Я кивнула. Отчасти, это была правда, хотя, я бы все равно уехала с Дэвидом. Но если такой вариант ему проще принять, пусть думает так.

  - Теперь я в похожем положении.

  Я удивленно обернулась.

  - Если я останусь здесь, - пояснил Алекс, - она доберется до меня в моем доме, а значит, родители окажутся под ударом. Я не должен оставаться в Стокгольме, поэтому я поеду с тобой!

  Я была поражена.

  - О чем ты говоришь? - наконец, пробормотала я. - Ты не должен лезть в это дело!

  - Я уже по уши в нем, - ответил Алекс, и в его голосе прозвучали решительные нотки. - Это не обсуждается.

  - Алекс...

   - Мне уже нет пути назад, - он смягчил тон, но по выражению его глаз мне стало понятно, что он решил все окончательно. - Тем более, я уже говорил, что все равно не смогу жить, как раньше. Сегодня, когда я потерялся в лабиринте, ты говорила со мной. Я помню твои слова. Ты сказала, что все это было не случайно. Разве не так?

  Я кивнула.

  - Ну, вот видишь. Значит, спорить здесь бесполезно. Это наш путь, и мы должны его пройти. Вместе.

  Он сделал ударение на последнем слове.

  - Но я даже не знаю, куда идти, - грустно сказала я.

  Он понял, что победа в нашем споре осталась за ним.

  - Я знаю.

  - Что?!! - я вытаращила на него глаза.

  Подумать только, я уже несколько дней ломаю над этим голову, а он заявляет, будто ему известно, где искать Отступника!

  - Ну, не я, конечно. Но мой дед, кажется, знал. Я натыкался пару раз в его записях на эти описания. Конечно, наизусть не помню, но зато знаю, где найти.

  Я застонала. Ну, конечно, нет ничего проще! Вернуться в дом, где нас, естественно, поджидает вся эта темная братия!

  - Это невозможно! Они только того и ждут, чтобы ты вернулся назад.

  - Кто 'они'? - насторожился Алекс.

  Я рассказала ему о тех псах, которые искали меня сегодня.

  - Становится все интереснее, - с сарказмом проговорил Алекс, - действующие лица прибавляются и прибавляются.

  - Не думаю, что это конец, - усмехнувшись, ответила я.

  - Но, главное - рукописи не в доме.

  У меня перехватило дыхание. Неужели, мне повезло?!

  - А где?!

  - У моего друга. Он историк, и я недавно попросил его помочь разобраться в записях деда. Понимаешь, надо знать специфику, чтобы уловить смысл тех закорючек, которые достались мне в наследство.

  - И этот друг русский?

  - Да, он переехал сюда пять лет назад работать. Мы с ним часто видимся. Ему грустно среди шведов, а мне интересно слушать истории древнего мира, - он улыбнулся. - Все-таки мне кое-что передалось от деда.

  - Пойдем к нему, - я вскочила на ноги.

  Алекс изумленно посмотрел на меня.

  - Ты знаешь, сколько сейчас времени?

  - Какая разница? - нетерпеливо ответила я. - Главное, чтобы он был дома.

  - Ты ненормальная, - Алекс покачал головой.

  - Пошли. Это лучше, чем мерзнуть на причале.

  - А Сара? Ты думаешь, она нас потеряла?

  Казалось, одно ее имя приводило Алекса в ужас.

  - Думаю да. Иначе, мы бы здесь не сидели.

  Мне нужно было действовать, потому что это отвлекало от постоянных раздумий, а от них у меня шла кругом голова. Нельзя сомневаться, надо просто делать, иначе я сойду с ума. Мы молча шагали с Александром по пустынным улицам, эта тишина тяготила меня.

  - Алекс, давай о чем-нибудь поговорим, - наконец, не выдержала я.

  Он встрепенулся, похоже, ему тоже хотелось отвлечься от своих мыслей.

  - Давай. А о чем?

  - Расскажи, что ты делал с тех пор, как уехал из Питера? - я предложила первое, что пришло мне в голову.

  Он пожал плечами.

  - Пытался наладить свою жизнь...

  Он хотел сказать, наладить после меня. Да, неудачную тему я выбрала, он тоже смутился.

  - Ну а ты?... Хотя я, кажется, уже знаю...

