Ее голос остался таким же, как и раньше, чуть более низким, чем это положено для ее сегодняшнего возраста. Но это придавало ей еще большую притягательность. Для других, но не для меня! Она почувствовала во мне враждебность, но ее глаза не выдали ее настоящих мыслей. Мне было трудно разобраться, что она задумала, Сара умела владеть собой.

  - Мне нужно многое тебе сказать, - продолжила она, видя, что я не собираюсь отвечать на ее приветствие.

  - Не думаю, что мне будет интересно.

  - Я понимаю, что ты имеешь право злиться на меня...

  - Не вешай мне лапшу на уши, - угрожающе сказала я, - что тебе нужно на самом деле?

  На секунду мне показалось, что в ее глазах мелькнуло знакомое мне выражение прежней Сары, но оно тут же исчезло.

  - Саша, - вмешался Алекс, - ты должна ее выслушать.

  - Я слушаю, но у меня мало времени.

  Сара села рядом со стороны Алекса. Быть может, она специально выбрала эту позицию? Меня это еще больше насторожило.

  - Саша, - вздохнув, начала она, - я пыталась получить то, на что у меня нет права...

  - Замолчи! - я прервала ее излияния.

  Мне совсем не хотелось это обсуждать, да еще в присутствии Александра, но она продолжала.

  - Не бойся, я не буду вдаваться в детали. Мне это тоже не доставляет удовольствия! Просто ты должна знать, что теперь мы с тобой по одну сторону баррикад.

  - В каком смысле?

  Я удивленно смотрела ей в глаза, в них отразилась искренняя грусть.

  - Дэвиду грозит опасность, и совсем не по моей вине. Отступник обманул меня, - она уронила голову на руки. - Я оказалась такой глупой! Как я вообще могла ему поверить?! Ведь я знала, что он ничего не делает просто так. Ему нужен был Дэвид, и он его получил из моих собственных рук. Теперь я понимаю, что невозможно построить счастье на чужом горе. Прости меня!

  Она снова подняла на меня свои огромные синие глаза, полные слез. Да, Алекс не ошибся, говоря о том, что она плакала, но в моем сердце все еще гнездилось недоверие, хотя ее отчаяние выглядело очень натурально.

  - И что Отступнику надо от Дэвида? - я задала вопрос по существу.

  - Ему нужен помощник. Ареса больше нет, и теперь у него остался лишь один сын.

  - Я сейчас расплачусь! - съязвила я. - Но Дэвид не будет никогда служить ему!

  - Ты думаешь? Все зависит от того, что Отступник пообещает ему взамен.

  - И что же?

  Мой голос дрогнул, кажется, я начинала понимать.

  - Твою жизнь, конечно. Я уже говорила тебе об этом в прошлый раз, но тогда я думала, что все будет по-другому...

  Конечно, по-другому! Она мечтала о том, что Дэвид будет принадлежать ей! Но Отступник посмеялся и над ее чувствами тоже. 'Так ей и надо!' - злорадно сказала я про себя. Сара вздрогнула, наверно, поняла меня. Еще бы! Она думала, что ее несчастье сблизит нас? Как бы не так!

  - И что ты собираешься делать? Зачем тебе камень?

  Хотя, наверно, я уже знала ответ.

  - Я смогу поставить ультиматум Отступнику.

  Здорово, нечего сказать! Наши ряды все пополняются! Скоро можно будет организовывать клуб желающих 'продать' камень подороже. Но что-то не сходилось в ее теории.

  - Так почему ты считаешь, что ему грозит опасность? - я сузила глаза. - Ведь Отступник не собирается причинять ему вред?

  - Ты же сама сказала, что Дэвид не будет никогда служить ему! Он тянет время, потому что уверен, что Хранители заберут тебя, и ты будешь в безопасности, - Сара улыбнулась. - Разве одна из них не приходила к тебе после нашей последней встречи?

  Я не собиралась отвечать на этот вопрос, но она, видимо, была в курсе. Наверно, Хранители и Отступник знают друг о друге больше, чем мы можем себе представить.

  - Тогда Дэвиду будет нечего терять! - продолжала Сара. - И поверь мне, Отступник никогда не простит ему отказа!

  Воображение тут же нарисовало мне то, чего я не хотела видеть. Но было одно обстоятельство, которое давало мне надежду. Пока я не с Хранителями, Дэвид будет держаться за свою жизнь, а значит, я никогда не должна на это соглашаться!

