Оператус Пять-Гидра: Истекшее время?2/003.53//ТЕН «Тени 9-50» — астероид Троян

Омегон поднимался к потолку пещеры, сержант и Зантин выводили воинов из шахты. Отделение «Сигма» следовало за ними цепью, взбираясь по утесам и скалистым выступам, их бронированные ноги безвольно болтались сзади. Сетебос вел их до самого потолка, и когда Омегон добрался до самого верха, он перевел взгляд на причину их обходного пути.

Под ними, в безмолвии пустоты, каменистые внутренности астероида рыли гигантские машины. Грушевидные и медные, они напомнили Омегону беременных арахнидов, которые вонзались в дно пещеры множеством заостренных лап. В их брюхе находились вращающиеся металлические зубья, которые вонзались в скалу, словно буры, а из конусообразных животов машин вытекали тонкие струйки расплавленной металлической руды, уносившиеся затем на электромагнитных путях. Именно эта сеточка, выходившая из чудовищных машин, освещала всю пещеру, хотя каждую пару секунд бронзовый блеск меркнул от вспышки широких лучей света — с их помощью машины раскалывали пещеру.

Лучи, которые могли разрезать зазевавшегося космического десантника надвое.

Когда отделение «Сигма» вошло в сеть пещер, стало ясно, насколько крупным был масштаб проводимых здесь работ. Гигантские механические клещи составляли основу техники для горных выработок, они без устали прокладывали путь во внутренности астероида, кроша реголит и ионные источники. Но они были не единственными автоматизированными машинами, которые обитали в пещерах: группки меньших, покрытых шлаком, дронов методично парили между добывающими монстрами, наблюдая за процессом и проводя необходимое обслуживание.

Спустя некоторое время Альфа Легионерам пришлось спустить на дно пещеры, когда поглощающие камни машины оказались на стенах и потолке. Не сводя болтеров с прочной бронзовой брони, отделение «Сигма» остановилось, пока — по команде Сетебоса — Крайт отправился устанавливать сейсмические заряды. Так продолжалось пещера за пещерой, зал за залом, Крайт минировал каверны, а остальные избегали встреч с дронами и обходили стороной более крупные создания ксеносов.

Следуя за все большим числом расплавленных ручейков, Сетебос повело отделение в пещеру, казавшуюся своеобразным хранилищем. Стараясь не повредить поля, по которым тек жидкий металл, и, подняв болт-пистолет над головой, сержант вцепился в неровную стену и замер. Омегон присоединился к нему возле входа в пещеру.

Перед ними раскинулось озеро. Потоки жидкой руды направлялись в сдерживающее судно — резервуар, наполненный расплавленным металлом, который парил в невесомости огромной пещеры, удерживаемый потрескивающими медными сферами, которые лениво кружились вокруг него. Это была впечатляющая картина — сенсоры не показывали ни единого следа теплового или энергетического поля, даже с близкого расстояния. Неудивительно, что параллельные выработки демиургов удавалось так долго скрывать от Империума. Омегон отлично мог представить похожие залы по всему астероиду, где добытая руда и металлы уже дожидались обмена, едва астероид достигнет далекой точки назначения.

Приказав никому не лезть к резервуару с металлом, Омегон отправил Сетебоса и Зантина найти другой путь через зал. Авгурам предупредил Альфа Легион, что любое вмешательство в процесс добычи, скорее всего, машины ксеносов расценят как враждебные действия. Пока они ползли под дрейфующим озером, примарх приказал Крайту установить сразу два подсумка с гранатами в сердце пещеры.

Альфа Легионеры прицелились из болтеров и включили освещение доспехов, кромешный мрак впереди превратился в лабиринт меньших туннелей. Зантин шел первым, и поэтому особенно не хотел натолкнуться на механическое существо в закоулках переходов, не имея средств самозащиты.

Когда Омегон и Сетебос вышли из сети переходов, они увидели, что Чармиан ползает по стене, которой заканчивалась пещера — похоже, ее пока не коснулись добывающие машины ксеносов. Сняв с пояса ауспик, он принялся сканировать пещеру.

