Я уверенно переложил меч в правую руку и сделал несколько замахов. Как я и думал, колюще-режущим оружием я владеть умею. На каком именно уровне - узнаю на дуэли. Но раз уж я засыпал рядом с клинком, то все не так уж и плохо. Вложил тонкий эльфийский меч в раскрашенные сине-черным ножны и отправился на кухню. Вечером я так и не поел, а живот уже требовательно урчал. Надеюсь, у меня не слабый желудок, и меня не вырвет посреди дуэли.

Подходя к кухне, я услышал ТАКИЕ выражения, что непроизвольно остановился на пороге, удивленно распахнув рот. Это кто же у нас так ругается с утра пораньше?! Явно не Киранн. Прислушался к доносящимся до меня ругательствам. Это кто 'рыжеглазая тощая паскуда, размахивающая своими кулаками направо и налево'?! Это я что ли?! Теперь ясно, что за личность так ярко выражает свои впечатления. Ворюга. А я про него и забыл. Освободился как-то же. Ну, погоди у меня еще!

Я осторожно заглянул в кухню. Здесь горело несколько свечей. Ночной посетитель моей комнаты сидел за кухонным столом. Над ним, как пчелка, порхала Лина и обрабатывала синяки на лице. Да-а-а... При свете он смотрится еще 'краше'. Я довольно ухмыльнулся, но тут же нахмурился. А что этот ворюга делает на кухне Киранна? И почему Лина так суетится над ним?

- Свид, прекрати ругаться! - не выдержав, вспылила Лина, когда парень начал упоминать моих родственников в не очень приличных выражениях. И это еще мягко сказано!

Я вздрогнул. СВИД?!!!! Этого придурка зовут Свидом?! То есть я набил морду племяннику Киранна? Ну, я.... Талант!!! Это же нужно так умудриться. Так, быстрее отсюда уходим, пока Киранн не узнал. С этим разберемся после дуэли. Я нерешительно попятился назад.

- Ты куда-то спешишь, Шейм? - ехидно поинтересовался сзади голос Киранна.

Я невольно вздрогнул и обернулся. Корчмарь стоял, опершись о стену, и ухмылялся. Ой, что сейчас будет...

- Н-никуда...

- Очень хорошо. Тогда заходи на кухню.

- А у меня дуэль скоро...

- Да ну?! - скептически вздернул бровь Киранн, не переставая ухмыляться.

- Да вроде, - промямлил я, пятясь от него назад в сторону кухни.

Киранн отступил от стены и двинулся вслед за мной. Когда я вошел спиной вперед в кухню, Свид резко осекся, а Киранн уверенно шагнул ко мне, развернул лицом к присутствующим в кухне и обнял меня за плечи.

- Свид, - широко улыбаясь, обратился к племяннику корчмарь, - познакомься поближе с этим молодым человеком. Его зовут Шейм.

Свид широко распахнул глаза, вытаращившись на меня. Теперь вспомнил, где я видел такие, как у него глаза. У его сестры, Лины.

- ТЫ!!! - сквозь сжатые зубы выдохнул Свид, медленно поднимаясь со стула.

- Я, - не стал спорить. Лина громко фыркнула, заработав яростный взгляд брата.

- Ах, ты ... и ... в ... на ...!!!

- СВИД!!! - не выдержала снова Лина.

- Прости сестренка, но это все - правда!!!

- А вы не расскажете, что вас связывает? - с любопытством в голосе осведомился Киранн, подталкивая меня к ближайшему стулу.

- Кир, - Свид шумно выдохнул, - твой приемыш избил меня и связал!!!

- О-о-о... - Киранн заинтересованно взглянул на меня, нащупывая стул и садясь на него. - За что ты его так?

- Я думал, что он - вор.

Киранн ухмыльнулся, а Свид протестующе вскрикнул.

- Поподробнее можно, - заерзал Киранн, посмотрев на меня как любопытный ребенок.

- А что я должен был думать, когда ночью ко мне в комнату пробирается какой-то мужик и роется в моем шкафу?! - вопросил я.

- В ТВОЕМ шкафу?! - вскинулся Свид. - Это мой шкаф!!! И моя комната! И я забирал свои вещи!!!

- А почему через окно полез? - недоверчиво поинтересовался я.

- Э-э-э.... Не хотел никого беспокоить. А как открывается запор на окне, я знаю.

- Ну, честное слово, как супруги, - умиленно посмотрел на нас Киранн.

Мы синхронно со Свидом повернулись, вперив в него яростные взгляды. Корчмарь невольно отшатнулся назад, замер и неожиданно весело рассмеялся.