   Тут я вспомнила об Алексе. Он сидел между нами, не шелохнувшись, его лицо было белым, как мел. Мы слишком углубились в наши личные раздоры, совершенно позабыв о его присутствии. Он понимал, что мы обе говорим о человеке, которого любим. Черт, он не должен был этого слышать! Но что сказано, то сказано...

  - Глава 10. Лабиринт -

   Я посмотрела на Сару. Говорить нам было больше не о чем, может, она и, правда, раскаялась, но это совсем не повод отдавать ей камень.

  - Алекс, пойдем, - сказала я, не отрывая от нее взгляда, - нам больше нечего сказать Саре.

  То, что произошло дальше, случилось в мгновение ока, но мне показалось, что я видела все в замедленном варианте, каждый кадр отдельно. Ее лицо, которое еще секунду назад было таким милым и приветливым, исказилось злобой. Ее синие глаза превратились в холодные льдины, вернув ее облику агрессию дикого зверя. Она сжала руки в кулаки и процедила сквозь зубы:

  - Я дала тебе шанс, глупая! - она ухмыльнулась. - Но ты, похоже, не воспользуешься им! Тем лучше для меня.

   Теперь она показала свое настоящее лицо, сбросив маску притворства. Как, наверно, ей было трудно играть. Она вложила в этот спектакль все свое умение, ведь ей на миг даже удалось меня обмануть! Но теперь, видя ее такой, мне стало даже немного легче. В своем прежнем обличии она приводила меня в растерянность, но в этом облике я знала, как с ней бороться.

   Алекс смотрел на Сару круглыми глазами, полными ужаса. До него медленно начинало доходить, что случилось. Наверно, он уже понял, какую ошибку допустил, поверив ей, но сейчас было бесполезно рассуждать об этом. Потом я выскажу ему все, что о нем думаю. Если вообще наступит это 'потом'!

   Сара была полна решимости, она начала артподготовку, а жалить словами было ее любимым оружием.

  - Мне кажется, я зря обнадежила тебя, - язвительно проговорила она. - Тебе так хотелось поверить, что Отступник решил вас отпустить...

  Она жеманно покачала белокурой головой.

  - Нет, дорогая, хотя про Отступника я тебе не наврала. Он, действительно, хочет оставить Дэвида рядом с собой. Ему место среди нас, а не с такими, как ты!

  Ее черты снова исказились ненавистью, но она все еще старалась держать себя в руках. Я почувствовала, что она опасается меня, хотя и пытается не показать этого. Однако Сара была права: на какой-то миг я и впрямь поверила, что Дэвид вернется. Это была спасительная мысль, за которую я ухватилась, как утопающий за брошенный ему круг.

  - Но ты утаила главное: его можно заставить остаться, но он никогда не станет твоим...

  Ее глаза сузились, значит, я попала в точку, в самую середину ее кровоточащей раны. Отступнику наплевать на ее чувства, он добился своего, получив Дэвида, и никаких обещаний сдерживать не собирался! Ей суждено видеть его, но не иметь возможности прикоснуться. Сара, сама того не подозревая, обрекла себя на пытку. Мне еще многое хотелось сказать ей, но присутствие Алекса сдерживало меня! Но она, похоже, разгадала мои мысли, и сделала ответный ход.

  - То, что ты провела с Дэвидом одну ночь, еще ничего не значит! - Сара криво ухмыльнулась, глядя в упор на Алекса. - О, какая я нечуткая... Кажется, он ничего не знал. Неужели ты не сказала об этом своему другу?!

  Мне показалось, что Алекс от этих слов просто перестал дышать и побелел еще больше. Я вся сжалась, зачем она его мучает?!

  - Прекрати, - прошипела я.

  - Ты думаешь, я боюсь тебя? - рассмеялась она, уже позабыв об Алексе. Все-таки, чужие переживания совершенно не трогали этого равнодушного монстра.

  - А разве нет?! - я перешла в наступление. - Разве не поэтому ты побоялась силой отнять у меня камень? Все это представление, которое ты тут устроила - доказательство твоего страха. Тебе удалось провести Алекса, но не меня! Дэвид всегда учил меня верить не словам, а чувствам, и они меня не подвели.