—  О, дорогая, можете себя не утруждать, — энтузиазма в голосе принца заметно прибавилось.

—  Пожалуйста, ещё пять минут,— повторила Вика.

—  О, несравненная, вы распаляете моё желание, — воскликнул упрямец, толкаясь в дверь как молодой бычок.

Обрадовавшись, что всё-таки успела задвинуть засов, Вика заметалась по комнате...

И тут за окном раздался скрежет. Вздрогнув, она распахнула створки и вскрикнула

—  вися над пропастью в большой корзине, на неё смотрел конюх.

—  Слава небесам, успел, — произнес он, протягивая руку. Корзина, подозрительно скрипнув, дёрнулась.

—  Залезайте, скорее!

—  Сюда? Вы с ума сошли?!

—  Ну извините, больше ничего нет.

—  Мы же убьёмся!

—  Дорогая, вы скоро? Я больше не могу ждать!— воззвал из-за двери принц.

И Вика, решительно вскочив на подоконник, поймав рукою верёвку, потянулась к плетеной конструкции. Веревка скрипнула, корзина качнулась и...

От падения в пропасть её спасла сильная мужская рука, ухватившая за талию. Затащив Вику внутрь, Демьян принялся вращать ручку подъёмного механизма, подтягивая корзину верх, на зубчатую стену.

Едва они успели подняться, как в комнате раздался грохот, и разгоряченный принц влетел в покои жены.

—  Дорогая, где ты? - воскликнул он, и тут же бросился к распахнутому окну, высунувшись по пояс.

Внизу, на камнях, тела не оказалось. Принц поднял голову вверх.

—  Ах ты подлый обманщик, — закричал он, потрясая кулаками вслед исчезающему за парапетом конюху, — опять взялся за старое. Убью паршивца!

Он выскочил в коридор и закричал: "Стража!!"

*

Путь вниз оказался бесконечно долог. Вика и Демьян бежали, перескакивая сразу через несколько ступеней, петляли коридорами, оставляя за спиной этажи, — если бы не конюх, Вика никогда бы не нашла выхода из дворцового лабиринта.

Наконец, когда Демьян толкнул плечом очередную дверь, на них пахнуло прохладой и запахом травы. Ночь выдалась тёмной. Невдалеке, в буйных зарослях кустарника, послышалось тихое лошадиное ржание.

Демьян вывел из зарослей коня, вспрыгнул в седло и, устроив Вику впереди себя, рванул с места.

В темноте местность узнавалась с трудом. Однако, стоило им покинуть крепость и выбраться на холм, как внизу серебряным светом замерцала морская гладь. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Мерцание это казалось сейчас зловещим. Демьян пустил коня в галоп. Боясь вывалиться из седла, Вика сжалась от страха. Однако спутник её оказался отличным наездником, поэтому обошлось без падения.

Внезапно позади послышался шум. Оглянувшись, Вика увидела темнеющий силуэт замка, скорее устрашающий, чем прекрасный, напоминающий сейчас хищную птицу. А по холму стекали вниз, сверкая искрами факелов, всадники.

— Погоня, — произнесла она.

Демьян пришпорил коня.

Вскоре тропинка кончилась, перейдя в песок. Конь сбавил скорость, расстояние до преследователей сокращалось с каждой секундой.

Остановившись, Демьян спустил Вику на землю.

—  Видишь вон то светящееся пятно? — он указал в сторону скал. — Беги, это выход в твой мир.

—  А ты? — Вика замешкалась. — Он же тебя убьёт.

—  Беги, — отмахнулся конюх. — Иначе всё окажется бесполезно.

Что он имел в виду под словом "всё", Вика поняла, когда на секунду оглянулась, прежде чем шагнуть в светящуюся дверь. Она успела увидеть, как меч принца пронзил Демьяна, пригвоздив его к песку. Затем, бросив поверженного предателя, принц бросился за Викой.

Дожидаться, чем кончится его марш-бросок, девушка не стала, зажмурилась и буквально ввалилась в портал. Плечо обожгло болью — с разбега она крепко приложилась обо что-то твердое. Боль была такой сильной, что мир померк...

*

—  Ушла, — произнёс принц, вернувшись к распростёртому на песке телу. Тело молчало. — Ну почему ты такой упрямый, — снова произнес он.

