Я устало опустилась на банкетку у стены, которую присмотрела еще утром. От всех троих меня отделяло приличное расстояние, но сейчас это было как нельзя более правильно. Я почувствовала себя здесь совсем лишней, но Алекс встал со своего кресла и подошел ко мне. Он опустился на корточки и взял меня за руки.
- Саша, ты все время пытаешься ото всех закрыться. Тебе кажется, что ты одна, но это не так. Пойми, тебе нужны друзья и нужна помощь. Не надо отворачиваться от нас... и от меня.
Он сказал последнее слово с особой грустью, и мне стало не по себе. Недавно я сама просила его быть моим другом и начать все заново, а теперь отстраняюсь от него, как чужая. Мой взгляд непроизвольно упал на Дину. Может, из-за нее я веду себя так странно? В ее душе я вижу страх, она понимает, что ее надежды на Алекса рассыпаются в пыль, потому что мое появление в Стокгольме снова перевернуло вверх дном его жизнь, которую он так стремился наладить. Сара была права, я причиняю боль каждому, с кем соприкасаюсь. Снова мой взгляд упал на Алекса, он все еще ждал ответа.
- Спасибо, - хрипло пробормотала я, стараясь сдержать слезы.
Но у меня это не получилось, они беззвучно катились по щекам. Я закрыла глаза и уткнулась в плечо Алекса. Надоело стараться быть сильной, надоело бежать от кого-то и бояться каждой тени. И никого нет рядом, кто помог бы мне в этой погоне за неизвестностью. Я почувствовала, как он несмело обнял меня, стараясь успокоить, и застыл, боясь спугнуть это мимолетное мгновение откровенности. Так мы и сидели с ним в полной тишине, притягивая безмолвные взгляды Макса и Дины, и каждый из них думал о своем.
Наконец, я подняла голову и вытерла лицо руками. Представляю, как я сейчас выгляжу. Мне стало противно от своего срыва, надо же было так раскиснуть, да еще на глазах у посторонних. Я смущенно взглянула в сторону дивана, где они сидели, не шелохнувшись, в глазах Макса я прочитала сочувствие, на лице Дины - обиду. 'Вряд ли мы станем подругами' - грустно отметила я про себя.
Алекс немного отстранился. Он понимал, что я позволила ему себя утешать лишь в короткий момент моей слабости, и теперь он снова должен держать дистанцию. Спасибо ему за то, что так хорошо все понимает.
- Извини, я не хотела... - я старалась говорить уверенно.
- Тебе лучше? - спросил Алекс.
- Да. Это было глупо...
- Нет, это было правильно.
Он поднялся, и я заметила, что у него измученный вид.
- Ты так и не спал, - догадалась я.
- Ты заняла единственную комнату для гостей, - он попытался перевести все в шутку.
Но я поняла, что он просто боится оставаться наедине с самим собой.
- Алекс, иди, комната свободна, - настаивала я.
- Пойду, если ты меня проводишь.
Я секунду помедлила, но все же кивнула. Он что-то хочет мне сказать один на один, без свидетелей. Нашел ли он в рукописях то, что искал? Или не об этом?..
- Ты не против? - обратился он к Максу.
- Когда я был против? - ответил тот, пожав плечами, - мой дом - твой дом.
Алекс благодарно ему улыбнулся и вышел.
Макс тоже встал, но заколебался. Снова сел. Он не знал, как себя вести, но хуже всего было Дине, Алекс совсем перестал ее замечать, по крайней мере, в том смысле, в каком бы ей хотелось. Чтобы спрятаться от их взглядов, я поспешила покинуть комнату. В коридоре стало совсем темно, и я остановилась в нерешительности. Где Алекс? Мне показалось, что он где-то рядом, но в этот момент в комнате зажегся свет. Он нашел дорогу туда гораздо быстрей, видно, знал ее хорошо, скорей всего, он не раз оставался здесь с ночевкой. Почему-то эта мысль была мне не приятна.
Когда я вошла в комнату, Алекс стоял почти у самой двери. Он ждал меня.
- Я хочу тебя кое о чем попросить...
Его скулы дернулись от напряжения, и я поняла, что разговор будет серьезный. Он подошел почти вплотную, внимательно вглядываясь мне в лицо. Я насторожилась, не зная, чего ожидать.
- Прошу тебя, не уходи. Ведь ты это задумала?
