…«Мерс» не взлетел — он тяжело подпрыгнул, словно на секунду сделавшись резиновым. Салон раздулся огненным шаром, выдавливающим стекла, и тут же опал — скукоживаясь, растекаясь по асфальту черной копотью и стелющимся дымом. Грохота не было. Короткий хлопок даже не выбил окна второго этажа, и семья совков не проснулась. Стекла в квартире Звягина тоже не вылетели из рам, лишь потрескались кое-где. Проходивший неподалеку бомж, собирающий на газоне пустые пивные бутылки, давно уже не делящий сутки на ночь и день, посмотрел на клубы дыма, поднимающиеся к серому небу, и укоризненно покачал головой…

Когда Звягин свернул с шоссе на проселок, ведущий к даче Сумского, в свете фар неожиданно возник военный «УАЗ», притулившийся у обочины. На дорогу выскочили три фигуры в камуфляже, вооруженные автоматами.

— Это что еще за номера? — Звягин, помрачнев, быстро взглянул на Таню, ища совета. Жена пожала плечами, внимательно всматриваясь в силуэты, один из которых уже предостерегающе поднял руку.

— Документы! — Троица окружила машину.

Звягин заметил еще троих возле «УАЗа». Остается только надеяться, что это люди Сумского. Он протянул в открытое окно паспорт.

— Выйти из машины. Оба! Руки на капот, — последовала очередная команда.

Звягин с Таней оказались на дороге. Один из автоматчиков, забрав у них документы, а также пистолет, вытащенный из-за пояса Александра Евгеньевича, удалился к «уазику». Стоять раскорякой, упершись руками в капот, было постыдно.

— Женщине-то, может быть, позволите встать нормально? — сказал Звягин.

— Тихо. Разберемся, — последовал ответ стража порядка. — Ну что там? — негромко крикнул он возвращающемуся с документами в руках товарищу.

— Все в порядке. Можете ехать, Александр Евгеньевич, — спокойно сказал подошедший, легко тронув Звягина за плечо. Троица вновь отошла на обочину, потеряв к задержанным интерес.

Когда «ауди» приблизилась к даче, у ворот последовала еще одна проверка. Незнакомые люди в камуфляже и в полной боевой выкладке бродили по двору. Пока Звягин с Таней дошли до крыльца, они насчитали человек пятнадцать спокойных, молчаливых, крепких парней в спецназовской форме.

— А, это вы… Ну наконец-то. — Яков Михайлович выглядел необычно: облаченный все в ту же камуфлированную форму, он приобрел вид вполне боевой, как-то помолодел. Животик его не казался уж таким объемным и дряблым, как еще прошлым утром, когда Сумской разгуливал в свободном домашнем тренировочном костюме. — Как доехали? Без приключений?

На веранде дачи, где и происходила их встреча, сидело еще человек пять — трое военных и двое штатских, явно занимающих высокие руководящие посты, — их ленивая многозначительность и вальяжность говорили об этом лучше любых документов и рекомендаций.

— Ну, не знаю, что вы считаете приключениями, — начал было Звягин, но Сумской прервал его:

— Хватит демагогией заниматься. Рассказывайте все, что с вами сегодня, вернее, — он посмотрел в окно, — вернее, вчера произошло. Все! До последних мелочей.

Звягин монотонно пересказал, как в него стреляли, как перед этим звонили на службу, предлагали деньги, приглашали на переговоры, как он отказался, умолчал лишь о том, что собирается сам рассчитаться за обиды.

— Эх, Юрий Андреевич, Юрий Андреевич, — покачал головой Звягин. — Я был о нем лучшего мнения. Но ты, Саша, зла на него не держи. Нету уже его, Юрия-то Андреевича. Трагически погиб на фронтах алкогольного бизнеса.

— Как? Уже? — вырвалось у Звягина. Он даже расстроился.

— А ты, я вижу, сам хотел с ним разобраться? Саша, это, во-первых, не твое дело, у тебя есть четкий круг обязанностей. Во-вторых, я не думаю, что покушение на тебя было его рук делом. Его-то ведь вечером грохнули. И грохнули не наши люди. Через час примерно после того, как он с тобой поговорил. В подъезде, из пистолета. Не снайпер, а просто в упор. Охранника его ранили, ему прямо в лоб пулю всадили. Ну ладно, давай о наших делах теперь. Василий Федорович, выкладывай документы.

