— Но через три месяца вдовствующую императрицу вывезут в Крым, — заметила Катя.

— А вот и нет, — Акнир попыталась усмехнуться — не вышло. — Вы снова забыли, что вы — Киевицы, и время в нашем распоряжении. Сейчас 1 декабря 1916 года. Я перенесла нас назад…

Катерина припомнила щелчок ведьминых пальцев — точно так же коротким щелчком умела переводить время и Маша. Их принял прошлый год. Снег не настиг их в пути — они поймали снег, порошивший землю три месяца тому.

— Что ж, это меняет дело.

— Все равно не представляю, как мы месяцы тут будем сидеть. — Даша, отличавшаяся незавидной нетерпеливостью, старательно попыталась себе это представить — и не измыслила ничего симпатичного. — Мы ж возненавидим друг друга на третьем часу! А на четвертом — поубиваем. Чем еще тут можно развлечься? Мы даже в церковь не можем сходить. О, кстати! — нащупала развлекательную тему она. — Кать, ты случайно не знаешь, кого мы убили? Ну, ты и я…

— Мы с тобой многим зло причинили, — дернула ртом Катерина. — Взять хоть ту же Анну Ахматову, чьи стихи ты украла…

— Кто б говорил? — подбоченилась Чуб, всегда предпочитавшая добрую ссору худому миру. Развлечение полностью обрисовалось: — Разупрекалась! А сама-то ты у скольких доход увела? Вспомни Гинсбурга, который самый высокий в Империи дом на Николаевской построил! Ты ж его чуть не разорила. Он, правда, крепкий мужик оказался. Оклемался и построил дом еще выше. Где только бабки взял?..

— Я дала, — глухо сказала Катя.

— Ты? — Дашины руки удивленно опали. — Знаешь, Катя, а ты сильно изменилась, — прищурилась она.

— Нет. — Катерина приложила ладонь к еле теплой изразцовой печи. — Просто… Не знаю, как сказать. Слова подобрать не могу. Когда Маша пропала, у меня словно душу украли. Все есть, любовь, богатство. А души нет, пустота. Все! Довольно финтить! Говори, отчего Маша должна погибнуть? — рявкнула она внезапно и грозно, поворачиваясь к ведьме.

— Скажу, когда вы согласитесь. — Девчонка, скрючившись, сидела на койке с видом человека, испытывающего ноющую резь в животе. Но во взоре ее было непреклонное, полное равнодушие к Катиной душе.

И сейчас Катерина ей верила.

— Хорошо, — произнесла Дображанская, вглядываясь в хрупкое девичье не прикрытое маской лицо. — Тогда хватит канитель разводить. Положим, мы сговоримся с Отроком, а он уговорит императрицу. Положим, царь доверит нам свою жизнь. Предположим даже, каким-то немыслимым чудом нам удастся увезти из-под охраны семь человек, включая Николая ІІ…

— Слушайте, а он очень хорошенький! — вскликнула Чуб.

— Кто, Николай? — сбилась Катя.

— Отрок! Смотрите! Ну просто пусечка-бусечка!

Даша успела сыскать себе новую развлекаловку: забытую кем-то из постояльцев дешевую картинку с изображением Отрока Пустынского.

Лицо Михаила на изображении было тонким, по-иконописному суровым и отрешенным от мира, и называть его «пусечкой» было так же нелепо, как называть «бусечкой» Владимирский собор.

— Нет, красавец какой! — восторгнулась Чуб.

— Изволь не посвящать нас в свои настроения! — Катины губы сжались в тонкую линию. — Итак, предположим, весь твой неосуществимый план удался. Что дальше? — Катерина воззрилась на ведьму.

— Дальше просто… — тяжесть, которую доставлял ей монастырь, явно не оставила той сил на витиеватое ерничество. — Царская семья исчезает. На следующий день масс-медиа заявляют, что царя, царицу и их детей похитили, чтобы убить их. И намекает, что это дело рук Временного правительства. Господина Керенского и компании.

— А интересно, с ним можно заниматься сексом? — подала голос Чуб.

— С Керенским? — повторила ведьма.

— Да не, с Отроком. Ведь он не монах? Значит, по логике, ему можно трахаться.

— При чем тут Временное правительство? — обрушила Катерина свой гнев на Акнир. — Мотивация сильно хромает, но рассказывай дальше. Что мы получим?

— Армию, — ответила ведьма. — Армия признала новую власть. Но царские офицеры, генералы, полковники не смогут признать цареубийц.

— Они не поднимут бунт, — покачала головой Катерина.

— Поднимут. Если мы предоставим им Идею.

— Так в чем же Идея?