Что у тебя? — жестами показал Омегон. Зантин поднес ауспик к лицу и сверил результат.

База, — ответил Зантин. За этой стеной.

Оператус Пять-Гидра: Истекшее время?1/-215.65//ХХUХХ Ударный крейсер Легиона «Ипсилон»

— Думаю, пары мелтабомб хватит с лихвой, — сказал Крайт Омегону и собравшимся Альфа Легионерам. — Нам ведь нужно проложить путь внутрь, а не обрушить сейсмическим зарядом основание базы себе на шлемы.

— Но это не решает многих других проблем, — встрял Сетебос. Он повернулся к Омегону. — Мой лорд, едва мы проникнем на базу, атмосферное давление внутри упадет. Система жизнеобеспечения изолирует весь участок и опустит перегородки, закрыв нас внутри.

— Сержант прав, — согласился Исидор. — Даже если бы не было аварийной сигнализации, — которая там будет — каждый на базе узнает, что у них гости. К тому времени воздух на их участках начнет улетучиваться.

Омегон поставил локти на ручки трона. Сведя ладони вместе, он соорудил из пальцев пирамидку.

— Эмпир-мастер, — после непродолжительных раздумий произнес примарх. — На какую глубину основание пилонной системы — и, таким образом, всей базы — уходит в толщу скалы?

Авгурам поднес микровокс и хитро прищурился.

— На какую вы только пожелаете, — весело ответил эмпир-мастер. — Возможно, основание придется углубить, если вы понимаете, о чем я. Особенно принимая во внимание участившиеся землетрясения, вызванные близостью газовых гигантов. Когда я вернусь на базу, то отправлю инженерные команды создавать новые залы для сейсмических глушителей. Яник ничего мне не скажет.

— А командам, конечно, понадобится воздушный шлюз, — со смешком заметил Исидор. — Чтобы ускорить перемещение рабочих между базой и местом разработки.

— Естественно, — кивнул Авгурам.

Омегон позволил себе улыбнуться. Вернув внимание гололитическому отражению астероида и самой базе, он увеличил основание высокой квадратной структуры, вокруг которой было возведено большинство этажей базы.

Пилонная система, словно заноза, лежала в основании всего плана.

— Что у нас здесь? — спросил примарх, указав на участок прямо под основанием.

— Генераторум, — ответил Авгурам. — Энергия для базы — свет, отопление, жизнеобеспечение и искусственная гравитация.

— А пилонная система? — спросил Вермес.

— Она пользуется альтернативным источником питания, — сказал легионеру эмпир-мастер. — В генераторуме будут в основном мои люди — технопровидцы, сервиторы и другие. Поступайте с ними, как сочтете нужным. Конечно же, там еще будут часовые посты Имперской Армии и пикт-слежение.

— Охранников и технопровидцев оставь нам, — ответил Омегон, — но тебе придется отключить слежение и орудийные установки. Думаю, для Механикума это не проблема.

— Конечно нет, мой лорд, — отозвался Авгурам. — На разве отключение пикт-канала не встревожит часовых в узле безопасности?

— Их не будет в узле безопасности, — сказал ему Омегон. У Авгурама отлегло от души.

— А почему?

— А потому, мастер, — ответил примарх, — что в узле безопасности будешь ты. Тебе предстоит следить за нашим продвижением и предупреждать об опасностях.

— Но часовые…

— Пришло время замарать ручки, — сказал Сетебос, хлопнув его по спине.

— Не волнуйся, я не жду, что ты в одиночку разберешься с парой офицеров из Гено Семь-Шестьдесят Спартоцид, — заметил Омегон.

— Яд, — предположил Бракс. — Или заряд тока.

— Будь изобретательным, — закончил Омегон.

Авгурам медленно кивнув, покачивая подбородками.

— Сэр, — произнес Исидор, обернувшись к Омегону. — Не считая войск Гено, рано или поздно нам придется стрелять в братьев из Альфа Легиона. Они превосходят нас по численности пять к одному.

— Лишь потому, что мы столкнемся со своими же братьями, — ответил Омегон, — нам еще не следует забывать о принципах Гидры — они хорошо послужили своему Легиону, и продолжат делать это в будущем.