Лестница уводила нас все дальше, мне даже показалось, что что стало холодней. Мерцали аварийные лампы, мы спускались тихо, стараясь заранее не привлекать внимания того, что могло скрываться впереди, я слышал только негромкое дыхание Майорова из-под маски. В красноватом свете она казалась пугающей, будто вместе со мной и Мариной шел какой-то маньяк-убийца.
Снизу донесся звук падающих капель, и вместе с ним я расслышал что-то еще, смутно знакомое…
– О, здесь хотя бы посветлее! – бодро произнес Майоров, когда мы наконец преодолели лестничный пролет.
Перед нами открылся узкий и длинный железобетонный коридор. – Его дальний конец тонул в густом сумраке, но ближе к нам аварийные лампы горели немного ярче, чем на лестнице. Я вдруг понял, что за звук смущал меня во время спуска.
– Крыса! – вскрикнула Марина. Не от страха, от неожиданности.
Серая тварь с блестящими бусинами глаз бежала в нашу сторону со злобным писком.
Крыса, уровень 1
Надпись привычно возникла передо мной, соединяя реальный мир с виртуальным.
– Еще одна! – указал Майоров, но я уже видел больше, чем он.
Не меньше десятка грызунов, шебурша и цокая когтями по полу, бежали к нам. Я замедлил шаг.
– На тебе! – гаркнул хоккеист и отточенным движением, словно на тренировке, ударом клюшки отправил ближайшую крысу обратно вглубь коридора.
В ногу будто кольнуло тупой иглой, я дернулся и сбросил с себя еще одну тварь. Они вели себя невероятно агрессивно, и полумерами тут былоне обойтись. Система начала выдавать незначительные, но чувствительные повреждения, и мы принялись топтать крыс. Вот только они оказались очень юркими, и пока что эту глупую схватку мы проигрывали. Кейси, отправив в темноту еще нескольких крыс, сменил тактику и стал работать клюшкой как молотом. Это сработало лучше, и крысы отступили, оставив на поле боя несколько серых трупов. Опыта нам за них не дали, «Крипта» даже словно бы с издевкой сообщила: «Победа над незначительным противником. Опыт не предусмотрен». И плевать, что одна из крыс мне умудрилась через джинсы прокусить кожу на ноге. Незначительный противник, и все тут!
Пока мы продвигались по коридору, серые разбойники атаковали еще несколько раз, но получали отпор. И когда железобетонная кишка неожиданно вывела нас в просторную комнату, где при нашем появлении зажегся яркий свет, крыс уже не осталось.
От слепящего света пришлось зажмуриться, и этим воспользовался прятавшийся в углумонстр. Он взревел и бросился на нас, раскинув руки с уродливыми когтями. Хорошо, что пока я моргал и тер глаза, мои спутники успели его обезвредить, а мы вновь получили разделенный на троих опыт.
– Смотри, какой жирный! Еще крупнее, чем тот, на лестнице! – воскликнул Майоров.
– Да ну, показалось… Хотя, и вправду…
Пока Марина и хоккеист перебрасывались короткими репликами, я наконец-то смог разглядеть нашего нового противника – все та же фиолетовая туша, к тому же жутко воняющая. Словно кто-то в замкнутом помещении одновременно пообедал вареным яйцом и не совсем свежей рыбой, а потом запил все это чесночной настойкой.
– Идем дальше? – спросил я, скривившись при виде выпученных белесых глаз, залитых кровью. Ну и зрелище.
Марина осматривалась, но ничего интересного в длинной прямоугольной комнате, не было. Серовато-зеленые стены, какие-то бурые липкие лужицы по углам и такие же потеки на потолке. Пара трещин, одна ржавая труба и больше ничего.
– Не понимаю… – протянул Майоров. – Странный бункер. Если это бомбоубежище, то почему так пусто? Должны же быть, я не знаю, стенды с противогазами, полки с аптечками, плакаты, инструкции… Да хоть надписи какие-то. Помню, когда я служил, у нас…
– Так, воспоминаниям будем предаваться потом, – прервал я его, но наш хоккеист не обиделся на резкость. Наоборот, расправил плечи и сосредоточенно посмотрел на меня. – Надо двигаться дальше.
