Пересмешник ещё спал в рубахе, на холодной земле. Он пытался согреться и спрятал руки подмышки. Светлое, в принципе, красивое лицо побледнело от утреннего ветерка, доносившегося из лесу. Видимо снились Таю приятные сны - ни одной складочки на лбу, уголки губ слегка вздёрнуты вверх. Королевские наложницы в его огромной постели совсем расшалились и вытворяли что-то этакое - решила я.

   - Сейчас, ты получишь такое удовольствие дружочек! - Я безжалостно потрусила его за плечо.

   - Тай! - рычала я.

   - Ори... - сквозь сладость сна выдохнул парень и, попытался расплющить правый глаз.

   Когда я, наконец, отпустила советника, он уже самостоятельно уселся и, растирая замёрзшие плечи, постарался расправить затёкшую спину.

   - Что было ночью? - уточнила я, чтоб уж точно знать, не совершила ли ошибку.

   Парень по утрам туго соображал, поэтому мой вопрос заставил его задуматься. Осмотрев меня многозначительным взглядом, Тайрелл выдавил:

   - Ничего. А что?

   - Слава Прародительнице!

   Тайрелл пожал плечами, откровенно не понимая моей радости.

   - А что тут такого? Даже если бы и было...

   Может для него ночёвки с девицами вполне нормальное явление. Но меня за проведённую ночь с советником, даже если между нами ничего не происходило, засмеют.

   Матушка! Да если бабы в нашем селе узнают!!!

   То ли ветер пуще дуть стал, то ли я уже леденела от ужаса, но мне стало совсем дурно. Не дай Богиня, узнает об этом Настасья, и мне впору будет идти самой закапываться близ дороги, предварительно написав углём на лбу самые позорящие слова. А ещё наставницы пристыдят, мол, "От испытания, значит, отказалась, а с советником якшаться - губа не дура!". И эти взгляды Мудрейшей: "Всё-таки будет из тебя какой-то толк!". Потом гордость в глазах Ба: "Осмелилась таки! Слава Прародительнице!".

   Нет! Я не выдержу. Они ж все надо мной полгода потешаться будут!..

   Окинув зловещим взглядом советника, я взвесила, а смогу ли его по-тихому прибить? Он парень крепкий, просто так не сдастся. А если тюкнуть его чем-нибудь?

   - Амазонки же к этому нормально относятся. Чего ты так на меня смотришь? - заподозрил подвох Тайрелл.

   - Да так... - Отмахнулась я. Ладно, пусть живёт! - Лично у меня другое мнение по этому поводу! Меня не все законы амазонок устраивают и, ложиться под кого попало я не собираюсь!

   Огрызнулась я, и встретила удивлённое выражение на лице советника.

   - Я - "кто попало"? - Чёрные брови резко вздёрнулись вверх от обиды. Похоже, он всё воспринимает на свой счёт.

   - Не придирайся к словам! И вообще, я не об этом.

   Я проинструктировала мужчину по поводу направления, куда ему стоит идти:

   - Всё расходимся! Ты туда, а я - туда.

   Советника я направила огородами, прямиком к "комнате пошептушки". Сама же двинулась к тропинке, и уже было налегке, пошла домой, как по еле слышным шагам за спиной, поняла, что этот подлец увязался следом.

   - Давай я тебя провожу! - застал врасплох его голос.

   - Ты не расслышал? Тебе в другую сторону! - Разозлилась я. - И никому ни слова!

   Сомневаюсь, чтобы он хоть чуточку серьёзнее воспринял мои угрозы. Тайрелл сверкнул глазами и, развернувшись на пятках, зашагал обратно. За что ему огромная благодарность в виде не долетевшего камешка.

   Прошмыгнув между домами, я, наконец, добралась до калитки, уже промчалась по двору и только склонилась над корытом с водой, как из дверей появилась Фаина. С деловитым видом, она подошла ближе.

   - Ты вчера столько пропустила! - начала подруга, смакуя предстоящее повествование.

   Я усиленно делала вид, что мне очень интересно, но в данный момент занята умыванием.

   - А где ты была? - опомнилась Фая. Этого вопроса я и боялась.

