- Борис это вы? – произнес голос Эльвиры, - закройте дверь на щеколду и проходите в комнату, я сейчас! Пока посмотрите журналы, не скучайте!

Борька сел на диван и взял один из лежавших на столике журналов. С обложки на него черными бусинками глаз смотрела огромная серая крыса. Статья называлась: «Крысы – зомби».

 «…Уже несколько лет назад было показано, что присутствие Toxoplasma gondii в организме крыс меняет их поведение – запах кошачьей мочи начинает нравиться грызунам вместо того, чтобы вызывать у них страх. Недавно ученые выяснили, что паразит поражает крысиный мозг с хирургической точностью, затрагивая только нужные участки.

Исследователи из Стэнфордского университета во главе с Аджайем Вийас, изучая распределение токсоплазм в мозгу инфицированных крыс, установили, что их концентрация в миндалинах в два раза больше, чем в других отделах мозга. Эти парные структуры подкорки играют важную роль в механизмах эмоций, интеграции сенсорной и ассоциативной информации.

Очевидно, каким-то образом вмешиваясь в работу миндалин, токсоплазмы изменяют поведение промежуточных хозяев так, что у крыс сохраняется способность нормально воспринимать все запахи, кроме запаха кошки, и все обычные инстинкты, в том числе позволяющие избегать опасности, – за исключением опасности быть съеденным кошкой.

Механизм такого специфического действия токсоплазмы неизвестен, но повышенная концентрация токсоплазм в миндалинах и самоубийственное поведение грызунов скорее всего, как-то связаны между собой.

На наличие токсоплазмы проверили людей, попавших в автомобильные аварии. Зараженные токсоплазмой люди в два раза чаще попадали в аварии, чем те  в мозгу которых не было обнаружено паразитов…»

Борька так увлекся, что не заметил, как Эльвира вышла из ванной.

- Вот и я! – услышал он нежный слегка глуховатый голос и поднял голову. Девушка стояла перед ним свежая, розовая, в белом махровом халате без пуговиц, с поясом, завязанным на животе узлом.

- Извините, я зачитался, - сказал Борька, откладывая журнал в сторону, - Статья интересная!

- Утка будет скоро готова, – сказала Эльвира, усаживаясь рядом с ним на диван, и обдавая его ароматом каких-то гелей, шампуней и Бог знает чего еще, - А вы, мне кажется, чем-то расстроены? У вас такое лицо!

- Помните вчера, когда я уходил я сказал что иду к другу в больницу?

- Да конечно!

- Так вот сегодня я узнал, что он умер! Какой-то отморозок ударил его со всей дури монтировкой по голове, другой раздолбай забыл поменять аккумуляторы в системе искусственной вентиляции легких, а третий отключил больницу от электричества в 6 часов утра! И человека больше нет!

- Вы знаете Борис, очень давно античные философы Платон, Сократ и другие считали, что все предметы нашего материального мира лишь проекции, как бы тени, неких идеальных предметов из идеального мира. К примеру, вот этот стол это проекция некоего идеального стола и кривой он не потому, что его делал пьяный столяр, а потому что проекция всегда искажает исходный объект! Какая-то больше, а какая-то меньше.

И вообще весь наш мир это проекция некоего идеального мира, точнее одна из проекций. И таких проекций много, возможно бесконечное количество, и ни одна из них не идеальна. Нам остается только смириться с тем, что мы живем не в идеальном мире. Вот посмотрите на меня! – Эльвира развязала пояс и сбросила халат на пол, - Я всего лишь проекция, бледная тень некой идеальной женщины Эльвиры!

- Вы не проекция, - проговорил Борька не в силах оторвать глаз от девушки, - Вы идеал!

- Вы, правда, так думаете? Тогда давайте потанцуем!

Эльвира включила музыку подошла к Лужину и положила руки ему на плечи.

Что произошло дальше, Борька помнил плохо. Мощный поток энергии пронзил его тело, голова у него закружилась, и ему показалось, что земля больше не удерживает его, и он парит в воздухе…

…Очнулся он на полу, на паласе, голый. Рядом лежала Эльвира, также голая и спокойно смотрела на него.

