Патриций услышал, как он колотит по наружной стене.

Бодряк не принимал во внимание, что на наружной стене Продолговатого Кабинета имелось значительное число внушительных вмятин, чья глубина соответствовала его эмоциональному состоянию в это время. После удара стена нуждалась в услугах штукатура.

Лорд Ветинари позволил себе улыбку, хотя во всем этом не было ничего смешного.

Город действовал. Это была саморегулирующаяся коллегия Гильдий, связанных неумолимыми законами обоюдного взаимного интереса, и она действовала. В среднем. В основном. Всюду. Нормально.

Последнее, в чем вы нуждались, был Дозорный, оплошавший с этими раздражающими вещами, вроде потерянной …потерянной осадной катапульты.

Нормально.

Бодряк оказался в подходящем эмоциональном состоянии.

Без малейшего усилия приказы обретали желаемый облик…

Это был бар, каких полно в любом большом городе. В нем выпивали полицейские.

Стража редко пила в более веселых тавернах Анк-Морпорка, когда была свободна от дежурств. Там легко можно увидеть что-нибудь, могущее вернуть их на службу [8]. А потому обычно все они отправлялись в «Дазницу» на улице Блеска.

Бар был маленьким, с низким потолком, а присутствие городских стражников приводило в замешательство других выпивох.

Но мистера Сыра, владельца, это не очень беспокоило. Никто не пьет так, как полицейский, которому кажется, что он все еще остается трезвым.

Морковка отсчитал мелочь, положив ее на стойку.

«Три пива, одно молоко, одна расплавленная сера на коксе с фосфорной кислотой…»

«С зонтиком в ней.» — добавил Осколок.

«…и Медленное Приятное Двойное Согласие с лимонадом.»

«с фруктовым салатом в нем.» — сказал Валет.

«Гав?»

«И немного пива в миску.» — сказала Любимица.

«Это маленький пес кажется совершенно очаровал вас.» сказал Морковка.

«Да.» — сказала Любимица. — «И не могу понять чем.»

Напитки появились перед ними. Они воззрились на напитки.

Они выпили их до дна.

Мистер Сыр, знавший полицейских, без слов вновь наполнил стаканы и изолированную кружку Осколка.

Они воззрились на напитки. Они выпили их до дна.

«Вы знаете.» — помолчав, сказал Двоеточие. — «Что меня задело, что действительно меня достало, так это то, что они швырнули его в реку. Думаю не из-за тяжести улик. Просто швырнули его, как-будто не все равно, где его найдут. Вы понимаете, что я подразумеваю?»

«Что достало меня.» — сказал Жвачка. — «это то, что он был гномом.»

«А меня достало то, что он был убит.» — сказал Морковка.

Мистер Сыр опять прошелся вдоль шеренги. Они воззрились на напитки. Они выпили их до дна.

Разумеется, дело было в том, что вопреки всему произошедшему убийца не был привычным явлением в Анк-Морпорке.

Правда там бывали убийства. Но как было ранее сказано, существовало много способов, когда кто-либо мог нечаянно совершить самоубийство. Время от времени по вечерам в субботу происходили домашние ссоры, когда люди искали более дешевую возможность развестись. Все эти явления бывали, но они по крайней мере имели причину, пусть и неразумную.

«Большим человеком у гномов был мистер Заложи-Молоток.»

— сказал Морковка. — «Прекрасный гражданин. Никогда не вспоминал старые обиды как мистер Крепкорукий.»

«У него есть мастерская на улице Инея.» — сказал Валет.

«Была.» — поправил сержант Двоеточие.

Они воззрились на напитки. Они выпили их до дна.

«Что я хотела бы понять.» — сказала Любимица. — «Что проделало в нем громадную дыру?»

«Никогда не видел ничего подобного.» — сказал Двоеточие.

"Кто-нибудь пошел сообщить миссис Заложи-Молоток? " спросила Любимица.

«Капитан Бодряк занимается этим.» — сказал Морковка. «Он сказал, что не может никого просить это сделать.»

«Скорее он , а не я.» — страстно сказал Двоеточие. «Я не сделал бы этого даже за большие часы. Они могут быть грозными, когда рассержены, эти маленькие букашки.»

Все мрачно кивнули, включая маленького букашку и большего приемного маленького букашку.