- Ладно, ребята, хватит, - вытирая выступившие слезы, проговорил Киранн. - У Шейма намечается скоро небольшая стычка. Ты не мог бы помочь ему, Свид?

- ЧТО?! ЕМУ?! Кир, ты с ума сошел? Он только недавно меня избил и связал!!!

- Ну и что? - с искренним интересом осведомился корчмарь. - С кем не бывает, перепутал. Нужно было ему сказать, что ты мой родственник, и не сверкал бы сейчас этой красотой.

- Кир!

- Что?! Сам виноват! И уберу я твои синяки, не беспокойся! Без шуток, Свид, Шейму нужен секундант в дуэли с герцогом ар'Тишемом.

Я хмыкнул, увидев, каким ошеломленным стало лицо племянника Киранна, говорившее о том, что он знает о герцоге не понаслышке. И только потом вникнул в смысл сказанного. Мне?! В секунданты?! Этого истерика?!! Да не дай боги!

- Киранн, а тебе не кажется... - осторожно начал я.

- Не кажется, - отрезал он. - Я твоим секундантом не буду, потому что хотел бы выступить как лицо нейтральное при плохой концовке вашей дуэли. А вот Свид подойдет.

- Я против вообще каких-либо секундантов с моей стороны, - хмуро заметил я.

- А тебя никто и не спрашивал, - ядовито сообщил мне Киранн. - Я вообще-то со Свидом разговариваю.

- Я тоже против, - пощупав один из лиловых разводов на скуле и поморщившись, объявил Свид.

- Удивительное единодушие! - всплеснул руками Киранн, улыбаясь. - А теперь, мальчики мои, поговорим серьезно, - корчмарь сразу перестал улыбаться и внимательно посмотрел на нас. - Свид, ты БУДЕШЬ секундантом Шейма на дуэли. Хотя бы потому, что получил он вызов на нее, защищая честь твоей сестры. А ты, Шейм, извинишься перед Свидом за свою ошибку и чтобы загладить свою вину, примешь его в свои секунданты. Все, закончили разговоры.

Киранн решительно хлопнул руками по столу и поднялся со стула, выжидательно уставившись на меня. Что ему еще нужно? Ах да! Извиниться перед несостоявшимся ворюгой! Ну, раз мой х-хоз-зяин так настаивает...

- Уважаемый Свид ар'Линн, примите мои глубочайшие извинения... - лицо плем-м-менничка засветилось так, что его 'свет' можно было увидеть даже сквозь мои 'украшательства', - ... за то, что спутал Вас, дорогой тэсс ар'Линн сначала с подосланным убийцей, а потом и с самым последним вором. Как я мог! Ведь в обеих этих профессиях необходима ловкость рук, коей Вы, к моему глубочайшему сожалению, не обладаете. И именно в связи с этим ВЫ, а не Я, имеете такое яркое... гм-м-м... то есть такую яркую х-хар-ррю...э-э-э... изму.

Раздался оглушительный хохот Киранн. А у Свида от изумления округлились глаза. Не буду я извиняться в том, в чем свою вину не чувствую.

- Привыкай, Свид, - весело подмигнул Киранн. - Он - та еще язва. Я думал, что за три дня убью его. Стерпел. И ты терпи, племянник. И хватит уже языками чесать. У тебя сегодня важное свидание, Шейм. Можно сказать, первый опыт в новой жизни!

Солнце только-только показалось над горизонтом, а мы уже полчаса как стояли на поляне, ожидая прибытия герцога со свитой. Я уже начал подозревать, что они потерялись по дороге. Свид находился в метрах пяти от меня, изредка бросая в сторону меня любимого недовольные взгляды. Как будто я виноват, что Их Высочества задерживаются. На поляне кроме нас двоих больше никого не было, поэтому я был вынужден терпеть общество злого, невыспавшегося и исходящего ядом племянника Киранна. Сам Киранн прятался где-то в зарослях, сказав мне, что принц попросил обеспечить отсутствие видимых свидетелей на дуэли. Кроме, конечно, секундантов.

- Здравствуйте, господин... э-э-э...

Я обернулся. Сзади стояли герцог и принц. Юный герцог с темным пятном на подбородке преувеличенно безразлично смотрел по сторонам, как будто пришел на скучный светский вечер. Поздоровался со мной сам принц, замявшись перед моим именем.

- Меня зовут Шейм.

- Шейм... а дальше?

- Просто Шейм.

- Хорошо, Шейм. Извините нас за опоздание. Вы не представите нам своего секунданта?