Один пассажир почему-то сразу привлек мое внимание. Это был мальчик лет десяти-одиннадцати, светлые волосы, немного курносый нос, на щеках веснушки. На первый взгляд, обычный ребенок, но что-то в нем заставило меня внимательней к нему присмотреться. Его волосы были как-то не по-детски собраны сзади в пучок, а манера держаться просто сбивала с толку. Прямая свободная осанка, уверенные, раскованные движения - все это придавало ему неестественно взрослый вид. Он стоял на задней площадке, прислонившись спиной к поручню у самой двери. Внезапно, словно почувствовав мой взгляд, он обернулся, и наши глаза встретились. Мне показалось, будто меня ударило током, настолько пронзительным и колючим был его взгляд. Странный ребенок! Я поспешила отвернуться. Вскоре вошли еще люди, и толпа, к счастью, заслонила нас друг от друга.

  Вот и моя остановка. Там меня уже ждала Светлана, ведь мы сегодня договорились встретиться именно здесь. Как же я рада ее видеть! Два года в университете мы были 'не разлей вода', делились с ней всеми своими девчачьими секретами, вместе гуляли после занятий. Светлана была неутомима в амурных делах, она меняла парней, как перчатки, правда, ни с кем сильно не сближаясь. 'Настоящую любовь найти трудно' - всегда говорила она в ответ на мои упреки в непостоянстве. Света была очень симпатичной девушкой. Белокурая красавица с ярко голубыми глазами, в меру высокая и в меру фигуристая. Понятно, почему она никогда не страдала от недостатка внимания со стороны кавалеров.

  На ее фоне я чувствовала себя худым, нескладным подростком, но она всегда говорила мне: 'Ты, дурочка, не понимаешь, как тебе повезло. У тебя просто потрясающие волосы. Такой кофейный оттенок не часто встретишь в природе. А глаза... да, все блондинки в сравнении с тобой - просто бесцветные мумии'.

  Мне казалось, что она сильно преувеличивает, но мне все равно было приятно.

  - Как ты меня напугала! - с упреками набросилась на меня Светлана, как только я оказалась рядом с ней. - Взяла и пропала! Ты что, вышла замуж и ничего мне не сообщила?!

  - Нет, что ты, - засмеялась я, - мне просто пришлось уехать ненадолго. Я все тебе расскажу. Но только после занятий.

  - Нет, - запротестовала Светлана, - хочу знать все сейчас же. У нас еще есть десять минут, пока мы дойдем до аудитории, ты успеешь рассказать.

  - Что ты! Я не уложусь даже в полчаса!

  - Ты меня интригуешь! - ее глаза стали еще шире. - Я просто не смогу теперь думать о занятиях.

  Как выяснилось, в университете ничего не изменилось, и я была очень этому рада. На те два часа, пока длилось наше занятие, мне удалось полностью забыться и снова почувствовать себя обычной студенткой. Я набрала кучу тетрадей с лекциями и практическими занятиями в надежде, что они помогут мне подготовиться к сдаче 'хвостов'.

  Время пролетело незаметно. Было уже больше трех часов дня, когда мы вышли на улицу. Попрощавшись с однокурсниками, я и Света побрели вдоль дороги. Она заявила, что ни за что не отпустит меня домой, пока я не расскажу ей все в подробностях. Отпираться было бесполезно, тем более что мне самой очень хотелось поделиться с ней своими приключениями. Я рассказала ей все с начала до конца и про волков, и про Дэвида тоже. Мне пришлось предъявить вещественное доказательство, слегка приспустив куртку на плече, чтобы был виден лейкопластырь. Таким образом, в историю встречи со зверем она поверила, но рассказ о Дэвиде и странное объяснение болезни Алекса выслушала весьма скептически.

  - По-моему, он просто хотел произвести на тебя впечатление, - с сомнением резюмировала она. Впрочем, я уже была готова к такой реакции.

  - Так и думала, что не стоит тебе рассказывать, - я попробовала схитрить и не ошиблась. Она тут же вспыхнула и ответила.

  - Нет, я не говорю, что не верю тебе, просто твой рассказ больше похож на сюжет триллера, чем на реальную историю.

  - В том-то и вся загвоздка. Но боюсь, что это не конец, возможно, ты еще услышишь продолжение.