Они воззрились на напитки. Они выпили их до дна.

"Разве мы не должны найти, кто это сделал? " — спросила Любимица.

"Зачем? " — сказал Валет.

Она открыла и захлопнула рот, раз или два, пока не выдавила. — «Иначе они совершат это вновь?»

"Это ведь не было убийством, не так ли? " — сказал Жвачка.

«Нет.» — сказал Морковка. — «Они всегда оставляют записку.»

Они воззрились на напитки. Они выпили их до дна.

«Что за город.» — сказала Любимица.

«Все работает, это же чудесно.» — сказал Морковка. «Вы не знаете, но вначале когда я поступил в Дозор, то был таким простаком, что арестовал главу Гильдии Воров за воровство?»

«Звучит весьма привлекательно.» — сказала Любимица.

«И попал в переплет из-за этого.» — сказал Морковка.

«Вы видите.» — сказал сержант Двоеточие. — «что Воры здесь организованы. Как известно, официально. Им положено определенное количество краж. Не то чтобы они были сильно заняты в эти дни, как на мой взгляд. Если вы платите небольшую премию каждый год, то они дают вам карточку и оставляют в покое. Сберегает время и лишние попытки.»

"И все воры — члены организации? " — сказала Любимица.

«Ну да.» — сказал Морковка. — «Нельзя заниматься воровством в Анк-Морпорке без разрешения Гильдии. Не иначе как вы должны обладать особым даром.»

"Почему? Что приключилось? Каким даром? " — спросила она.

"Ну, это способность выжить, будучи подвешенным вверх ногами на одних из Ворот с ушами, пришпиленными к вашим коленям. " — сказал Морковка.

С запинкой Любимица сказала. — «Это…ужасно…»

«Да, я знаю. Но суть такова.» — сказал Морковка. — «суть …такова — это действует. Все разом. Гильдии и организованные преступления и все прочее. Кажется, что все это действует.»

«Но не сработало для мистера Заложи-Молоток.» — сказал сержант Двоеточие.

Они воззрились на напитки. Очень медленно, как мощная секвойя делает первый шаг к Возрождению в листовках общества «Спаси Деревья», Осколок опрокинул набок свою кружку, все еще находившуюся у него в руке. Даже при изменении положения на 90 градусов у него не дрогнул ни один мускул.

«Это сера.» — не оглядываясь сказал Жвачка. — «Она хорошо действует на их головы.»

Морковка постучал кулаком по стойке бара.

«Мы обязаны что-нибудь сделать!»

«Мы могли бы почистить ему сапоги.» — сказал Валет.

«Я имел в виду мистера Заложи-Молоток.»

«Ах, да-да.» — сказал Валет. — «Вы говорите как старина Бодряк. Если мы будем беспокоиться из-за каждого мертвого тела в этом городишке…»

"Но только не из-за такого! " — огрызнулся Морковка. "Конечно это было…ну…самоубийство, или дело Гильдии, или подобный пустяк. Но он ведь был гномом! Столпом общества! Он проводил весь день, мастеря мечи и топоры, погребальные орудия и самострелы, и …орудия для пыток!

А сейчас он очутился в реке с громадной дырой в груди!

Кто же займется этим, если не мы?"

"Вы что-нибудь добавляли в свое молоко? " — спросил Двоеточие. — «Послушайте, гномы могут сами в этом разобраться. Это как Карьерный переулок. Не суйте ваш нос туда, где его может кто-нибудь оторвать и слопать.»

«Мы — Городской Дозор.» — сказал Морковка. — «Это означает, что мы — часть города, имеющая рост около четырех футов и сотворена из плоти!»

«Никто из гномов этого не делал.» — сказал Жвачка, который слегка покачивался. — «И никто из троллей тоже.»

Он попытался стукнуть себя по кончику носа и промахнулся.

«Причина в том, что он был с руками и ногами.»

«Капитан Бодряк пожелает это расследовать.» — сказал Морковка.

«Капитан Бодряк пытается научиться быть штатским.» сказал Валет.

«Ну, я не собираюсь…» — начал Двоеточие и слез с табурета. Он попрыгал на одной ноге, открывая и закрывая рот, пока слова смогли вылететь у него из глотки.