— Что скажете? — спросил Джошуа, выключив замолчавший магнитофон.

Таня открыла глаза и посмотрела на Звягина. Он вдруг увидел на лице жены беспомощное, детское выражение.

— Саша, дай, пожалуйста, сигарету.

Он протянул ей «Мальборо», щелкнул зажигалкой. Сэр Джошуа пристально наблюдал за каждым движением.

— Мне нужно подумать. Сейчас я ничего вам сказать не могу. Каких-то подозрительных моментов я не заметила. Если вы предполагаете, что имел место гипноз, то мне кажется, вы заблуждаетесь. Либо их ранее связывали какие-то отношения, которые Мясницкий скрывал и не обозначил даже сейчас, либо этот Берд вообще не замешан в случившемся. Почему вы склонны считать, что это — убийство?

— Мне так кажется, — просто сказал Джошуа.

— В любом случае мне нужно подумать, — повторила Таня.

— Хорошо. — Взгляд Бронски утратил цепкость и смягчился. — Тогда не смею вас больше задерживать, господа. Может быть, в скором времени что-нибудь прояснится. Извините за беспокойство. Днем я вас жду здесь, вернее, не здесь, конечно, а у меня — на втором этаже, для инструктажа. Айвен, голубчик, вы не будете столь любезны, чтобы доставить наших гостей домой?.. Кстати, сегодня решится вопрос с вашей личной машиной. — Он одними глазами улыбнулся Звягину.

— Конечно, сэр Джошуа. — Айвен шагнул к дверям. — Пойдемте, господа?

Когда они вернулись обратно, ложиться спать было уже поздно. Таня принялась варить кофе, Звягин присел рядом, за кухонный стол, закурил.

— Таня, мне показалось, ты его узнала?

— Кого?

Звягин удивленно поднял брови.

— Со мной ты, надеюсь, можешь быть откровенной? Кто такой Берд? Я же заметил, как ты побледнела, когда он заговорил.

— Мне страшно, Саша. — Она поставила джезву на стол. — Я даже себе боюсь в этом признаться… Да, я узнала голос. Это невозможно. Я видела, как он разбился. Он был мертвый, совсем мертвый!..

— Кто, кто мертвый?!

— Маратик. Он выбросился из окна, с пятого этажа. На Васильевском. Я тебе не рассказывала, потому что думала…

— Что это меня не касается?

— Можно сказать и так. И потом, мне слишком тяжело было лишний раз вспоминать. Я думала, все позади. Но Берд… Если бы я не видела своими глазами труп Маратика, я сказала бы, что это он. — Она помолчала. — За всю свою жизнь я лишь однажды встретила человека, который столь виртуозно владел искусством гипноза, чтобы заставить другого покончить с собой. Все, что об этом пишут в прессе, все, что показывают по телевизору, — журнальчики, так называемые научно-популярные передачи, — чистая спекуляция. Девяносто девять процентов тех, кто занимается экстрасенсорикой, гипнозом и другими видами воздействия на психику, — шарлатаны. Я уже не говорю про кодировки и тому подобные глупости. Это все липа. Чтобы достичь такого уровня воздействия, надо обладать совершенно особыми данными. Ими владеют считанные единицы. Я в недоумении, Саша. Понимаешь, голос очень похож. Маратику по плечу было такое, но я еще раз говорю — его нет в живых. В этом я уверена на все сто процентов. Каким бы он ни был талантливым человеком, упасть с пятого этажа на асфальт, раскроить себе череп, сломать позвоночник и остаться живым — не в его силах. Я же видела, как он лежал, я в этом кое-что понимаю. Чудес, Саша, не бывает. И Маратик не был чудотворцем. Но даже если допустить… Как он мог в Америке оказаться? С фальшивыми рекомендациями… Секта какая-то… Нет, это просто совпадение.

— Я не верю в совпадения, — задумчиво сказал Звягин.

— Но ты же знаешь, что вообще существует несколько морфологических типов людей, что многие люди похожи друг на друга как родные братья, похожи и внешне, и голосом, и манерами. Я не о двойниках говорю — о модификациях…

— Знаю, конечно. И все равно, я не верю в банальные совпадения. Жизнь меня научила, что их не бывает. Точно так же, как и чудес.