Я вздрогнула, каким-то невероятным образом он понял то, чего я сама еще не осознала. Да, я хотела уйти потихоньку, оставив его здесь, в том доме, где он был в безопасности, и где ему все рады. Алекс уловил это в моих неосторожных словах, которые я сегодня произнесла.
- Алекс, твое место здесь.
- Я уже все решил.
- Зачем? Если ты останешься, Сара не найдет тебя. У этих людей много талантов, но они не всесильны.
- Ты сама знаешь, что это не так.
Я подумала, что Алекс прав. Если Отступник захочет кого-нибудь найти, то он сделает это.
- Саша, прошу тебя. Иначе, я не буду ложиться вообще. Чтобы не отпускать тебя.
Он виновато улыбнулся.
- Сегодня, когда ты спала, я постоянно приходил сюда проверить, что ты еще здесь. Прости... Я не подсматривал за тобой, просто хотел убедиться... Хотя нет, я подсматривал, как ты спишь. Когда твои глаза закрыты, в них нет его отражения...
От этих слов у меня как-то странно засосало в желудке. Алекс, остановись! Наш разговор идет совсем не туда, но он продолжал, и его голубые глаза потемнели от волнения.
- На эти несколько часов мне показалось, что ты снова со мной. И я просто не мог спать, чтобы продлить эту иллюзию...
- Алекс, остановись! - шепотом повторила я уже вслух.
- Да, я знаю, что мы с тобой договорились... - он испугался, осознав, что сказал лишнее. - Это просто усталость, завтра все будет по-другому.
- Обещаешь?
- Обещаю, - повторил он. - Ты не уйдешь?
- Не уйду.
- Обещаешь? - в свою очередь спросил он.
- Обещаю, - так же повторила я.
Мне захотелось поскорей покинуть комнату. Что я делаю?! Я должна уйти! Сейчас же! Мы никогда не будем друзьями. Так не бывает! Кровь прилила к щекам, но в коридоре было темно, и эта темнота скрыла мое волнение. Я услышала, как Алекс еле слышно застонал, он понял, что его неосторожные слова могут все испортить. Он вряд ли поверил моим обещаниям, и я вряд ли сдержу их.
Меня охватила досада на саму себя. Зачем я обнадеживаю его?! Я сделала несколько шагов вперед, но остановилась, прислонившись к стене. В комнате для гостей щелкнул выключатель, и свет, пробивавшийся из-под двери, погас. Алекс понимал, что больше ничего не может сделать. Если я захочу уйти, то никто меня не остановит.
Я стояла, прислушиваясь к тишине. Почему я не спросила у него про рукописи? Я так и не узнала, куда идти. Нужно было решить этот вопрос сразу, а не реветь у всех на виду! И еще Алекс со своими признаниями... Может вернуться и расспросить его? Нет, после нашего с ним разговора я не могу... Черт! Как все неправильно...
И я побрела назад в комнату, где остались хозяева. Я облегченно вздохнула, увидев, что Макс один. Дина куда-то пропала, наверно ушла к себе. Интересно, слышала ли она наш с Алексом разговор? Что-то мне подсказывало, что да.
- Он спит? - спросил Макс, чтобы как-то завязать разговор.
Я пожала плечами. Мое настроение не располагало к праздным беседам.
- Не знаю. Я ему не нянька.
Тот смутился.
- Прости, я не это имел в виду...
Мне вдруг стало неловко за поспешные слова. Макс ни в чем не виноват, так зачем я вымещаю на нем свое раздражение?
- Нет, это ты прости, я не хотела тебя обидеть...
- Брось, ты не обидела. Наверно, я лезу не в свое дело...
Я села на диван рядом с ним. Мы неловко замолчали, но я хорошо помнила, зачем сюда пришла.
- Макс, ты можешь отдать мне рукописи?
- Нет.
Я с изумлением вытаращила на него глаза. Признаться, такого категоричного ответа я вовсе не ожидала, поэтому я не сразу нашлась, что ответить.
- Почему?! - наконец, проговорила я, и в моем голосе явно слышалась угроза.
Это получилось неосознанно, просто я не могла допустить, чтобы кто-то посторонний встал у меня на пути. Слишком много значат для меня эти страницы, исписанные неразборчивым почерком. На чаше весов сейчас жизнь Дэвида. Никто не имеет права так шутить! Наверно, все мои эмоции отразились у меня на лице, потому что Макс застыл, глядя на меня, и мне даже показалось, что он испугался.