- Ал...алекс просил меня, - он начал заикаться.

  - Алекс?!

  Мне захотелось прямо сейчас ворваться к нему в комнату и устроить скандал. Какое он имеет право?!

  - Он знал, что ты обязательно спросишь меня об этом, и поэтому подстраховался. Он сказал, что ты уйдешь, как только их получишь...

  - Да, это так, - я не видела смысла что-то от него скрывать. - Так будет лучше! И в первую очередь, для него самого!

  - Ты решаешь за других...

  - Макс, - я придвинулась вплотную к нему и понизила голос, - ты ничего не знаешь обо мне и о том мире, в котором я живу. Даже Алекс не смог тебе всего объяснить, потому что он тоже далек от этого. И я не хочу, чтобы он узнал, ему и так досталось. Тот мир слишком жесток и страшен. Не лезьте в него!

  - Но почему ты так туда стремишься?

  - Потому что там есть то, без чего я не вижу смысла жить!

  - Тот, ради которого ты бросила Алекса?

  Повисла пауза. Макс использует запрещенные удары.

  - Вот теперь ты точно лезешь не в свое дело! - тихо проговорила я.

  - Он не спал весь день, потому что боялся, что ты убежишь. Он постоянно пил кофе, чтобы не свалиться и даже ходил проверять, что ты все еще на месте.

  - Я знаю.

  - Откуда?

  - Он мне сказал.

  Макс удивленно заморгал.

  - И разве ты не пообещала ему остаться?

  Я не нашлась, что ответить. Конечно, я пообещала.

  - Алекс - отличный парень... - Макс хотел еще что-то сказать, но почему-то остановился.

  - Я знаю. Он замечательный. И поэтому я хочу, чтобы у него все было хорошо...

  Наши глаза были совсем близко, и я почувствовала, как проваливаюсь в них. Да, я во что бы то ни стало должна все узнать. Пусть это не самый честный способ, но он сам не оставил мне выбора. Это мой ответный запрещенный удар. Память Макса раскрыла мне все его секреты, по-другому и быть не могло... Рукописи в верхнем ящике стола, прямо передо мной, достаточно только дотянуться... Но еще я вдруг увидела в его воспоминаниях себя. Словно отражение в черно-белом зеркале: бледное лицо, на нем одни глаза, уставшие и грустные. Действительно, со стороны я выглядела немного не от мира сего. И на какое-то мгновение в нем колыхнулось очень странное чувство - грусть от того, что он не оказался на нашем с Алексом месте. Эти чужие эмоции были настолько яркими, как вспышка молнии во время грозы. Я непроизвольно отшатнулась, и видения рассеялись.

   Макс сидел притихший, глядя на меня, словно жертва на удава. Его зрачки были огромными, отчего глаза казались черными. Он понимал, что что-то происходит, но не мог осознать, что именно. Мне стало нестерпимо стыдно, я вторгаюсь в воспоминания абсолютно чужого мне человека, копаюсь в них, подглядываю за его чувствами. Так нельзя! Еще немного, и я стану таким же монстром, как Сара, бездушно используя слабости людей для собственных целей! Мне захотелось провалиться сквозь землю от своего поступка.

   Но одна мысль не давала мне покоя. Почему он хотел оказаться на нашем месте? И я нашла ответ в его глазах: желание испытать по-настоящему сильные чувства. Он немного завидует Алексу, завидует и мне. Его жизнь настолько предсказуема и банальна, что он готов согласиться на это, не задумываясь о последствиях. Все-таки, это безумие. Но как же я сама? Отказалась бы я от сегодняшнего отчаяния, зная, что это перечеркнет те несколько дней, проведенные рядом с Дэвидом. Нет! Я прошла бы тысячу раз через него, ради даже одного часа с человеком, которого люблю!

   Я повнимательней присмотрелась к Максу. Он странный и очень не однозначный, все-таки, как много скрывают в себе люди, оставляя на поверхности лишь то, что хотят показать другим. А я лезу им в душу и роюсь в том, на что совершенно не имею права. Так нельзя! Но у меня было оправдание: он решил встать у меня на пути.

   За окном по стеклу забарабанил дождь, так вот почему сегодня так темно. Но надо идти, я узнала все, что хотела, и больше меня здесь ничего не держит.

   Поднявшись с дивана, я сделала шаг к столу, где лежали дневники. Не отрывая от Макса взгляда, я открыла ящик и взяла пожелтевшие листки. Он даже не пошевелился, обреченно глядя, как я складываю их в свой рюкзак.

  - Я не буду спрашивать, как ты узнала... - сказал он.

  - Не надо.