Один из штатских, тот, что постарше, лет пятидесяти, вскочил со стула и подошел к Звягину, держа в руках пачку бумаг.

— Александр Евгеньевич, вот что. Завтра вы с женой летите за границу. В Нью-Йорк. Паспорта у вас есть, с визами все в порядке. Вот ваши билеты, — он протянул, вычленив из общей пачки две синенькие книжечки, — вот здесь документы вашей фирмы, контракты, проекты, письма. Письма, — подчеркнул штатский, — самое главное. Вам дадут адрес, передадите эти письма нашему человеку, он вам даст оружие и все, что будет нужно. Деньги, если понадобятся. Жилье. Впрочем, наш компаньон, — он быстро взглянул на Сумского, — поселит вас в отеле, но лучше все же будет остановиться у того, кому адресованы письма. Он будет вас инструктировать, его указания равнозначны указаниям Якова Михайловича…

— Хватит огород городить! — гаркнул Сумской, поймав тяжелый вопросительный взгляд Звягина. — Здесь все свои. Саша, присядь, я тебе толком объясню. Эти придурки, — он кивнул на штатских, — так изъясняются, что сам черт ногу сломит. Что? Не нравится? — Он посмотрел исподлобья, сначала на одного, потом на второго штатского и презрительно что-то промычал. — Короче, ты видишь, Саша, у нас тут легкие, — он повел рукой на военных и на свои мундир, — изменения, так сказать. Надеюсь, что временные. Нам неожиданно объявили войну. Ну, это ерунда, на самом деле мы-то за себя постоим, но неприятно, конечно. Буденный в свое время от Сталина самого на даче отбился, а тут — бандюги вшивые. Ты про Буденного-то слышал, Саш?

— Что-то слышал. Как он на даче, когда его брать поехали, созвал своих стариков-конармейцев с пулеметами и занял круговую оборону?

— Точно. Так гэбисты и уехали не солоно хлебавши. Побоялись еще одну гражданскую войну развязывать. Ну ладно, это уже история. Мы, конечно, отобьемся, но ты же знаешь, лучшая защита — нападение. Вот мы тебя, то есть я тебя попрошу в этом нападении поучаствовать. Ты же у нас профи?

— Ну, допустим.

— Вот. А на тебе я остановился потому, что таким образом двух зайцев ухлопаем. Во-первых, за тобой здесь охота, там тебя никто не ждет. Во-вторых, о твоем прошлом там тоже никто не знает, и с этой стороны они опасности не ждут. Так что… Как бы тебе сказать… В общем, убрать надо там человечка. Есть у меня мысль, что он всю эту бузу затеял.

— Что за человек?

— Там все написано. — Сумской кивнул на бумаги. — Нет-нет, ничего секретного. Это бывший твой партнер по компьютерам. Он там тоже не только этим занимается. Мы с ним делили раньше рынок и там и тут, а сейчас он возомнил, что у нас тут если в газетах пишут, что разруха, так и в конторе тоже все разваливается. Оторвался от жизни мужик. Крыша, как сейчас говорят, поехала. Ну вот, ты ее на место и поставишь. Раз он с родиной делиться не хочет, родина у него возьмет все. Пусть знает, кто в доме хозяин. Спать хочется… Не дают покоя, — он ухмыльнулся в сторону военных, — урегулирования международных отношений… — Военные похмыкали в ответ на шутку.

— Товарищ генерал… — Один из них встал, но без подобострастия и слишком уж вольно, как равный. — Товарищ генерал, может, отдохнем? Мои парни все перекрыли, муха не пролетит. Я уж давно вам говорю, там стол накрыт, давайте заправимся, да вам и на боковую надо бы… Устали за ночь-то.

— И то дело. Пошли. — Он взглянул на Звягина и на Таню, во время всего разговора стоявшую возле двери и не проронившую ни слова. — А с вами, господа демократы, я прощаюсь. — Он гротескно поклонился штатским. — Вас охрана до города проводит. Вам же еще заседать сегодня, поди…

— Всего доброго, — стараясь не терять достоинства, пробормотали они и исчезли за дверью.

— Ненавидят меня… Ну и ладно, пусть ненавидят. Без меня им все равно не обойтись. Нас эти хмыри, бюрократы вшивые, во все времена при всех властях ненавидели. Смех один. Да, признаться, замаялся я за сегодняшний день, — продолжил он, когда вся компания поднялась на второй этаж в столовую. — Витя, давай наливай, чего ждешь?