- Представляю, как это тяжело!

  - Нет, не представляешь. Поэтому я и стараюсь как можно быстрее покинуть свою 'семью'. Так что не упрекай меня в этом.

  - И что же твой брат сейчас как раз в таком состоянии?

  - Да, тело человека взрослеет медленно, но наша память нас не щадит. Не смотри на то, как он выглядит, его глаза говорят о том, кто он на самом деле.

  - У него очень страшные глаза. Я видела их. Почему он стал таким, а ты - нет?

  - Потому что он служит Отступнику.

  - Но почему ты не с ним?

  - В то время, когда он меня нашел, мой дух был еще слишком слаб, чтобы серьезно заинтересовать его. Я был рожден вторым, поэтому мне досталось меньше силы, и, к тому же, перспектива владеть всем миром никогда не привлекала меня. Но мой брат, видно, попался в его сети. Ему удалось многому научиться за свою жизнь, и теперь он несравнимо сильней меня. Отступник открыл ему многие секреты наших возможностей, о которых я могу только догадываться. Он называет себя Аресом. Возможно, мой брат возомнил себя богом. Это очень опасный соперник.

  - Да, я знаю. Тогда на набережной он пытался найти в моей памяти ответ на свои вопросы. Но случилось кое-что, чего он не ожидал: я тоже увидела его воспоминания.

  Дэвид резко надавил на педаль тормоза, и автомобиль остановился посреди улицы. Сзади послышались недовольные гудки.

  - Что ты сказала? - переспросил он.

  - Я тоже смогла прочитать его воспоминания, - повторила я.

  - Ты хочешь сказать, что обладаешь способностью к обратной связи? - он был поражен моим заявлением.

  - Наверно, называй это, как хочешь, - я пожала плечами.

  - Саша, за всю свою долгую жизнь я не встречал этого дара у обычных людей. Теперь я не сомневаюсь, что в пророчестве говориться именно о тебе.

  Эта мысль огорчила его, он сердито оглянулся на сигналивших сзади водителей и тронулся с места. Через пять минут Дэвид уже свернул на набережную и остановился у самого парапета.

  - И что ты узнала о нем? - он повернулся ко мне всем телом.

  - Пока не много, - с сожалением ответила я, - эти картинки так обрывочны. Иногда они сами складываются во что-то более или мене понятное, но я не научилась еще ими управлять. Правда, сегодня мне удалось увидеть нечто важное.

  И я рассказала ему о своем сне и о тех выводах, которые сделала сама. Дэвид слушал внимательно, слегка барабаня пальцами по рулю.

  - Да, ты права. Мы не можем допустить, чтобы Отступник что-то узнал. Все это слишком серьезно. Мне тоже нужно посоветоваться, но до тех пор мы обязаны быть начеку. Саша, я должен забрать тебя.

  - Это исключено! - отрезала я.

  Он только с горечью посмотрел на меня, мое упрямство было для него как глухая стена, которую он не мог преодолеть. Но я не собиралась сдаваться. Я никуда не уеду, потому что здесь моя мама, отец, Алекс...

  - Ты хочешь, чтобы я совсем поселился в машине в твоем дворе? - шутливо спросил он.

  - Я ни о чем тебя не просила, - надулась я.

  - Саша, - он вдруг резко придвинулся ко мне, - ты не понимаешь, что это не игра. Возможно, на кону сейчас твоя жизнь, а ты относишься к этому так легко.

  - Но ведь это моя жизнь, - по-детски упрямо возразила я.

  - Нет, теперь это не твоя жизнь. От нее сейчас зависят очень многие люди, и в первую очередь - я!

  Его глаза потемнели, и от этого меня снова охватило волнение.

  - Давай пройдемся, - поспешно предложила я, чтобы избежать запретной для меня темы.

  Не дожидаясь его ответа, я вышла и захлопнула за собой дверцу. Ему не оставалось ничего другого, кроме как последовать за мной. Мы медленно пошли вдоль каменной изгороди, отделявшей нас от воды. В этот час здесь было много туристов, их можно было узнать по фотоаппаратам в руках. Одна девушка подбежала, улыбаясь, к Дэвиду, попросив его сфотографировать их с подругой. Но Дэвид передал фотоаппарат мне, и я победно вскинула голову, увидев, как девушка поджала губы. 'Так ей и надо' - мелькнула у меня мысль. Я сделала пару снимков, надо сказать, не очень стараясь. Это была моя маленькая женская месть.

