Я огляделась по сторонам, стараясь понять, где нахожусь. Совершенно незнакомое место, как я сюда попала? Прохожие смотрели на меня искоса, наверно, я производила странное впечатление, но мне было наплевать. Сара... Она ищет меня, и, без сомнения, у нее это получится. Я машинально сделала несколько шагов назад. Но куда идти? Где Алекс? И вообще, где я? Вокруг автомобили, люди, суетливый Стокгольм, равнодушные лица прохожих. Но что-то привлекло мое внимание, что-то странное и неестественное в этой воскресной суматохе. Я увидела людей, один вид которых заставил меня замереть. Одетые в черное, они были похожи друг на друга, словно близнецы, хотя скорей всего мне это только казалось. Их объединяло выражение глаз: колючее и безжалостное. Псы Отступника. Они кого-то искали в толпе, и я с ужасом поняла, то они ищут МЕНЯ!

   Мне пришлось сгрести всю волю в кулак, чтобы не упасть прямо здесь в обморок от накатившего на меня страха. Бежать! Но куда? Мне снова вспомнились слова Орланды о том, что всегда можно найти дорогу обратно, и я постаралась это сделать. Вот поворот... за угол дома... потом перейти дорогу... снова светофор... Какой ужас! Как я, вообще, прошла здесь?! Вдруг впереди показалась знакомая клумба, все-таки я недалеко убежала. Алекс сидел на том же месте, на каменном парапете, где я видела его в последний раз. Он был один. Где Сара?! Она, конечно, бросилась за мной в погоню. Но мне удалось запутать ее в собственном лабиринте. На какое-то время, а это значит, надо спешить! Я подбежала к Алексу, схватив его за руку.

  - Пойдем, - скомандовала я.

  К моему изумлению, он молча подчинился. Словно зомби, Александр поднялся на ноги и пошел за мной, я не ощутила в нем никаких чувств, он был как пустой сосуд, без мыслей и без ощущений. Но сейчас некогда над этим задумываться - надо уходить, Сара не пощадит нас! И еще эти псы... От одной мысли о них, мне становилось жутко.

   И я побежала вдоль улицы, увлекая Алекса за собой. Однажды этот город показался мне гостеприимным, надеюсь, он согласится спрятать нас среди своих бесконечных переулков и каналов...

   Словно два отбившихся от стаи воробья, мы сидели с Алексом на причале, потерянные и замерзшие. От воды тянуло ночной прохладой, но я почти не обращала на нее внимания. Земля и море тонули в сумерках, растянувшихся в долгую, все еще белую ночь. Сколько времени прошло с момента нашей встречи с Сарой? Понятия не имею. Сотовый телефон был со мной, но я не хотела на него смотреть. Сейчас мне это было совершенно не важно, и Алексу тем более. Мы молчали с ним всю дорогу сюда. Если честно, я даже не помню, как мы добрались до этого места, какая-то непреодолимая усталость сковывала все мои движения и даже мысли. В голове медленно проплывали незнакомые образы: серые каменные стены, сырость гулких переходов, неприступные скалы за окнами. Там были Сара и Отступник, и еще целая армия черных людей - псов, так Дэвид их когда-то назвал. Неприступная крепость, из которой нельзя ни выбраться, ни войти в нее незамеченным. Что я пытаюсь доказать себе? Что я сильнее? Это просто смешно! Я знаю, что мой поход туда окажется безвозвратным, оттуда уже не будет пути назад... Но у меня нет другого выбора.

   Эти мысли совершенно измотали меня, теперь в голове была лишь пустота, и на душе тоже... Но больше всего меня пугал Александр, в нем не было абсолютно никаких чувств. Я опустилась перед ним на колени и постаралась заглянуть ему в лицо. Мне показалось, что я увидела знакомое выражение. Именно таким я привезла его на Алтай, хотя, наверно, в тот раз все было намного хуже. Но тогда был Дэвид, теперь ему совершенно некому помочь.

  - Ох, Алекс! - простонала я. - Ну, зачем ты поверил ей?