Марина отстраненно кивнула, явно размышляя о чем-то своем. Эх, жаль, что связь в чате у нас пока односторонняя, не спросить ничего. Ну да не страшно, если так пойдет и дальше, я очень скоро подниму свой уровень, открыв новые игровые возможности.
Осторожно обойдя труп гуля, как я решил называть таких монстров (мои спутники это одобрили), мы снова оказались в коридоре, освещенном все теми же аварийными лампами. Снова показались крысы, но теперь мы справлялись с ними легко. Вскоре добрались до второй комнаты, которая ничем не отличалась от предыдущей. Вот только здесь было два гуля – начиналась жара.
– Гена, осторожней! – предупредил я рванувшегося в бой хоккеиста.
– Я придержу второго! – крикнула Марина, а он кивнул ей.
Пока один гуль рванулся к Майорову, другой, разинув пасть и обдав нас вонью, повернулся к Марине. Но что-то в его движениях было не так, будто бы у человека с нарушенными нервными функциями. Марина сосредоточенно глядела на него, а он ковылял, шаркая и покачиваясь. Ну, ясно – снова работа суггестора.
– Гена, быстрее! – крикнул я.
Широко размахнувшись, он врезал своему противнику клюшкой в висок. Гуль дернулся, как от удара током, и свалился на бетон, подрагивая в конвульсиях.
Майоров тут же подскочил ко второму гулю, заторможенному Мариной, и обрушил на него свое уже изрядно потрепанное, но все еще крепкое оружие. Девушка пошатнулась, я поддержал ее, но она отстранилась и сказала:
– Все нормально. Это быстро проходит.
Видимо, она говорила про откат от своей способности. Интересно, это такое же внушение, как и раньше, или какое-то более прямое воздействие на нервные окончания? Впрочем, важен результат, хотя и обидно, что я уже в третий раз остаюсь не при делах. Правда, доставшиеся после убийства сразу двух гулей плюшки заставили меня взглянуть на это попроще.
Вы получили опыт 600
Полученный опыт делится на троих: 295
Получен 7 уровень
До 8 уровня 2915 из 3000
Вы получили опыт 600
Полученный опыт делится на троих: 295
До 8 уровня 2720 из 3000
Вы получили 10 квантов, всего 200
Вы получаете +1 Интеллект
Вы получаете +1 Восприятие
Вы получаете +1 Харизма
Вы получаете +1 Сила
Как я и предполагал, в этом подземелье действительно можно неплохо подняться. А с учетом того, что плата за каждый уровень постоянно растет, и той же Марине уже сложней развиваться, я потихоньку начну ее догонять. Пока мне все нравится, только девушка смотрит на меня как-то косо.
– Хорошо, что хоть змей нет, – ляпнул я, пытаясь разрядить обстановку, но никто моей шутки не оценил.
В третьей комнате, которая была пошире предыдущих и завалена ржавыми железками, нас ждала засада уже из тройки гулей. По-моему, в этом была некая тенденция.
– Гена, отводите его в сторону! – велела Марина. – Я попытаюсь удержать остальных!
Удивительно, но эта парочка быстро образовала боевой тандем, в котором я был как пятое колесо. Пока Марина замедляла одного гуля, наш хоккеист сражался с другим, а на третьего она переключалась в самые критические моменты, вовремя тормозя его движения и отскакивая в сторону, чтобы противник не достал ее. Я же со своим хакингом пространства в реальном бою выполнял роль стороннего наблюдателя. Обидно ли мне? Однозначно нет. Стыдно ли? Та же история. Если кто-то справляется с делом лучше меня, зачем я буду лезть и мешать, подставляя при этом как себя, так и остальных? Не можешь помочь – не вмешивайся, золотое правило, которое в жизни меня выручало неоднократно.
– Е-е-есть! – громко заорал я, когда третий противник был повержен. – Извините, не сдержался. У вас хорошо получается – прямо как в кино.
Возможно, это была своего рода реакция на стресс, но я чувствовал себя прекрасно – хотелось шутить, перебрасываться ничего не значащими фразочками и стараться не думать о том, что эти чудовища когда-то были людьми.
Марина была напряжена и все время порывалась мне что-то сказать. И это точно не похвала – вон как тяжело дышит, и глаза блестят. Майоров физически гораздо более крепкий, но и он заметно устал.