— Я полюбила Карелию, — упрямо повторила Стася. — Голубые озера, бирюзовое небо...

Стефан сжал голову руками.

— Лжешь! Столько лжи! Отец делал вид, что любит нашу маму, а на самом деле всю жизнь любил другую женщину, так любил, что сердце у него не выдержало, когда он узнал о ее смерти! Марианна делала вид, что предана отцу, а за его спиной поддерживала отношения с оскорбившей его женщиной. Наконец, ты... ты предала родную мать, встретившись с этой женщиной!

— Я никого не предавала, — тихо ответила Стася.

— Она не предавала, — таким же тихим голосом вступилась за Стасю Марианна.

— А как еще все это назвать? — заорал Стефан. — Чем ее пленила эта женщина? Она что — оставила Станиславе наследство у себя в Петрозаводске? Или моя сестра ездила к ней на могилу?

— Я полюбила Карелию, — в третий раз сказала Стася.

Стефан стукнул кулаком по столу, так что чашки с тарелками зазвенели, и выскочил из-за стола.

— Ну все, с меня хватит! — Он сорвал с вешалки плащ и натянул на себя. — Не хочу мешать вам обеим! Оставайтесь вдвоем со своими тайнами!

После того как за ним захлопнулась дверь, Марианна осторожно сказала:

— Может, все-таки расскажешь ему все?

— Нет, — покачала головой Стася. — Я дала слово обо всем молчать, и кроме тебя никто ничего знать не должен...

Глава 12

ТАНЕЦ СЕМИ ПОКРЫВАЛ

Стефан вошел в ночной клуб — и за ним словно упал непроницаемый полог, мгновенно отсекая шум дождя и печальные заботы последних дней.

Он оказался в мирном праздничном уюте, окутанном мелодией скрипки, и к нему сразу, как к долгожданному гостю, устремился уже знакомый официант в белом фраке.

— А мы вас ждали...

— Вы? — подняв брови, рассеянно озираясь, переспросил Стефан.

— Зарема каждый день спрашивает о вас... Цветы — ей? — Стефан на сгибе локтя держал охапку хризантем.

— Да, конечно, — торопливо молвил он. — Когда ее выход?

— Она уже выступала. Но еще здесь, здесь, — заметив испуганное движение Стефана, сказал Володя. — Вы усаживайтесь на свое место, я приглашу сейчас Зарему, так вам никто не помешает, — интимно понизив голос, добавил официант.

Стефан уселся за тот же столик, за который в прошлый раз посадил их с Чоном Володя, с нетерпением поглядывая в сторону сцены.

Он сейчас не думал ни о чем, кроме того, что через минуту увидит эту пленительную девушку, память о которой не могло стереть даже свалившееся на него несчастье.

Володя принес высокий узкий бокал с каким-то напитком.

— Это наш фирменный коктейль «Белый ферзь»... Знаю, вы отдаете предпочтение водке, но все же рекомендую попробовать...

— Благодарю, — отозвался Стефан.

— Ради вас я сделаю исключение и для Заремы, — почтительно продолжал Володя. — Сегодня она может немного выпить вместе с вами.

— Замечательно! — потирая руки, сказал Стефан. — Спасибо вам!

Володя принес еще один бокал и тарелку с солеными орешками.

— Чем будете закусывать?

В портмоне у Стефана лежала пачка денег, оставшихся после похорон.

— Вы лучше знаете вкус Зары. Я буду есть то же, что она...

Володя понимающе кивнул и исчез.

Стефан трясущимися от волнения пальцами достал из пачки сигарету и прикурил от свечи, стоящей на столе.

И сейчас же девушка-официантка подошла к нему с хрустальной пепельницей.

Стефан чуть не до слез умилился этому знаку внимания.

Просто удивительно, до чего его здесь все любят, как ему рады! Это потому, что она интересуется им! Боже мой, она им интересуется! Из множества своих поклонников, да, наверняка из множества, она выделила его, Стефана! Чем он может заплатить за такое великое доверие к нему? Может, с замиранием сердца думал Стефан, это не просто доверие, а она, как и он, влюбилась в него с первого взгляда? От этой мысли у него голова пошла кругом.

И тут он увидел Зару, спускающуюся по боковой лестнице сцены.

Как ни готовил он себя к этой встрече, красота этой девушки снова ослепила его.

