– Забирай, по квантам потом сочтемся, – прилетело сообщение от Марины.

Похоже, меня только что назначили хранителем всех найденных сегодня богатств. Ну, или нашим бойцам сейчас просто не до меня: гулематка, конечно, исчезла, но выпущенные ею ранее на свободу миньоны никуда не делись.

– Наконец-то хоть они лезть прекратили! – обрадовался Майоров и воодушевленно раскроил еще пару черепов.

Да уж, а ведь Гена так и не увидел мой подвиг – для него я просто зачем-то побежал к стене и вдарил по ней пару раз. Даже обидно немного. Еще и сквозь висящий в воздухе модификатор вон прошелся, не замечая его и тем самым как будто смазывая победную атмосферу. Ладно, чего-то это я не о том думаю: победили и ладно, а спецэффекты – это для детишек. Тем более, судя по всему, я урвал и кое-что помимо официальноположенной награды.

И пока Кейси Джонс и Марина разбирались с оставшейся парочкой гулей, я вгляделся в съежившийся на моей ладони комок.

Неизвестный крипто-ингредиент

Опознать и уточнить свойства можно через торговый терминал

Что ж, вот и еще одна сторона «Крипты». И опять все откладывается до нашего отсюда выхода. В этот момент Майоров добил последнего гуля, и я повернулся в ожидании, что сейчас поднимется бетонный блок, а выход так и остался заблокированным. Мы с Мариной переглянулись, и я, пожав плечами, склонился над трубой.

Нет, похоже, никакими сокровищами здесь не пахнет – это не тайник, а всего лишь проход дальше, на нижний уровень подземелья. Подошел Майоров, нагнулся, отстранив. Пошевелил бровями и решительно нырнул в круглую дыру, стукнув подошвой по железному уголку-ступени…

– Нет, так неудобно, – пробормотал хоккеист и спрыгнул вниз.

Раздался мягкий удар, словно он приземлился на кучу песка.

– Спускайтесь, здесь никого!

– После вас, – галантно указал я Марине на дырку в полу. – Я прикрою отход.

Она и не взглянула на меня – ловко пролезла в трубу и спустилась на нижний уровень. Я огляделся на по-прежнему заблокированный выход из комнаты и последовал за ней по сырой каменной трубе. Металлические скобы-ступени блестели от влаги, руки скользили. Когда ступеньки закончились, я прикинул оставшееся расстояние и спрыгнул в мокрую песчаную кучу.

– Идем, – кивнула Марина.

Коридор тут был просторней, пол покрыт влажноватой слипшейся грязью, которую я поначалу принял за песок. Стены, похоже, известняковые, поросшие каким-то вялым мхом или плесенью. И все те же красные лампочки аварийного освещения, только провода шли уже открыто по поверхности стен.

Вскоре выяснилось, что коридор здесь не только широкий, но и извилистый. И в любой момент из-за очередного поворота может выскочить гуль… или еще кто-то, пострашней и поопасней. Майоров, глядя по сторонам, посетовал на наши спецслужбы – мол, как получилось, что целую подземную лабораторию прошляпили?

Обсудить это мы не успели – коридор неожиданно влился в большой зал, где нас поджидали трое черных как антрацит гуля. Поменьше размером, чем предыдущие, и с более человеческими фигурами. Даже рожи у них, хоть и уродливые, были немного разными, а ведь те все казались на одно лицо, как стандартные враждебные мобы в онлайн-игре.

Все трое были двенадцатого уровня.

– Похоже, эти уже не сильно бракованные, – прокомментировал хоккеист, покрепче сжимая в руках клюшку и принимая боевую позу.

Интересно, кого или что он видит на этот раз? Если на первом уровне были бомжи, то здесь, скажем, обезумевшие охранники?

– Ха! – от неожиданности выдохнул Майоров.

Один из гулей, которого хоккеист выбрал своей первой жертвой, легко блокировал удар скрещенными руками с бугрящимися венами. А дальше события пронеслись так быстро, что я не сразу успел все переварить. Хрупкая Марина схватила нашего Кейси за руку и отдернула в сторону с такой силой, что оба пошатнулись – один от неожиданности, а вторая потеряв равновесие. Тут же в том месте, где секунду назад стоял Майоров, пронесся кулак второго гуля, по инерции увлекая своего хозяина за собой. Черный силуэт с размаху врезался в стену, даже крошки полетели.

А третий гуль просто взял и исчез. Что это еще за?..

– Этого я и боялась, – бросила в чат Марина. – Тут не только бывшие бойцы. Тот, что пропал, использовал невидимость. Способность вора. А тот, что блокировал удар – псионик, он предугадал действия Гены.