- Я что, уснул? – спросил он.

- Ты был такой смешной! – сказала девушка и улыбнулась.

- Тогда я пойду?

- Иди! – сказала Эльвира.

Борька встал и принялся собирать одежду, разбросанную по полу.

- Кстати, имей в виду, если контракт будет подписан, то 9 процентов твои! – напомнила Эльвира.

- Какие девять процентов? – Борька замер с трусами в руках.

- Обычные комиссионные. Да тут нет ничего особенного, все так делают!

*   *   *

«Вот черт! – думал Лужин, возвращаясь домой на своей старенькой «Мазде», - Все-таки эта Эльвира просто… А тут еще эти 9 процентов…»

Машин было мало, он слегка прибавил скорость и принялся вычислять, сколько это будет 9 процентов от суммы контракта. И в этот момент  впереди, совсем близко, метрах в тридцати, неожиданно вспыхнул яркий свет. Борька инстинктивно дернул руль влево, пересек двойную сплошную и выскочил на встречную. И тут он увидел, что прямо на него несется огромный трейлер. Он успел разглядеть перекошенное лицо и белые от страха глаза шофера. Раздался беззвучный удар, Борьку подняло с сиденья и мягко потащило вперед.

«Ну, вот и все!» - подумал он, и сознание его померкло.

*   *   *

Придя в себя, он увидел, что сидит на песке, на берегу какого-то водоема (реки?) и над этой рекой расстилается густой белый туман. Боли не было, напротив, во всем теле ощущалась удивительная легкость, казалось, стоит только посильней оттолкнуться и можно будет без труда взлететь над землей. Он встал на ноги и огляделся, но ничего кроме тумана не увидел, только невдалеке, шагах в десяти темнело нечто похожее на корягу.  Подойдя ближе, он понял, что ошибся, это была не коряга, а лодка, привязанная к берегу, и в лодке сидел человек в черном плаще с капюшоном.

- Добрый день! – поздоровался Борька.

Незнакомец ничего не ответил, а только повернул в его сторону голову. Лица его Лужин не разглядел, мешал капюшон, да и туман казалось, стал еще гуще.

- Извините, вы не подскажете, как добраться до города? – спросил Борька.

- Город на той стороне, - ответил лодочник глухим, несколько хриплым голосом.

- Еще раз извините, а вы не могли бы меня туда отвезти?

- Мог бы, - согласился человек в плаще, - собственно говоря, для этого я здесь и сижу. Только сначала ты должен мне заплатить!

- Да, конечно, сейчас… - смущенно пробормотал Лужин и принялся рыться в карманах, но к своему удивлению ничего там не нашел, кроме старого чека из супермаркета.

- Вы знаете, у меня нет денег, как оказалось…

- А ты поищи во рту… - дал идиотский совет перевозчик.

Борька улыбнулся, как бы давая понять, что он оценил шутку и этот момент  почувствовал, что ему и в самом деле что-то мешает. Он пошарил языком за щекой и нащупал нечто круглое. Он выплюнул мешавший предмет себе на ладонь – это оказалась небольшая медная монета странной формы, очевидно старинная, во всяком случае, раньше ничего подобного ему видеть не приходилось.

- Этого хватит? – спросил он и протянул денежку перевозчику.

- Вполне! - ответил тот, пряча заработок в складках своего необъятного плаща, - Садись на корму.

Лужин залез в лодку, и перевозчик, взяв в руки длинное весло, оттолкнул лодку прочь. И в тот же момент берег скрылся в тумане.

«Как он определяет, куда плыть? – думал Борька, глядя, как человек в плаще уверенно орудует веслом, - Ведь ничего же не видно!»

- А мы не заблудимся в таком тумане? – спросил он, - Может быть, лучше было бы подождать?

- Бесполезно, - ответил лодочник, - Здесь всегда туман.

- Скажите, а до города далеко?

- Не близко!

- А вообще что это за город?

- Город как город. Мэрия, почта, две школы, мясокомбинат!

- Что? Мясокомбинат? – нервно переспросил Лужин, - Постойте! Я не хочу на мясокомбинат! Остановите лодку!