   - Я? Где и обычно... - надежда, что сестра не станет допытываться, была ничтожно жалкой. Подруга, не посчитав сенсацией моё вчерашнее исчезновение, повествовала о ночной выходке соотечественниц. Очередной скандал в деревне амазонок был гораздо интереснее моей тайной ночной жизни.

   - Сижу я себе дома, никого не трогаю, ножи точу...

   Знакомая история. Неужто кого-то прирезала?

   - Тут, крик, гам, шум. Выглядываю в окно - Жорса с Тарой космы друг другу высмыкивают...

   - По поводу?

   - Жорса хотела покичиться своим умением играть на дуде, да как засипит в неё. А ты знаешь, Тару. Она ж язык в карман не засунет, чтоб промолчать. Ну и высказала всё, что в голову пришло. Короче, нашла коса на косу, и девки гонялись друг за дружкой по всей деревне. Жорса грозилась научить Тару дудеть одним местом... задним, конечно... Но в самый интересный момент вмешалась Мудрейшая и накостыляла обеим... Так что сегодня они обе э... дудеть будут... - Расхохоталась Фая, подразумевая под "дудеть" нечто другое, но в принципе, сходное слово, да и действие.

   Вдохновенную речь подруги нагло перебили два гнусавых мужицких баса. Воины Улиана оживлённо обсуждали утреннее явление господина советника. Сердце замерло, и я придирчиво вслушалась, нет ли там намёка на моё причастие.

   - Этот наш советничек, тоже ночью развлёкся! - смаковал сплетню курчавый ещё моложавый мужчина, за моей спиной. - Только сейчас явился. Как примчался, сразу на скакуна и в строй! Видать амазонка его всю ночь объезжала!

   - Да, такой потрепанный явился! Видал я его. Небось ненасытная девка попалась, качала его до утра по траве какой-то. У него вся башка в листьях, он даже не отряхнул их. - Поддакивал второй, добавив подробность.

   Прислушавшись к разговору языкатых вояк, как на зло, приостановившихся почесать языками у нашей калитки, Фая покосилась в мою сторону. Я спряталась за полотенцем, в надежде, что смотреть на меня ей надоест. Но стоило вынырнуть из укрытия, как подруга взяла меня в обиход:

   - Где, говоришь, ты была? - вытаскивая из моей косы лист мяты, переспросила Фая.

   - Бегала я...

   Искренней веры в мои слова на Файкиной физиономии не наблюдалось.

   - А не от господина ли советника каррского ты по кустам убегала? - прищурившись, сестра осматривала совсем неубедительно врущую подругу.

   - Фая... - зарычала я.

   К моему счастью, уже пора было собираться в путь, и на пороге появилась Ба. Она вынесла "кинжал дорог" - ветку в виде ножа, - и несколько мешочков, в которых лежали заготовленные снадобья, не вместившиеся в мою дорожную сумку.

   Я приняла из её рук поклажу и мешочки, чтобы облегчить проведение обряда. Смиренно склонив головы, мы стали перед бабушкой. В тишине старая амазонка, зажатым в обеих руках кинжалом, описала над нашими макушками круг, второй, третий. Затем мы коснулись её стоп и, не оборачиваясь, побрели к лошадям.

   Ненавижу прощаться, а тем более так - не сказав ни слова. Но против традиций не попрёшь!

   Глава 3. Способы борьбы со скукой.

   Преодолеть расстояние до Ладониса мы должны были не привлекая лишнего внимания: сначала через лес Унны, потом крадучись по владениям Ихтяра, затем снова нырнув в лес, но уже иного царства. А пока сквозь уннийские чащи пришлось пробираться не спеша несколько дней. Командующий устраивал привалы при каждой удобной возможности, то есть трижды в сутки. Небось, мягкое место принца каррского не выдерживало истязаний искусно выделанным кожаным царским седлом. Несчастный!

   Слава Прародительнице, господин советник мне на глаза ни разу не попадался, в смысле, что это я старалась прятаться от него. Но и слухов с новыми подробностями "весёленькой ночи" нашего вельможи тоже не поступало - это щекотало нервы, как затишье перед бурей. Во всяком случае, дальнейшее наше общение с советником урезалось мною на корню при малейших попытках: завидев его издалека, я ныряла за широкую спину Фаи и не высовывалась, пока Пересмешник не уедет.