  У меня ушло больше часа, чтобы все рассказать Светлане, и, взглянув на часы, я ахнула. У нас на носу экзамены, а мы тратим драгоценное время на бесполезные разговоры. Хотя нет, мне действительно было нужно с кем-то поговорить. Теперь я как будто разделила пополам свою тяжелую ношу, и мне стало намного легче и спокойней на душе. Конечно, моя подруга была поражена тем, что со мной произошло, но, в конце концов, она сама на это напросилась.

  Вдруг я вспомнила про забытый дома телефон и о том, что обещала Алексу встретиться с ним сегодня. Он, скорей всего, давно меня ищет.

  - Светлан, можно я позвоню с твоего мобильного. Алекс, наверно, совсем меня потерял.

  - Да, конечно. А ты не боишься, что теперь я буду знать его номер? - она состроила мне рожицу.

  Я рассмеялась.

  - Не думаю, что его заинтересует блондинка-мумия, - ответила я ей в тон, припомнив наш давнишний разговор.

  - Тебе ничего нельзя говорить, ты обязательно однажды поймаешь на слове, - она с шутливым недовольством протянула телефон.

  Я набрала номер, который помнила наизусть. Пришлось долго слушать гудки, от чего мне сразу стало грустно - наверно он сердится. Наконец, раздался голос Алекса, он был тусклым и неприветливым. Я вовремя вспомнила, что звоню с чужого номера.

  - Алекс, это Саша. Извини, мне пришлось сегодня уйти в университет. Я не смогла тебя дождаться, а телефон, как назло, забыла дома.

  - Саша, это ты? - переспросил он. Его голос немного потеплел. - Нет, это ты извини, что не позвонил тебе. У нас тут кое-что случилось.

  Теперь я поняла, что причиной его отрешенности была вовсе не обида. Что-то и вправду произошло.

  - Алекс, что случилось? Надеюсь, не с родителями? - я беспокоилась об Элен. Может, ей стало хуже?

  - Нет, с ними все в порядке.

  Я облегченно вздохнула. Значит, дело не в ней.

  - Сегодня утром сгорела квартира деда... Нам позвонили соседи... Пожарные, конечно, приехали, но спасти уже ничего не удалось. Огонь заметили слишком поздно - было раннее утро, и все вокруг спали.

  - Кто-то пострадал? - спросила я, пораженная услышанным.

  - Нет, слава богу, никто. Но все равно жаль. Там было много вещей, которые имели для нас большую ценность: дедушкины дневники, книги, его находки, привезенные из экспедиций. А главное, все наши семейные фотографии теперь потеряны. Мама просто убита.

  - Но как это могло произойти? Загорелась проводка?

  - В том-то и дело, что нет. Пожар не был просто случайностью. Сосед снизу уверяет, что ночью в нашей квартире кто-то ходил. Он ясно слышал, как скрипели половицы, но не придал этому значения, подумал, что вернулся кто-то из родственников.

  - Воры?!

  - Похоже, но я не могу понять, зачем ворам нужно было устраивать пожар. Ну, взяли бы все, что хотели, да ушли. А теперь у нас не осталось никакой памяти о нашей семье.

  Алекс был расстроен. 'Последнее время их преследуют неприятности' - подумала я, но вслух говорить не стала.

   - Саша, прости, сегодня мы с тобой не сможем увидеться. Нужно решить много формальностей, - он виновато оправдывался.

  - Да, конечно, но позвони мне вечером. Я буду ждать. И передай привет Элен,- это все, что я могла от него требовать. Было понятно, что им сейчас не до меня.

  Я отдала трубку Светлане, извинившись, что разговаривала слишком долго.

  - Ерунда, - отмахнулась та. - Что у него случилось? Это как-то связано с вашей историей?

  Я остановилась. Мне эта мысль не пришла в голову. А что если Светлана права, и пожар как-то связан с тем, что произошло раньше? Мне вдруг стало не по себе.

  - Не знаю, - только и смогла ответить я.

  Весь обратный путь я проехала, обдумывая эту новость. Теперь будет еще трудней сосредоточиться на учебе. Выходя из маршрутки, я оступилась, едва не растянувшись на асфальте. Ну вот, не хватало еще сломать ногу перед экзаменами, тогда вообще прощай сессия!