Звягин прихлебывал кофе, молча. Нет покоя, даже здесь заносит его в какие-то очередные передряги. И этот Бронски — определенно он был растерян сегодня. Убийство явно не входило в его планы. Кто-то еще, значит, претендует на долю в фирме. Александр Евгеньевич был почти уверен, что рано или поздно Бронски устроит так, что ему, Звягину, пришлось бы принять дела от Мясницкого, — Сумской в Питере говорил об этом. Выходит, загадочный господин Берд и с ним рано или поздно будет искать встречи. Вполне возможно, что очень скоро. А он-то уже расслабился, решил, что на горизонте спокойная жизнь замаячила. Как же… Жди.

— Птица! — вдруг воскликнула Таня. — Не смогу успокоиться, пока не увижу этого Берда. Птица… Один представляется птицей — другой после этого как птичка вылетает в окно.

— Ты все же считаешь, что между Бердом и смертью Мясницкого есть какая-то связь? — Звягин и сам почему-то был в этом уверен, просто ему хотелось развеять сомнения. В Танин здравый смысл он всегда верил.

— Во всяком случае, ее нельзя отрицать. Один раз прослушав запись, сложно делать определенные выводы. Известных мне приемов внушения не было, но вполне могут быть в арсенале Берда и те, о которых я ничего не знаю. Необходимо тщательно проанализировать беседу, В любой методике существуют стандартные ходы. Если найти их, то появится ключ к разгадке, все станет яснее и проще. Тогда и самого Берда можно будет попробовать вычислить. Не все так плохо.

— Я разве сказал, что все плохо? По-моему, ничего страшного с нами не происходит. Смерть Мясницкого — не наша проблема. У нас есть другие дела.

Дел действительно было достаточно, и все скорее приятные, чем отягощающие. Главное — это разработка «подставы» этого подонка Лебедева. «Сволочь, — думал Звягин. — Это же надо, сколько лет работали вместе… а так банально и подло он со мной обошелся. Изнасиловать жену — что уж может быть гаже? Впрочем, чего еще от пидора ждать? Ну ничего. Нужно, — думал Звягин, — суметь занять такое положение, приобрести здесь такой статус, стать настолько нужным, чтобы ко мне не предъявили, во всяком случае, официальных претензий, когда я прикончу ублюдка». В том, что он убьет Лебедева, Звягин не сомневался. Сначала, конечно, выполнит задание Бронски — работа есть работа, — а потом спокойно и с удовольствием прикончит сволочь. И пусть кто-нибудь попробует ему слово сказать. Это — первое. Второе — поиск пропавших денег. Задача, возможно, более сложная, ведь он не знает страны, не знает, где искать беглецов, но зацепка — дилонский адресок — у него имеется. Это — печка, от которой можно плясать. Ничего, найдутся и деньги.

Чем больше проходило времени с последней, не самой удачной питерской операции — той, лесной, где погиб в кровавой разборке его приятель Железный, тем меньше злости оставалось у Звягина на Трофейщика, сорвавшего им все дело. Вернее, операция не сорвалась, просто пошла иным путем: деньги оказались в других руках. Звягин не остался внакладе, но первоначальный план парнишка им все же сломал. Шустрый мальчик, ничего не скажешь. Звягин сравнил его мысленно с надутым Айвеном Николаевым — сравнение вышло не в пользу последнего. Питерский этот паренек отлично вписался бы в его команду, думал Александр Евгеньевич. Хотя кто их разберет, этих новых молодых людей… Странные они. Иногда Звягин, при всей его лихой жизни и боевом опыте, полученном за время пребывания в самых разных бандитских группировках, поражался жестокости и полному отсутствию осторожности молодняка. Совсем зеленые подростки запросто могли из-за паршивой десятки забить на улице до смерти какого-нибудь несчастного, могли резать людей на куски за ерунду. Все эти паяльники в задницу, утюги на живот — все это ведь молодежь ввела в обращение. Звягин мог пристрелить человека, но проделывать такие штуки — увольте… С другой стороны, какие-то немыслимые принципы вдруг проснулись. Этот, из леса, тоже, похоже, был принципиальный. Такого в банду втянуть — еще постараться надо… А боец из Трофейщика, конечно, мог неплохой получиться. Опыта, правда, маловато. Везло ему просто, могли его при первой встрече в лесу укокошить, но получилось так, что парень вывернулся, а потери понесли в конечном счете они. Между прочим, Таня на него какие-то виды имеет. Неужели хочет в упряжку Сумского запрячь? Нет уж, лучше он, Звягин, сам им займется. Жалко мальчишку. Так хоть польза от него будет. А у Сумского сделают из него банального стукача да и шлепнут потом по ненадобности где-нибудь в подворотне…