  - Значит, все это правда...

  Я не ответила, просто перекинула рюкзачок через плечо и шагнула по направлению к выходу.

  - Спасибо, - произнесла я, обернувшись на пороге комнаты.

  - Подожди, я провожу тебя, - донеслось до меня.

  - Глава 12. Псы -

  - Как ты пойдешь? На улице ливень, - Макс включил мне свет в прихожей.

  Это было кстати, потому что в темноте я никак не могла отыскать свои матерчатые тапочки. Я без энтузиазма смотрела сейчас на них, понимая, что через пару минут они промокнут насквозь.

  - Давай я хотя бы довезу тебя до...

  - Нет, - оборвала я.

  Это получилось резковато, но в его предложении не было смысла, я и так слишком загостилась. Пора и честь знать.

  - Спасибо, - я подыскивала подходящие слова, чтобы выразить ему свою признательность. - Я рада, что мы познакомились... И... прости за рукописи.

  - Алекс меня убьет. Я не сдержал слова.

  - Ты не виноват. Это я не выполнила обещания, - грустно подбодрила его я.

  Утешение получилось сомнительное, но ничего другого я не могла Максу предложить. Я подняла руку, чтобы махнуть ему на прощание, но так и застыла на месте с поднятой ладонью. Там, где коридор уходил в темноту, прислонившись к стене, стоял Алекс. Он сложил руки на груди и смотрел на меня, не отрываясь. Я замерла, как будто кто-то нажал на кнопку 'стоп'. В его глазах - немой укор. И он понимал, что не может кричать, топать ногами, обвинять меня в нечестности. Потому что я ему НИКТО, и он не имеет на меня никаких прав. Он это знал, и поэтому лишь молча смотрел, как я собираюсь уходить. Мое сердце сжалось, раз за разом я бью его все больнее, заставляя чувствовать свою ненужность. Надоевшее слово 'прости' уже готово было сорваться с моих губ, но я удержала его. Вместо этого я неосознанно сделала несколько шагов к Алексу. Мне так хотелось извиниться перед ним! Он не сводил с меня взгляда, и я тоже смотрела на него, не отрываясь. Казалось, мы остались одни, не было Макса, не было коридора и стука дождя по козырьку перед входной дверью. Я несмело приподнялась на пальцах и обняла его за шею. В этом движении я постаралась передать ему все те чувства, которые не могла высказать словами. Осознание своей вины за причиненную ему обиду, боль от того, что ничего уже нельзя изменить. Я почувствовала, как его руки скользнули по моей спине, и он прижал меня к себе, очень осторожно, но крепко. Я понимала, что наша близость для него искушение, но Алекс не позволил себе показывать что-то большее, чем просто дружеские объятия. Таков Алекс, он готов наступить на горло бьющимся в нем чувствам, но сдержать свое обещание, данное мне сегодня. В отличие от меня! И я затихла, пораженная тем, что сейчас осознала.

  - Алекс, я очень жестокая... - прошептала я ему на ухо.

  - Не говори так... - так же шепотом ответил он.

  - Но твое место здесь. И Дина, похоже...

  - Я не хочу... - Алекс прервал меня.

  Я зажмурилась, стараясь сдержать слезы. Но одна все-таки предательски капнула Алексу на шею и скатилась за воротник. Я почувствовала, как он вздрогнул.

  - Не плачь. Если ты все решила, я не буду тебя держать. Кто я такой, чтобы навязываться тебе в друзья?

  Эти его слова, словно нож, вошли прямо в сердце. Точным попаданием. Так мне и надо, я заслужила даже большего, Алекс слишком осторожно подбирал фразы...

   И тут раздался звонок моего мобильника. Это было настолько неожиданно, что я подскочила на месте. Я не сразу поняла, что сотовый играет в моем собственном рюкзаке. Алекс неохотно отпустил меня, давая возможность ответить на звонок, но мне стало почему-то тревожно. Даже знакомая мелодия сейчас казалась слишком резкой. Я нащупала вибрирующий пластик, и вытащила его на свет. На дисплее отразилось имя 'Алекс Стокгольм', я только вчера внесла его имя в справочник, когда он позвонил мне в гостиницу. Тупо глядя на не замолкающий телефон, я пыталась собраться с мыслями. Но если Алекс со мной, то откуда звонок? Алекс тоже смотрел на меня в недоумении. Машинально я открыла крышку мобильника и приложила его к уху. В трубке была тишина, но я знала, кто сейчас на том конце. Я почувствовала ее, как чует опасность дикий зверь в ожидании приближающегося хищника. Я резко захлопнула крышку телефона, словно это могло отгородить нас от нее.