— Идея в том, чтобы спасти царя.

— Которого похитили мы? — Даша сочла нужным отвлечься от созерцания Отрока. — А как они его будут от нас спасать? Слушайте, а вы случайно не знаете, сколько вообще Отроку лет? Если пятнадцать лет назад он был ребенком, сейчас ему лет двадцать. Или двадцать пять, как и мне…

— Тебе не двадцать пять! — цыкнула Катя.

— Но ведь мы не из этого времени. И нам всегда будет столько, сколько было в нашем времени. Мы никогда не состаримся, не умрем. И мне всегда будет двадцать пять. Значит, мне двадцать пять… По-моему, я в него влюбилась!

Черты Катерины Дображанской помертвели, ноздри раздулись. Край сознанья отметил: Даша права лишь в одном — убивать друг друга они начнут прямо здесь и сейчас.

— Да не дергайся ты, Кать, я все слышу, — лжепоэтесса подняла на Дображанскую не знающий стеснения взгляд. — Просто у вас все равно ничего не получится. У меня есть другое предложенье. Я серьезно… — Даша впрямь сделалась очень серьезной, даже отложила картинку. — Раз Первая мировая война — первая причина Октябрьской, черт с ней со второй… Мы должны воевать! Вы знаете, если бы Киевица защищала свой Город, революция не коснулась бы его. А мы — Киевицы. Мы все можем. И у меня такой самолет! «Илья Муромец». Скоро сварганят. Как только опробую — сразу на фронт. А че… Мой дедушка Чуб немцев бил, и я буду! Тем паче меня убить нельзя. Жаль самолет можно… ну, сбить. Но я и на метле могу! О чем я? Да, главное забыла… Вашего Николая ІІ никто не будет спасать! Люди не любят царя. Некоторые во-още ненавидят. Вы хоть въехали, что никто вообще не расстроился, когда он с трона умелся?

— Знаешь, — Катерина Михайловна помолчала, примеривая эту мысль на себя (сейчас она была как раз впору), — если бы тебя, Даша, публично объявили мошенницей за твои махинации с чужими стихами, я б тоже не сильно расстроилась.

— Что, правда?! — расстроилась Чуб.

— Уж поверь, — сухо скривилась госпожа Дображанская. — Но если бы за эти самые стихи тебя приговорили б к расстрелу, а заодно твоего мужа, горничную и твоих малых детей, я бы немедленно бросила все и бросилась спасать тебя.

— Правда? — обрадовалась лжепоэтесса.

— Моментально, — заверила ее Катерина. — Потому что ты — наша Даша. Это во-первых. А во-вторых, расстрел за стихи — это уже не абсурд, а тупое зверство. Но самое прискорбное то, что ты совершенно права. А в твоих рассуждениях, — обратилась она к ведьме, — зияет большая дыра. Возможно, армия и пошла бы спасать царя. И я б Дашу спасла… Но провозглашать ее царицей я б точно не стала. Я слишком знаю ее. И мое отношение к ней изменится лишь на тот срок, пока я боюсь за ее жизнь. А Николая и верно не любят. Презирают. Он у всех как бельмо на глазу. Спасут его… Но возвращать ему власть не станет никто. Выходит, трон снова пуст. Снова ничей. И каждый, кто слишком много о себе понимает, захочет его захватить… Ну а дальше-то что?

Но ответить Акнир не успела, ибо дальше было вот что.

Двери открылись, и знакомый бородатый монах сказал им:

— Отрок ждет вас.

— Ой, мамочки! Как я выгляжу? — Чуб лихорадочно высыпала на кровать содержимое ридикюля. Сунула назад револьвер, отбила устрашающий взгляд монаха, полила себя духами из флакона-мотоциклетки, схватила расческу и золоченую пудреницу и засеменила вслед за всеми.

Чернец повел их по длинному узкому коридору, после — по лестнице, еще более узкой, с высокими, неудобно-крутыми ступенями.

— Послушайте, — засуетилась Чуб, на ходу взбивая расческой свои белые волосы. — А Отрок Михаил — не монах?

— Не монах, — отрезал их провожатый.

— А он может…

— Молчи, Дарья! — быстро прихлопнула следующий — крамольный — вопрос Катерина.

Чуб презрительно хмыкнула, послюнявила палец и принялась накручивать на него височные локоны. Лестница привела их на верхний этаж, длинный, как кишка, коридор вывел к полукруглой двери. Даша торопливо накрахмалила щеки и нос, щелкнула золоченой крышкой и сделала улыбающееся лицо. Инок молча открыл перед ними дверь. За ней обнаружилась крохотная комната, вместившая дощатый стол и длинную скамью вдоль стены.