Лотэр сказал ей презрительно:

- Я не жду, что ты поймёшь политические махинации вампиров.

Таким образом, понять их стало для Элли наиважнейшей задачей.

Обуздавшие жажду были относительно новой армией обращённых людей, возглавляемых Кристоффом - урождённым вампиром. Они поклялись никогда не пить непосредственно из плоти - обуздав свою жажду. Их глаза были чисты, разум - сильным. Кристофф правил ими из своего замка Горное Облако.

Дакийцы были, предположительно, другой фракцией, и считались первыми вампирами. Ходили слухи, что они обитают в подземном королевстве - в легендарном чёрном замке, который никто в Ллоре не мог отыскать. Доказательств их существования не было.

Орда была главным королевством вампиров, населённым в основном Падшими - красноглазыми вампирами наподобие Лотэра, убивавших и выпивавших своих жертв. Возглавлял их Тимур Преданный, которого так прозвали за то, что он служил любому королю, занимавшему трон.

Даже в том случае, если его предыдущий хозяин был убит новым.

После смерти Короля Диместриу годом раньше, Тимур и другие преданные вампиры охраняли замок Хельвита, королевскую резиденцию, ожидая появления нового наследника. И принять они смогут лишь законного королевского наследника, поклоняющегося Жажде - потребности вампиров пить напрямую из плоти.

Лотэр, конечно же, проблем с питьём из других не испытывал. Значит, он был незаконным?

Из того, что ей удалось узнать, следовало, что либо он был заинтересован в троне Орды, либо в троне Дакийцев - либо в них обоих. Но почему он уверен, что Дакийцы вообще существуют?

Её глаза расширились.

Он и был существующим дакийцем?

Элли запоминала всё, что могла, повторяя про себя факты.

Обуздавшие жажду. Кристофф. Облако. Не пить из плоти. Чистые глаза.

Орда. Тимур. Хельвита. Обиталище Падших, красноглазых убийц.

Дакийцы. Легендарные? Замок в Дакии. Первые вампиры. Цвет глаз неизвестен.

Далее, Элли внимательно изучила все особенности рода вампиров. Урождённые вампиры, на самом деле, очень плохо переносили свою ложь.

Я проанализирую технику отклонения Лотэра.

Они могли перемещаться по всему миру, но не могли телепортироваться из определённых мистических ловушек, оков или даже хватки более сильного оппонента.

Мужчины-вампиры обычно замораживались в своём бессмертии в конце своего двадцатилетия или начале тридцатилетия, превращаясь в живой труп - пока каждый из них не встретит свою Невесту, которая пробудит его к жизни.

Это означало, что Лотэр провёл несколько тысяч лет без секса.

Несколько тысяч.

Элли, сконцентрируйся!

Изучив каждое слово в вампирском разделе, она перешла к другой теме. Разве Лотэр не сказал, что Карга была феей?

Феи Грозного Доминиона были мастерицами в изготовлении ядов.

Галочка.

У них имелось собственное мистическое пространство, известное как Драйксулия.

Но Карга всё равно живёт в Северной Каролине?

Они обычно воюют с вампирами и различными демоническими монархиями - или демонархиями.

Так почему Карга работает на Лотэра?

Далее Элли бегло просмотрела информацию о нимфах, упырях и Церрино - огромных змееподобных существ, умеющих разговаривать. Она сглотнула при виде омерзительной иллюстрации Вендиго, чувствуя невольное уважение к Лотэру за то, что он уничтожил их так много.

В Ллоре существовало несколько могущественных фракций, таких, как Валькирии, Ликаны и Дом Ведьм.

Ведьмы, действительно, были мистическими наёмницами, продающими свои заклинания тому, кто заплатит наибольшую цену. Очевидно, рука их лидера отрастёт вновь.

Вампиры не были единственными существами со способностью регенерировать.

Карга и Лотэр также упоминали Ла Дораду - чародейку, Королеву Зла, так что Элли пролистала

Песчаных Дьяволов, Снежного Человека, Оборотней...

Чародеи.

Большинство чародеев обладали способностью в разных формах контролировать предметы или живых существ. Чародейка называлась Королевой, если её конкретная способность превосходила способности всех остальных чародеев.

Так Дорада действительно могла контролировать зло.

Не удержавшись, Элли решила найти раздел "Пришельцы".

Вместо этого она наткнулась на "Приращение" - мистический феномен, случающийся каждые пятьсот лет и втягивающий фракции в войну между собой, одновременно соединяя вместе пары.

С помощью приращения контролировалась популяция бессмертных. И как раз одно из них происходило в настоящий момент...

Когда небо стало светлеть, она с беспокойством посмотрела наверх. Солнце скоро взойдёт, а она не изучила даже азы...

Внезапно книга захлопнулась, выдернутая из её рук.

- Это что у нас здесь?

Лотэр. Стоит перед ней. Покрытый кровью и кусочками...кожи. Его глаза сверкнули, когда он схватил книгу.

Чёрт.

Потом он телепортировался во внутрь, и она быстро последовала за ним.

Лотэр помахал книгой перед лицом Карги:

- Почему это было у неё?

Элли быстро вмешалась:

- Я её увидела и взяла. Просто хотела узнать побольше об этом новом мире.

- Не волнуйся, ты не задержишься в нём надолго.

- Лотэр, её невозможно удержать, - сказала Карга, спокойно помешивая варево в чане., - Как ты знаешь, она очень пронырливая. Скажи мне, ты нашёл виноград?

Он покачал головой. И, словно заметив, что Элли его изучает, развернулся в её сторону.