— Кордано.

Слово горечью отдалось на его языке. На протяжении десяти лет его семья враждовала с семьей Кордано. Кровная месть, которая началась в ту ночь, когда Дон Кордано хладнокровно убил отца Нико, вместе с молодым помощником Тоскани, которого он обвинил в совращении своей дочери.

— Да, — она склонила голову в сторону и нахмурила брови. — Мы знакомы? Ты выглядишь знакомо.

— Кто твой отец? — просил он, проигнорировав ее вопрос.

— Баттиста Кордано, — она нахмурилась сильнее.

Дочь Дона Кордано. Девушка, из-за которой началась война. Теперь он вспомнил. Хотя теперь, десятью годами позже, повзрослев, не зная ее имени, он не узнал бы ее. Той ночью, когда убили его отца, она была там.

Его захлестнули воспоминания, и он в кулаке смял бумагу.

Той ночью он был так горд тем, что отец попросил его присоединиться к нему с Доном Кордано, боссом одной из трех правящих криминальных семей Лас Вегаса в ресторане «У Луиджи». Дон Кордано просил позволения прикончить Дэнни Мантелли, одного из множества младших помощников главарей отца Нико. Такие люди могли быть убиты только с позволения босса, а Дэнни в тайне встречался с несовершеннолетней дочкой Дона Кордано, что было строго запрещено в мире Мафии. Женщины людей такого положения — дочери, любовницы и жены — считались неприкасаемыми. Женщины были собственностью и зачастую объектом страсти. Больше чем все остальное, страсть смогла уничтожить шаткий баланс, который существовал между семьями Мафии. Тогда, той самой ночью все было кончено.

— Ты была «У Луиджи».

У него в горле поднялась желчь, и на мгновенье, он потерял дар речи. Ничто в его жизни, даже смерть матери, когда ему было восемь лет, не подготовило его к моменту, когда был убит его любимый отец, когда его кровь текла сквозь пальцы Нико, пока он отчаянно пытался его спасти. Той ночью он объявил войну. По долгу чести он не мог сделать меньшего, сын должен был отомстить за отца.

Ее лицо побледнело, когда до нее дошло.

— Ты — парень, который меня держал. Нико Тоскани.

Он закрутил ручкой быстрее, пока вспоминал, как держал в своих руках Мию, пытаясь защитить от гнева ее отца. Дон Кордано был в ярости, что девчонка осмелилась прервать встречу, умоляя сохранить жизнь Дэнни, и он так сильно ее ударил, что сбил с ног, и она упала на пол.

Он вырос в семье с одним родителем. Сначала умерла мать, а затем, спустя недолгое время и его бабушка. Нико испытывал огромное уважение к женщинам, а жестокость нападения Дона Кордано на молодую Мию его потрясла и напугала. Без раздумий, он вмешался, чтобы защитить ее. Она крепко обхватила его руками. И в то мгновение, среди этого кошмара, восемнадцатилетний Нико ожил. Он ощутил целеустремленность и чувство собственного достоинства, которые никогда не мог почувствовать, будучи незаконнорожденным сыном. Он был защитником, а эта шестнадцатилетняя принцесса Мафии, которая идеально чувствовалась в его объятиях, была под его защитой. Когда ее отец навел свою пушку на Дэнни, Нико прикрыл ей уши и прижал ее лицо к своей груди, чтобы избавить от возможности видеть смерть своего парня. А затем, жизнь, которую он знал, оборвалась с выстрелом пистолета, ее будто разорвало на куски. У него не было желания возвращаться в ту ночь, или слушать, что она должна была сказать, будь то сожаление или извинение, благодарность или упрек. Он потерял не только своего отца, но еще и мимолетный проблеск жизни, которая могла бы быть чем-то большим, чем простое следование по пятам своего отца… жизнь с решениями и ответственностью. Жизнь с любовью.

Мия была жестоким напоминанием о пустоте, которую он чувствовал с той самой ночи, черная дыра, которая образовалась в его груди и не могла заполниться. Не важно, какое количество женщин побывало в его постели, или какого большого успеха он достиг. Теперь, он жил исключительно местью за своего отца и занял свое место, как босс семьи.

Роняя ручку, он бросил на стол смятое письмо и выразил свое разочарование:

— Господи! Я приказал Вито нанять лучшую компанию по кибербезопасности в городе, и он нанял тебя?

— Что ты этим хочешь сказать? — Мия скрестила руки на груди.

— Во-первых, ты — Кордано, — Нико сделал пренебрежительный жест рукой, пытаясь не сосредотачиваться на какой-то одной части ее прекрасного тела. — Во-вторых, ты — женщина.