  Он не отреагировал. Что же мне делать? Он выглядел таким беспомощным, и я провела рукой по его волосам. Он хотел мне помочь, и вот поплатился за это. 'Как всегда' - с горечью подумала я. Мои руки сами собой потянулись к его вискам, мне не раз приходилось видеть, как Дэвид делал это. Я бережно сжала в ладонях его голову, прошептав:

  - Алекс, вернись. Я знаю, тебе трудно, но ты очень мне нужен. Мы с тобой крепко связаны, а значит, все это было не случайно.

  Мой шепот растворялся в тишине, разбиваясь вместе с прибоем о каменный причал. Я старалась передать Алексу всю свою благодарность и даже восхищение. Да, он ошибся, но я не могла на него злиться, ведь ему все это было незнакомо и непонятно. До сегодняшнего дня... И наказанье оказалось слишком жестоким.

   Я не знала, что именно нужно делать, но мне так хотелось, чтобы с Алексом все было хорошо, и это желание придавало мне сил. Все получилось само собой, по моим ладоням разливалось тепло, согревая Александра, и через несколько минут его веки дрогнули. Я ощутила в нем волнение, потом страх, и еще боль от чужих воспоминаний, страшных для него воспоминаний! Он что-то пробормотал, медленно открыл глаза, но, увидев меня, снова затих. Так мы сидели, глядя друг на друга, не зная, о чем говорить. Наконец, я осознала, что продолжаю сжимать его виски. Медленно опустив руки, я прошептала, словно оправдываясь:

  - У Сары нет жалости...

  - Я это понял...

  Мне было видно, как Алекс изо всех сил старается выглядеть равнодушным. Наконец, борьба с самим собой дала результаты, и он сказал:

  - Я все испортил.

  - Нет, ты хотел, как лучше.

  Теперь мне казалось, что я больше виновата перед ним, чем он. Высоко над нами висела луна, бледная на светлом небе, но все же достаточно заметная, чтобы напомнить мне о приближающемся полнолунии. Надо торопиться, все слишком быстро закрутилось.

  - Я помню лабиринт... - Алекс прервал мои размышления.

  - Да, я тоже видела его.

  - Это и есть та 'чужая реальность', которой не существует?

  - Да.

  - Твой голос вывел меня к свету. Я мог остаться там навсегда?

  - Да.

  - Страшно.

  Алекс помолчал немного и добавил, глядя на море:

  - Скоро рассвет.

  - А что такое рассвет в белую ночь? - хмыкнула я.

  - Такой уж у нас с тобой мир, - ответил он. - Здесь все ненастоящее.

  Да, действительно, он прав во всех отношениях. Питер и Стокгольм были слишком похожи, да и все остальное в нашей с ним жизни тоже. Ненастоящее. Это слово, как нельзя лучше соответствовало нам.

  - Мне жаль, Алекс, что тебе пришлось это узнать, - грустно сказала я.

  - Да, я узнал слишком много...- отозвался он.

  Я поняла, что именно он имеет в виду, и мне захотелось провалиться сквозь землю. Слова утешения здесь были совершенно бесполезны, но Алекс держался молодцом. И хотя внутри у него был полный раздрай, внешне он пытался выглядеть сдержанным и не выставлять своих чувств на показ. И это достойно уважение, поэтому я должна ему подыграть, ведь он не знает, что я могу видеть все то, что он сейчас переживает. К тому же, что сделано, того уже не воротишь, а значит, этот факт нужно принять и жить дальше.

  - И что ты собираешься делать? - серьезно спросил он, повернувшись ко мне.

  Я внимательно посмотрела на Алекса. Он задал этот вопрос с каким-то странным выражением, как будто знал что-то большее, чем я ему рассказала. И я не стала врать, он заслуживал того, чтобы быть с ним честной.

  - Мне нужно найти Отступника.

  - Я должен был сразу догадаться. Тогда бы всего этого не произошло! Я хотел купить свободу тебе, но ты оставила этот 'счастливый билетик' для него!

  Алекс грустно улыбнулся.

  - Да, это так... - я смело взглянула ему в глаза.

  В конце-концов, почему я боюсь сказать ему об этом напрямую?! После сегодняшнего 'подарка' Сары скрывать что-то было уже бесполезно. Алекс съежился под моим взглядом. Наступило долгое молчание, во время которого он задумчиво поднимал камешки и бросал их в воду. Наконец, Александр проговорил:

  - Знаешь, теперь я понимаю, почему ты уехала из Питера.

  - Почему?

  - Ты хотела отвести беду от своих близких.