  Алекс запнулся. Дурацкий разговор. Я обогнала его и преградила ему дорогу.

  - Послушай, - сказала я, - к сожалению, мы уже не сможем ничего изменить. Давай закроем эту дверь и начнем все заново.

  Алекс тоже остановился, обдумывая мои слова. Я внимательно смотрела на него и ждала, от его ответа очень многое зависело. Если мы собираемся идти дальше вместе, то надо решить все раз и навсегда, иначе прошлое превратит в кошмар наше дальнейшее существование.

   Он стоял передо мной, такой трогательный: озябший, с поднятым воротником куртки. И хотя Алекс выглядел немного потерянным, но все же он смело смотрел мне в глаза, упрямо стараясь быть сильным. Я невольно восхищалась им. Смогла бы я так на его месте? Наверно, нет.

  - Ты права, - наконец, ответил он. - Все заново. Как будто ничего и не было.

  - С чистого листа, - подтвердила я и протянула ему руку в знак примирения.

  - Ты, как ребенок, - Алекс, улыбаясь, покачал головой, но ответил на мое рукопожатие. Этот жест окончательно разрядил обстановку, и я почувствовала себя намного лучше. Мы продолжили путь.

  - Расскажи мне о своем друге. Мне кажется, что все ученые - жуткие зануды. Даже как-то побаиваюсь идти к нему в гости.

  - Почему?

  - У него, наверно, весь дом пропитан запахом ее величества науки. И его кошка, скорей всего, мяукает на латыни.

  Алекс рассмеялся.

  - У него собака...

  - Еще лучше. Значит, прежде чем укусить, она поправит очки на носу и прочитает тебе несколько поучительных строк из Аристотеля.

  Впервые за последние пять дней ко мне вернулось хорошее настроение. Мне показалось, что и Алекс немного расслабился.

  - Ты удивишься, когда увидишь его, - улыбаясь, сказал он.

  - Не думаю, - пожала плечами я.

  Так мы шли и болтали с ним о всякой чепухе. Наступало утро, и город просыпался для нового дня. Сегодня четверг, а значит, все нормальные люди пойдут на работу и будут продолжать свою размеренную жизнь. Но мы с Алексом не относились теперь к категории 'нормальных людей'. Мы не знали, что ждет нас впереди, но теперь я была не одна, и это странным образом придавало мне уверенности. Казалось бы, Алекс был последним, кого можно было представить в роли помощника, но так, видно, распорядилась судьба, и не мне с ней спорить.

  - Глава 11. Рукописи -

   - Макс, я понимаю, что сейчас не самое лучшее время для визита... - оправдывался Алекс, усаживаясь в кресло, словно трон возвышавшееся посреди огромной комнаты. Похоже, это было его любимое место.

  - Ничего, я привык к неожиданностям, - ответил парень, потирая глаза и изо всех сил пытаясь проснуться.

  Наш ранний приход не был для него приятным подарком, и, возможно, если бы Алекс был один, он высказал бы ему все, что о нем думал, но мое присутствие оказалось сдерживающим фактором. Вообще он был удивлен моим появлением. Когда Алекс представил нас друг другу, мне даже показалось, что Макс был заочно со мной знаком. Интересно, что Александр ему рассказал?

   Он украдкой разглядывал меня, а я его. Никогда еще реальное впечатление о человеке настолько сильно не разнилось с моими ожиданиями. Алекс был прав, моему удивлению не было предела. Я представляла себе историка худым, долговязым человеком с растрепанными волосами и обязательно в очках с толстенными линзами. Но то, кем был этот Макс, совершенно не укладывалось в рамки того образа, который я нарисовала в своем воображении. А точнее, он был полной его противоположностью. Не очень высокий, крепкого телосложения, видно было, что он следил за своей внешностью и уделял ей большое внимание. Парень был весьма симпатичным, у него были абсолютно правильные черты лица и очень светлые серые глаза. Однако, волосы, ресницы и брови, вопреки логике, были темными, что придавало его взгляду особую выразительность. Странный человек, никогда бы не подумала, что он ученый. Спортсмен, актер, политик, работник офиса, наконец, но только не историк. Трудно было определить его возраст, однако он точно был старше меня и даже немного старше Алекса.