—  Спросите у себя, ваше высочество, — отозвался Демьян.

Принц вздохнул.

—  Остальные-то клоны все как один послушные, слова поперек не скажут. А ты...

—  Первый блин комом?

—  Вовсе нет. Я думаю, ты получился удачней всех, даром что первый.

—  О, я уже и комплиментов дождался, — ехидно произнес Демьян по-прежнему продолжая лежать. Рядом с ним, поблескивая под луной, торчал из песка меч.

—  Не обольщайся, это комплимент не тебе, а моему таланту. Ладно, хватит разлёживаться, у нас ещё куча дел, — принц протянул руку. — Новой жены, как видишь, у меня пока нет.

Демьян, ухватившись за руку принца, с лёгкостью поднялся на ноги.

—  Когда же вы наиграетесь, ваше высочество.

Принц вытер освободившуюся ладонь о штаны, выдернул из песка меч и наставительно произнёс:

—  Я не играюсь, а настраиваю портал. Это ты у нас тут играешься. И если будешь продолжать в том же духе, когда-нибудь я убью тебя по настоящему. Кстати, как думаешь, она попала домой?

—  Надеюсь, что да.

—  Я тоже надеюсь, — принц посмотрел в сторону светящегося пятна, — славная девочка, было бы глупо её потерять, — он снова посмотрел на Демьяна, который уже закончил отряхиваться. — Ладно, хватит болтать, за работу!

*

... Когда Вика открыла глаза, то обнаружила, что лежит на полу в коридоре собственной квартиры. И лежит, по видимому, давно — плечо затекло от неудобной позы, спальные шорты и топик изрядно помялись.

"Я что, так и спала здесь всю ночь?" — потирая руками сонное лицо, спросила она себя.

Из кухонного окна в коридор падал слабый утренний свет. А через секунду комариным писком включился будильник на телефоне, попутно напомнив, что сегодня на восемь утра у неё запланирован визит к косметологу

"Может не ходить? — подумала Вика, отправляясь в ванную. Она чувствовала себя такой разбитой, словно всю ночь занималась непонятно чем. Возле глаз обнаружилась пара новых морщинок. — Нет, точно не пойду," — решила она. Но потом вспомнила, с каким трудом ей удалось записаться на приём к этому ну очень хорошему по отзыву подруги Маринки, специалисту, и передумала, — включила душ и принялась приводить себя в порядок.

*

Когда Вика с комфортом устроилась в кресте косметолога, странный сон почти позабылся.

— Доброе утро, — раздался за спиной доброжелательный мужской голос, и через секунду перед ней появился крепкий мужчина в светло-зеленой униформе. Темные глаза, смотрели поверх маски внимательно и спокойно. Вика ответила на приветствие и улыбнулась. — Ну что же, давайте приступим к осмотру...

Через пять минут Вике вынесли вердикт и, прежде чем приступить к процедурам, предложили сделать омолаживающий укольчик. На что она, хоть и со страхом, но согласилась, вспомнив увиденное в зеркале.

—  Ну вот и всё, — произнес доктор, убирая шприц. — Сейчас немножечко подождём...

В этот момент в коридоре послышались шаги, дверь кабинета приоткрылась и знакомый голос произнес:

—  Демьян Альбертович, когда закончите, зайдите ко мне в кабинет.

—  Хорошо, Эдмунд Маркович.

Чувствуя, как вместе с немеющим языком накатывает полуобморочная слабость, Вика повернула голову и встретилась взглядом с вошедшим.

Красавец блондин одарил её ослепительной улыбкой и весело подмигнул.

"Ой, мамочки!.. как это... почему?! — Вика готова была закричать от ужаса, — что же это за клиника? И как Маринка могла её посоветовать?" Но тут до неё дошло, что Маринку она не видела уже больше месяца. И очень может быть, что искать её стоит теперь под теми берёзками, от которых Вика, казалось, смогла уйти.

Она хотела вскочить, но почувствовала, что даже пальцем пошевелить не может. Всё, что ей оставалось — это в ужасе переводить взгляд с Демьяна на принца и обратно и чувствовать, как медленно и неуклонно меркнет сознание, уводя то ли в сон. то ли куда похуже.