  Дэвид улыбался. Неужели, он все понял?

  - Ты что, не умеешь пользоваться фотоаппаратом? - спросила я его.

  - Мне некого фотографировать, - ответил он, пожав плечами.

  Но мне показалось, что он подстроил это все специально, почувствовав мою бессознательную ревность. Дэвид всегда был на шаг впереди, читая мои чувства, и это меня даже немного пугало. Мы медленно продолжили наш путь.

  - Скажи, ты действительно можешь знать, где потерянный фрагмент? - неожиданно спросил он.

  - Ты заставляешь меня думать о нем. Мы же договорились, пока не принимать решения.

  - Да, точно, но я должен оценить масштаб проблемы.

  - Может и помню.

  - Плохо!

  - Да уж, плохо - передразнила я его. - Особенно, если ты будешь мне об этом постоянно напоминать.

  Я оглянулась, мы отошли от машины уже достаточно далеко.

  - Ты, кажется, не закрыл окна, - напомнила я ему. - У нас в Питере, между прочим, случаются угоны. А она, скорей всего, не из дешевых.

  - Наверно.

  - Ты что, даже сам не знаешь? - удивилась я.

  - У меня есть для этого кредитная карточка, я не вдаюсь в такие подробности.

  - В такие подробности? Дэвид, ты или сумасшедший, или олигарх!

  - Мне не понятен смысл последнего слова, - спокойно ответил он.

  - Я имела в виду 'миллионер'.

  - Ах, деньги. Я давно не придаю этому значения. Не подумай, что я рисуюсь перед тобой, просто для меня это уже пройденный этап.

  Наши глаза встретились, и мне стало понятно, что он не обманывает - ему действительно это было не важно.

  - Когда-то давно я сильно страдал от бедности, потому что мои первые жизни проходили на самом 'дне' общества. В те времена мне доводилось рождаться и нищим, и рабом, без права на жизнь и на будущее. Такого не пожелаешь и врагу. Потом однажды мне повезло: я стал купцом и начал вести торговлю между Европой и Индией. Специи тогда были в большой цене, и мне удалось нажить себе небольшое состояние. В вашем мире есть поговорка: 'Богатство не заберешь с собой в могилу', но я мог себе это позволить. Всего лишь нужно было спрятать золото в тайнике, чтобы потом отыскать его. Так я научился бороться с непредсказуемостью своей судьбы, постепенно увеличивая мои запасы.

  - Образ Графа Монте Кристо случайно не с тебя списан? - удивленно спросила я.

  Дэвид рассмеялся.

  - Все возможно, - уклончиво ответил он. - С тех пор мне доводилось рождаться в разных семьях, однажды я даже оказался наследным принцем Испании. Но от меня быстро избавились, я был слишком неискушен в дворцовых интригах.

  Я слушала, как завороженная. Его жизнь походила на приключенческий роман, а он сам, казалось, не придавал этому большого значения!

  - Сначала деньги доставляли удовольствие. Я прожигал жизнь, как сказал бы рьяный священник, в различных плотских наслаждениях. Ром, карты, дуэли - мне довелось испробовать все. Иногда даже ставил на кон свою жизнь и проигрывал. Однажды я умер от пьянства, другой раз от наркотиков. Это был самый жуткий этап моей истории, который мне хотелось бы позабыть. Никогда больше я не позволял себе так впустую разменивать свою жизнь. Было время, я увлекался женщинами, стараясь найти в них удовлетворение. Нет, не спрашивай, - он предвосхитил мой вопрос. - Образ Казановы списан не с меня, до него мне было далеко.

  - Не скромничай, - поддела его я.

  - Нет, на самом деле. Не хочу присваивать чужих достижений, - ответил он, наблюдая, как я все больше хмурюсь. - Но красота зачастую обманчива, и я не нашел того, чего искал.

  - Но ты ведь был женат?

  - Конечно, много раз. Я даже могу сказать, что среди них попадались вполне достойные женщины, но большинство не задержались надолго в моей жизни и тем более в сердце. Как-то раз мне довелось умереть от рук своей благоверной. Она отравила меня мышьяком.