— И что с того? — она возмущенно засопела. — Женщины тоже могут быть хакерами. Начальный, и первый в истории код вируса написала женщина. Женщины выступают на «DefCon», самом престижном сборище хакеров в мире. Если ты не знаком с нами, это потому что большинство женщин-хакеров заинтересованы в технологиях и для чего они предназначены, а не в том, что мы можем сломать их или наблюдать, как страдают люди. Мы не заинтересованы в кибервандализме. Нет ничего умного в демонтаже системы, и единственное положительное в этом то, что это хороший способ помочь компаниям обезопасить себя в будущем от кибератак. Вот для какой работы нанял меня Вито.

— Хакерство для мужчин. Эта работа… — он махнул в сторону ее наряда. — Работа по безопасности для мужчин. Это опасный бизнес. Он включает квалификацию, обман, сосредоточенность и интеллект.

— Интеллект? — ее глаза запылали, и она подошла, нависнув над его столом. — Я была лучшей на потоке в Университете Калифорнии. Если бы ты удосужился прочитать резюме, которое я отправила управляющему твоего казино, ты бы увидел, что у меня были контракты с мульти национальными корпорациями, правительствами штата и местными компаниями. Я сама заработала те контракты. Я веду очень успешный бизнес с помощью двух постоянных сотрудников и непостоянной команды из пятерых хакеров в сети.

У нее перехватило дыхание, и Нико попытался оторвать взгляд от ее великолепной груди, теперь всего лишь в нескольких дюймах от своего лица, но она не позволила ему.

— Это… — она взяла свою грудь в руки и позволила ей свободно качнуться, тем самым посылая всю кровь Нико к его паху. — Мой нелепый наряд делает свое дело и единственная причина, почему меня поймали, была в том, что твой охранник имеет то же устаревшее, сексистское, женоненавистническое отношение, как и ты, и решил ущипнуть меня за задницу.

Впервые за двадцать восемь лет своей жизни, Нико нечего было ответить. Свирепость на помрачневшем от возмущения лице, пока она нависала над его столом, очаровали и заворожили его, и он почти забыл, что она была врагом… дочерью мужчины, которого он ненавидел больше всего на свете.

— Если бы меня не отвлекли, — продолжила она, выпрямляясь, к крайнему сожалению мужчины, — я бы без проблем вошла и вышла из центра управления и твоя система, пока мы говорим, уже бы взламывалась.

— Именно.

Неспособный сдержать жестокое возбуждение, струящееся по венам, Нико встал с кресла и обошел стол, заставляя ее отступить на пару шагов назад. Он присел на край стола перед ней, со сложенными на груди руками и широко расставленными ногами, возвращая себе контроль над ситуацией.

— Тебя отвлекли. Мужчину бы не отвлекли.

Крепко сжав свои губы, она нагло встала между его раздвинутых ног. Между ними пробежали искры, наэлектризовывая в комнате воздух. Привыкший что ему никоим образом не перечили, и никогда женщина, Нико не мог решить, подошла ли она к нему просто или с намерением вырвать ему глотку.

Она улыбнулась ему, одновременно похотливо и мило.

— Так, ты говоришь, что, если бы прямо сейчас, я бы тебя схватила, ты бы не отвлекся? — она опустила руки, которые теперь находились чуть ниже его промежности.

По его телу, в ответ на ее вызов пронесся адреналин, и он поборол желание, вернуться обратно за стол. Не потому что она его напугала, он был уверен, что смог бы перехватить ее руку, прежде чем она достигла бы цели, а потому что он был так чертовски заведен, что не знал, что случилось бы, если бы она к нему прикоснулась.

Треклятый чертов деликатес.

Под водопадом шелковых волос он ухватил ее за шею, и притянул ближе, настолько близко, что мог почувствовать свое дыхание на ее щеке.

— Сделай это, — потребовал он.

Она встретилась с его призывающим взглядом, и он почти смог ощутить ее нужду, как и свой собственный стояк. Наконец, отведя руку в сторону, она вывернулась из его хватки.

— Тебе бы это понравилось, не так ли? Что ж, ты этого не достоин.

Боже мой. Если он от нее не избавится, она в мгновение ока окажется на его столе, с разорванными чулками и трусиками, с задранной вверх юбкой, обнажающей ее красивую попку, с изогнутой спиной и намотанными на его руку волосами, и выкрикивающей от наслаждения его имя.

— До свидания, мисс Кордано.

Он ожидал извинений, смущения, какой-то знак, который давал бы понять, что в этой схватке он выиграл. Вместо этого, он получил плевок.

— Я пришлю тебе счет.

Она повернулась, выпрямив спину и гордо вскинув голову, мягко покачивая попкой, вышла из комнаты.

Он не смог отвезти взгляда.

Великолепно.

Раздражающая, и совершенно не уважавшая его.

Абсолютно недоступная.

Враг.