У Легатов было трое детей. Когда самый младший сынок семи лет от роду пошел в школу, Янина Легатова вернулась на работу. Как и ее мать, она была учительницей, преподавала математику в ближайшем лицее.

Ханка и вся ее компания закончили, правда, другую школу, но разве трудно познакомиться с человеком, с которым ты живешь в одном доме и ходишь по одной и той же лестнице. Легаты были очень милыми и гостеприимными людьми. Когда несколько лет назад они купили телевизор, наверное, первый во всем доме, часто приглашали к себе соседей. Позднее, когда на крышах домов появилось гораздо больше телевизионных антенн, соседские визиты прекратились. С одним исключением, потому что Ханку по–прежнему приглашали к Легатам и она охотно пользовалась этими приглашениями. К тому же телевизор, даже купленный в рассрочку, превышал, по мнению пани Врублевской, ее финансовые возможности. Люция Росиньска, мать Легатовой, была учительницей в ближнем Голенове, где и жила. В прошлом году она вышла на пенсию, но, несмотря на приглашения дочери и зятя, не стремилась выполнять обязанности бабушки. Не хотела жить, как говорила, на хлебах у дочери, предпочитала самостоятельность. Поэтому по–прежнему работала в своей школе в Голенове, только сократила нагрузку. Но теперь она имела возможность чаще приезжать в Щецин в гости к внукам.

В этот день, восемнадцатого ноября, Люция Росиньска не была занята в школе, поэтому уже утром появилась в Щецине. Она знала, что дома никого нет. Оба супруга на работе, а дети — в школе. Постоянная уборщица, Мария Попела, приходит только два раза в неделю: во вторник и пятницу. Поэтому Росиньска пошла к дочери в лицей.

Она встретилась с дочерью во время перемены, около десяти часов. Пани Янина дала матери ключи и попросила ее сделать несколько покупок. Уроки в этот день заканчивались в два часа, и она условилась с матерью, что самое позднее в половине третьего вернется домой. По дороге она должна была зайти в школьный клуб за младшим сыном. Старшие дети заканчивали занятия в два часа, впрочем, у каждого из них был свой ключ.

Когда, согласно уговору, Янина Легатова в двадцать минут третьего открыла дверь своей квартиры, перед ее глазами предстала страшная картина.

В длинном коридоре у дверей в ванную на паркете лежала Люция Росиньска. Голова у нее была как–то странно повернута. На полу около лежащей была большая лужа крови.

Легатова со страшным криком выбежала на лестничную клетку. На шум сбежались соседи. Кто–то взял на себя заботу о женщине, едва не лишившейся чувств. Кто–то другой позвонил в милицию и в «скорую помощь». Не прошло и десяти минут, как перед домом остановилась милицейская машина. После нее появилась машина «скорой помощи».

К сожалению, врачу здесь делать уже было нечего. Единственное, что он мог сделать, — это констатировать смерть. Его коллега, милицейский врач, который появился вместе с оперативной группой, установил, что смерть наступила в промежутке между 11.30 и 13.00. Причиной ее послужил удар по затылку каким–то тяжелым металлическим предметом, скорее всего, ломом или отрезком трубы. При такой силе удара смерть должна была наступить сразу. Нападение застало жертву врасплох, потому что ничто в прихожей не свидетельствовало о том, что здесь велась борьба между жертвой и убийцей.

Как установила милиция, по–видимому, Росиньска пришла в квартиру незадолго до нападения. Об этом свидетельствовали свертки, лежащие в кухне на столе, и пальто, висящее на вешалке в прихожей. Бандит, видимо, позвонил в дверь и под каким–нибудь предлогом вошел в квартиру. Воспользовавшись минутным невниманием Росиньской, он нанес ей смертельный удар, после чего обыскал всю квартиру.

Жилье имело плачевный вид, как будто по нему пронесся ураган. Содержимое всех шкафов валялось на полу. Даже скатерти и кухонные полотенца, лежащие в ящиках большого буфета, оказались выброшенными на паркет. Запертые на ключ ящики письменного стола бандит выламывал топором, который нашел на кухне. Содержимое ящиков также валялось на полу. Грабитель, видимо, взбешенный тем, что не может найти добычи, порвал и уничтожил часть документов, находившихся в столе.

