— Похоже, смысла представляться нет, — произнес Омегон. — Мы все знаем друг друга.

Авгурам казался чем-то довольным.

— Я думал, вы все зовете себя «Альфариями», — сказал он, приставив микровокс к горлу.

— Времена меняются, — холодно ответил Омегон. Никто больше не проронил ни слова.

— «Тени 9-50», — продолжил он, нажав кнопку на своем троне, чтобы создать гололитическое изображение астероида. — Планетезималь класса С содержит в себе комплекс «Теней». Это — база Альфа Легиона, уровень доступа «Вермильон», и она наша цель. Вопросы есть?

Сетебос и остальные члены его отделение ледяными взглядами смотрели на гололитический астероид. Если они бы хотели задавать вопросы относительно природы самой цели, то сейчас самое время. Сетебос слегка покачал обритой головой.

— Судя по разведданным, «Тени» и проект с уровнем доступа «Вермильон», который там разрабатывается, поставлены под угрозу, — продолжил примарх. — Мы подтвердили утечку.

— Оперативник? — спросил Исидор, взглянув на эмпир-мастера.

— Член Легиона, — ответил Омегон. По собранию пробежалась дрожь удивления, и люди тут же приложили усилия, чтобы его скрыть.

— Кто именно? — спросил Сетебос.

— Это может быть любой, — мрачно сказал Омегон. — Шпионы Императора, псы Магистра Войны, диверсанты-ксеносы. Сейчас уже неважно. Проблему нужно решительно преодолеть. Станция «Тени» не может перейти в руки врага. Нам предстоит обыскать базу, прочесать используемые на ней технологии и проверить весь персонал.

Слова Омегона повисли в воздухе. В этот раз легионеры не дрогнули.

— Почему не уничтожить ее из «Беты»? — наконец, спросил Крайт.

— «Бета» сейчас не здесь, — ответил Омегон. — Кроме того, нужно учитывать боевой дух Легиона. Лучше все провести в тайне.

— Личный состав базы? — задал вопрос Сетебос.

— В «Тенях» базируется гарнизон из пятидесяти наших легионеров, — отозвался Омегон.

— Пятидесяти?

— Уровень доступа «Вермильон», — напомнил ему Исидор.

— А еще охранные силы Имперской Армии, четверть-батальон Семь Шестьдесят Спартоцид, — добавил примарх.

— Семь Шестьдесят — прекрасно обученный полк, — заметил легионер Бракс. — Я следил за ним во время согласия Миров Феринуса. Он просто так не сдастся.

— Он не сталкивался с Альфа Легионом, — ухмыльнулся Сетебос.

— Спартоцид выдержит, — убедил Омегон отделение. — Наша первая проблема — проникнуть в комплекс, где размещен наш собственный легион.

— Если принимать за данность уровень их обучения и опыта, стоит ожидать, что они предвидят все, о чем мы здесь думаем, — пробормотал Волион.

— Почему бы не провести инспекцию? — предположил Чармиан, откинувшись в кресле.

— Это оставит астропатический хвост, — напомнил им Омегон. — О нашем прибытии придется доложить заранее и утвердить его.

— Плюс инспекцию с уровнем доступа «Вермильон» придется заранее планировать, что само по себе оставит след, — сказал Исидор.

— Нам нужно, чтобы станция просто погасла, словно свеча, будто ее никогда и не было, — произнес примарх. — Если нагрянут враги, я хочу, чтобы они не нашли ни крупицы пыли. Я хочу, чтобы они засомневались в достоверности всех ранних утечек информации.

— Что насчет поставок в станцию? — спросил Тарквисс. — Контейнеры с грузом. Ящики с боеприпасами. Я проник на флагман 3го Легиона в снаряде перед Исстваном.

— За безопасность базы отвечает командор Яник, — ответил Омегон. — Подозреваю, что проверку он проводит тщательнее, чем Фулгримовы… отвлеченные последователи.

Авгурам опять поднес микровокс к горлу.

— Тройные проверки. Разные офицеры. На станцию ничего не пронести и не вынести без рунического заверения самого Яника. Совершенно все проверяется, документируется и сканируется авгурами. Поверьте, я уже пытался.