На ней было золотистое, как у Золушки на балу, платье из какой-то воздушной ткани, пышное, с глубоким вырезом, волосы ее были подняты наверх и сколоты большим гребнем на затылке. Ее большие серо-зеленые глаза так и дышали радостью, уголки нежного детского рта подрагивали от улыбки.

Зара приблизилась и стала перед Стефаном, грациозно наклонив голову.

— Это мне? — коснувшись пальцами растрепанной головки цветка, спросила она.

— Да, вам, — не замечая, что пепел сигареты летит на скатерть, ответил Стефан.

Снова подошла девушка и поставила цветы в вазу с водой.

Стефан спохватился, вскочил, бросив сигарету в пепельницу, отставил кресло и усадил в него Зару.

Она протянула ему руку через столик.

— Здравствуйте!

Стефан взял в руки ее узенькую ладошку, поднес ее к губам с чувством, будто прикасается к святыне, поцеловал длинные, прозрачные пальцы.

— Здравствуйте, Зара... Не знаю, как я жил без вас все эти дни.

Девушка забавно наморщила носик.

— Почему же вы прежде не приходили?

— Я? Прежде?.. — смешался Стефан. — У меня умер отец, — с интонацией совершенно неподходящей к этому признанию добавил он.

Серо-зеленые глаза распахнулись.

— Простите меня, Стефан, я не знала... Я вас ждала, а вы не шли, и я решила, что просто не понравилась вам...

— Вы... мне... Да я... Не знаю, как сказать... — взволнованно пролепетал Стефан. — Как выразить... Вот, потерял самого близкого человека, прошло чуть больше недели, как это случилось, а я сижу напротив вас, смотрю на вас — и радуюсь, как ребенок! Давайте выпьем, Зара! Володя сказал, что вам сегодня можно!

— Пусть земля будет пухом вашему папе, — тихо промолвила Зара.

— Да, мир его душе, — с чувством сказал Стефан.

Зара чуть пригубила из своего бокала.

Незаметно появился Володя, стал расставлять на столе закуску.

— А мне есть не хочется, — объявил Стефан. — Но вы ешьте, ешьте, Зара!

— И мне не хочется...

— Так что же будем делать?

— Поговорим немного... Вы очень любили папу?

— Да, любил, — сказал Стефан.

— А мама у вас есть?

— Мама давно умерла.

— Значит, у вас никого нет? — с жалостью спросила Зара.

— Только сестра и нянька.

— Сестра... Она старше вас или моложе?

— Старше, — ответил Стефан.

— Она такая же красивая, как вы?

Стефан поперхнулся.

— Вот уж никогда не считал себя интересным, — промолвил он, — мы с сестрой не похожи. Она светлая, с такими русыми прямыми волосами, маленькая, очень хрупкая...

— А вы — брюнет, высокий, сильный, — польстила ему Зара. — Но все же ваша сестра, она хороша собой?

— Наверное... Не знаю... Каждый судит о красоте по-своему...

— Она замужем? — продолжала расспрашивать Зара.

— Нет, она совсем девочка, хоть и старше меня... По виду — девочка. Такая, как вы... только совсем другая... Я хочу сказать, она тоже выглядит моложе своих лет, моя Стася.

— Стася? — переспросила Зара. — Какое странное имя. Анастасия?

— Нет, Станислава. У нее тоже, как и у меня, польское имя. Наш отец был наполовину поляк.

— А у Стаси есть жених?

— Да, ты его видела, — вдруг перешел на «ты» Стефан. Он немного выпил и уже совсем освоился.

— Как, тот суровый парень, что был тогда вместе с тобой, — жених твоей сестры?

— «Суровый»?

— Впрочем, я его хорошенько не рассмотрела... Стася его любит?

— Очень любит, — сказал Стефан.

— А он ее?

— И он ее... Но что это мы все о других да о других... Давай поговорим о нас с тобой, — вконец осмелел Стефан. Такого головокружительного ощущения он еще никогда не испытывал. — Ты правда хотела меня видеть?

— О, я совсем не умею притворяться, скрывать свои чувства, — воскликнула девушка простодушно. — А можно говорить тебе «ты»?

— Выпьем на брудершафт, — предложил Стефан. Он и не заметил, когда на столе появилась откупоренная бутылка «Токая».