Не пощадил он и книги. В комнате инженер Легата стояли два больших стеллажа, заполненных как специальной литературой, так и беллетристикой. Теперь все эти книги были свалены в большую кучу высотой около метра. Большинство из них были вырваны из обложек. С первого взгляда можно было понять, что здесь орудовал не только вор и убийца, но и вандал. Зачем он разбил зеркало в туалетном столике, и почему ценная картина Масловского оказалась вырванной из золоченой рамы, брошена под стол, а рама вся разбита?

Немного придя в себя после страшного происшествия, Янина Легатова позвонила мужу. Несколько минут спустя инженер на такси приехал домой. К трагедии убийства добавилась еще и материальная потеря. Как раз неделю назад он продал свой «вартбург» и все деньги — восемьдесят тысяч злотых — спрятал в одной из книг, стоящих на полке. Традиционный мужской тайник. Женщины же считают, что самое безопасное место для их ценностей в шкафу, на полке под бельем. Поэтому опытные преступники ищут наличные и ценности только в двух местах — в книгах и под бельем. Чутье редко их обманывает. Инженер Легат собирался покупать другой автомобиль, он считал, что на несколько дней не имеет смысла сдавать деньги в сберегательную кассу, Теперь этой проблемы уже не существовало. Деньги исчезли вместе с убийцей.

Бандит не оставил после себя никаких следов, видимо, орудовал в перчатках. Никто из жильцов большого дома не заметил никого чужого, входившего в него. Милиция смогла только установить, что Росиньска вошла в квартиру после одиннадцати. Именно в это время ее встретила на лестнице жена пекаря. Она спускалась с третьего этажа, шла в пекарню к мужу и несла ему кофе. Один из работников пекарни подтвердил, что жена «шефа» вошла туда около 11.40. Он хорошо это запомнил, потому что как раз посмотрел на часы и вспомнил, что сегодня их не заводил.

Милиция пробовала найти какой–либо след, спрашивая у Легатов, кого они могут заподозрить в этом преступлении. Но на этот вопрос те ответить не смогли. Среди жильцов дома все были, как говорится, «порядочными людьми». Никогда здесь ничего не пропадало. Единственным чужим человеком в доме была Мария Попела, которая убиралась в этой квартире вот уже восемь лет. Не раз на виду оставались и деньги и бижутерия, но никогда ни одна мелочь не пропадала.

Тем не менее милиция отыскала и допросила Марию Попелу. Узнав о несчастье, бедная женщина даже заплакала, потому что очень любила мать своей хозяйки. Но у уборщицы было алиби. В этот день она работала с восьми утра до трех часов в одной квартире на улице Ягеллонской. И как подтвердил владелец этой квартиры, в это время Попела ни на минуту не покидала ее. Милиция установила также, что Мечислав Попела, муж уборщицы, работающий слесарем–водопроводчиком в районном домоуправлении, в этот день работал как обычно. С семи утра он менял лопнувшую трубу в подъезде дома по улице Мазурской. Эта работа заняла у него весь день.

Кто знал, что инженер Легат продал свою машину и может держать дома большую сумму денег наличными?

Узнать это было делом совершенно несложным. Хоть инженер и не хвалился этим, но и не скрывал продажи красного «вартбурга». Кроме того, машина исчезла из гаража, находящегося во дворе дома. Это могли заметить много людей, особенно молодежь. А раз знают дети, то знают и их родители.

К тому же инженер Легат рассказывал своим приятелям о намерении купить другую машину. Советовался с ними, какую приобрести вместо «вартбурга». Далеко продвинулись переговоры с одним владельцем автомобиля «рено». Таким образом, круг людей, ориентирующихся в этой операции, был достаточно широк и, что самое худшее, его было трудно установить. Складывалось, впрочем, впечатление, что эти люди вне подозрений.

Однако факты утверждали другое. Убийца прекрасно знал о наличных, которые инженер получил после продажи автомобиля, и явно их искал. Об этом говорило прежде всего то, что он не взял из квартиры никаких других ценных вещей, хотя там было и дорогое серебро, а в шкафу висела шуба хозяйки. Бандит держал в руках и бросил на пол кусок английского материала, который инженер недавно купил у знакомого моряка. Он и убил, потому что знал, что где–то в квартире спрятана большая сумма денег. Их он искал и нашел. Ничто иное, кроме денег, его не интересовало.