— Не будем тратить время, стараясь перехитрить Яника, — произнес Сетебос. — Он из Альфа Легиона, а значит, обезопасил станцию также, как бы это сделал любой из нас. Нам нужно что-то вне сферы его компетенции, и, таким обрезом, вне его контроля.

— Что насчет самого астероида? — спросил Аркан. Омегон кивнул и вновь повернулся к эмпир-мастеру.

— Почему для станции выбрали «Тени 9-50»?

— Альфарий доверил выбор магистру Эхиону, — сказал Авгурам. — Благодаря моим вычислениям лишь удалось определить контрколническую связь, относительно динамической имметеорологии, Октисской системы и окружающих регионов с Чондаксом.

— Выражайся яснее, Волькерн, — произнес Омегон. — Расскажи о самой скале.

— На самом деле она — произведение искусства, — невозмутимо продолжил Авгурам. В его словах явственно сквозило почтение. — В «Тенях 9-50» проводятся секретные операции, о которых неизвестно остальному Империуму.

— Ксеносы? — осведомился Исидор.

— Так и есть. Демиурги — странствующая по космосу раса, которая редко проникает на территорию Империума.

— По крайней мере, это объясняет то, почему я ничего о них не слышал, — пробормотал Сетебос. — Враждебны?

— Они технологически развиты, но, похоже, предпочитают мирные отношения с другими ксенокультурами, некоторые из которых были уничтожены во время Великого крестового похода, — сказал им мастер. — В основном они шахтеры и торговцы.

— Демиурги копают астероид, — догадался Омегон.

— Да. Во внутренних пещерных системах и шахтах астероида находится небольшое количество автоматизированных машин, которые добывают редкие и драгоценные металлы.

— Что насчет самих демиургов? — спросил Исидор.

— Первоначальная разведка показала, что у «Теней 9-50» нет постоянной орбиты, — ответил Авгурам. — Демируги действуют посредством скрытых «параллельных выработок» по всему нашему космосу. С помощью автоматизированных электромагнитных сборочных станций они отталкивают богатые ресурсами астероиды от исследуемых полей до родных миров клиентов-ксеносов. На это уходят сотни лет, но ко времени прибытия астероида в систему добывающие машины успевают вырыть и обработать весь груз.

— И этого никто не обнаружил? — встрял Волион. — За двести лет, пока мы завоевывали галактику?

— Мы можем быть первыми, — подтвердил Авгурам. — Имперские силы не в состоянии исследовать каждый кусок скалы, который пролетает между звездными системами.

— Это может сыграть нам на руку, — сказал Омегон и вызвал гололитическое изображение сети шахт, пустот и мест добычи в астероиде. — Ксеносы успели добраться до основания станции у секторов с семнадцатого по двадцать второй.

Зантин указал на поверхность.

— Что насчет ауспектров дальнего радиуса действия и центров прослушивания?

— У базы значительное прикрытие, — не без сожаления ответил Авгурам. — Боевой корабль или «Грозовую птицу» обязательно заметят.

— Капитан Ранко проведет нашу эвакуацию на «Громовом ястребе» после завершения операции и доставит на «Ипсилон», — сообщил им Омегон. — Тем не менее, проникновение будет не таким прямолинейным, как выход.

Аркан встал, указав рукой на гололит.

— Что насчет торпедного пуска? Ясное дело, с отключенной энергией и выпущенной за пределами действия ауспика?

Омегон улыбнулся. Они пытались поразить его.

— Без тяги, без управления, без корректировки курса, — сказал примарх. — Это будет тот еще запуск, легионер.

— Да, мой лорд, — с улыбкой заверил Аркан. — Будет.

Омегон взвесил план, прокручивая его в голове.

— Волькерн, скажи мне — эти автоматизированные монстры окажут сопротивление?

— Я не могу знать намерения чужацких устройств, — предупредил эмпир-мастер, — но у меня сложилось впечатление, что они вооружены только для защиты выработок своих хозяев-ксеносов. Не сомневаюсь, что в случае атаки они сочтут, будто их груз в опасности и ответят соответственно. Полагаю, они обладают своей логикой. Они не представляют опасности для станции на «Тенях», поскольку база не стоит на том, что требуется этим автоматизированным машинам или не нужно защищать.

— Будем надеяться, что ты прав, — сказал примарх.