Совсем плохо, решил я. Кейси Джонс буквально вальсировал со своей клюшкой, хлюпая жирной грязью, пытался ударить противника, но тот либо уворачивался, либо блокировал атаки хоккеиста. Надо что-то с этим делать, а еще желательно как-то вернуть в видимый спектр гуля-вора. Неожиданно я представил, как ко мне подкрадываются сзади и перерезают горло острыми когтями…

Рванувшись в сторону, я лихорадочно заозирался, соображая, как нам выбраться из передряги. Теперь всё очень серьезно! Марина тоже отскочила, пытаясь сбить невидимку с толку, и атаковала одной из своих способностей бойца, который только пришел в себя после удара о стену. Получилось – гуль замедлился, тяжело ворочая шишковатой башкой. Только сейчас это мало что решает.

Так, стоп! Здесь же никакой магии – псионик считывает намерения Майорова по его мимике и языку тела. Моргнул, пошевелил губами, напряг скулы… даже я умудряюсь ловить таким образом обрывки мыслей. Если же лицо скрыть, то и способность будет сложней использовать. Но ведь на Кейси хоккейная маска – выходит, что это не помогает? Или мелких прорезей в нижней части достаточно для гуля-псионика? Значит, нужно прикрыть их. Скажем, тряпочкой из микрофибры, что я таскаю для протирки смартфона и ноута. Дышать Майорову будет похуже, зато врага с толку собьем. И будем надеяться, что этого хватит. Впрочем, способности, дарованные «Криптой» – это вовсе не магия, а значит, по-другому и быть не может.

– Гена! – крикнул я, выуживая из кармана тряпку. – Лови!

Поймав ее и отскочив, чтобы выдержать безопасное расстояние между собой и псиоником, Майоров вопросительно глянул на меня.

– Подложи в маску!

Марина в этот момент вскрикнула и будто споткнулась. Удерживаемый ею боец, встрепенувшись, рванулся к ней с занесенным кулаком. Только этого не хватало – сейчас нашего псионика надолго выведут из строя!

Но Майоров уже бросился на помощь и со всего размаху огрел гуля-бойца по затылку. Тот как-то совсем уж по-человечески охнул, обхватив голову руками, начал раскачиваться из стороны в сторону, тонко поскуливая. Я решил, что хоккеист сунет тряпку под маску и атакует псионика, но он неожиданно закрутился волчком, словно бился с собственной тенью. Раз! два! три! – Майоров нанес удары по невидимому противнику, и тот, выпав в обычный спектр, рухнул на залепленный грязью пол. Вот это да! Он вслепую справился с вором? Выскочившее перед глазами системное сообщение о полученном опыте подтвердило мое предположение, а хоккеист уже словно вихрь подскочил к псионику и забил его несколькими ударами, ни один из которых противник так и не смог отбить. Выходит, моя задумка сработала?

С оставшимся гулем-бойцом справились уже в два счета. Пока мы пытались отдышаться, выяснилось, как Майорову удалось справиться с исчезнувшим вором – он его просто… видел.

– Я еще думаю, чего это он кривляется? – с жаром рассказывал хоккеист, возбужденно покачивая клюшкой. – Точно ведь наркоман – ходит на цыпочках, круги нарезает… А потом как на тебя, Марин, прыгнет – жаль, я не успел его раньше вырубить. Думал, пусть себе ходит дурачок. Кстати, спасибо, что в первый раз прикрыла.

Она со сдержанной улыбкой кивнула в ответ, а я подумал, что присутствие обычных людей в этом подземелье «Крипта» предусмотреть не могла, и невидимость гуля была… урезанной, что ли. Скажем так – условной, работающей только с игроками. Все-таки хорошо, что с нами непосвященный в лице нашего доблестного Кейси Джонса.

Немного передохнув, мы отправились дальше по извилистому коридору, который начинался на другом конце зала. Вот и еще одна комната, вернее, тоже зал – так, наверное, будет правильней – и в нем новая группа противников. Удивительно, но их только двое. Значит, справимся быстро и двинемся дальше. Проблем с псиониками благодаря простой тряпочке из микрофибры теперь быть не должно, Марина может стопорить бойцов, а хоккеист расчистит путь от невидимок. Как-то даже досадно, что среди монстров есть другие классы, а лайфхакеров нет. Или есть? В том же подклассе разведчика была невидимость, так что «воры» вполне могли быть моими собратьями по игровому пути. Кстати – тут моя мысль перепрыгнула на другую тему – может здесь есть крипто-тайники, которые можно обнаружить с помощью моей способности?