На удивление попутку поймала быстро и моих жалких, заначенных в кармане стольников хватило на оплату проезда, вопреки всем ожиданиям. Лихой дедок на старых жигулях, довез меня до города и даже не мучил расспросами. Он насвистывал себе что-то под нос и смотрел, не отвлекаясь, на дорогу. А я хоть чуточку отдохнула, скорее уплыла куда-то в мир грез - нездоровилось. Прогулка по лесу в прохладную погоду могла плачевно закончиться для моих бронхов.

Очнулась от дремы, когда дедок решил уточнить, куда именно мне ехать. А действительно, куда? Податься-то некуда. Возле всех возможных убежищ меня могут ждать, если не бандиты, то милиция. Нельзя к себе в квартиру, нельзя в дом к дяде Леше. Единственная возможность позвонить. Но и это страшно. А если засекут звонок?

На фоне последних событий меня обуяла паранойя, и за каждым углом мерещился бандит. Поэтому куда двигаться после того, как меня высадят из машины, просто не знала. В конце концов, решила действовать, надеясь на удачу. Вдруг подфартит. К дяде Леше дедок меня точно не повезет, это надо считай через полгорода махнуть. Да и не хватит уже на оплату проезда. Только на метро осталось. Поэтому попросила высадить у станции метро, которая удачно располагалась неподалеку от моей квартиры. План был таков, сначала осмотреться, потом, если не замечу ничего подозрительного, нырнуть в квартиру - о том, что ключи в сумке, благополучно забыла - переодеться, а потом пытаться дозвониться до дяди Леши. Только он и способен сейчас мне помочь.

Других вариантов не было. К подругам, которых считай и нет, завалиться не смогу. Придется снимать куртку, которая хоть чуточку прикрывает безобразие с раной, а значит, возникнут ненужные вопросы. Значит решено... Хотя. Есть другой вариант. Все-таки позвонить дяде Леше и в ожидании, когда он меня заберет, пошататься по подворотням, стараясь не попадаться людям на глаза. Но снова не ясно, а стоит ли звонить? Может мне сейчас безопасней где-нибудь на вокзале переночевать?

Так и не придя к какому-либо решению, вылезла из автомобиля у станции метро, расплатилась с дедком и порадовалась, что сейчас не так светло и беспорядок в моей одежде меньше заметен. Жигули уехали, а я отошла подальше от многолюдной толпы, стараясь прижимать локоть к пострадавшему боку, чтобы никто не заметил подозрительных пятен на одежде. Что же делать? Как поступить? Чем дальше думала, тем хуже были перспективы.

- Лера? - какой-то парень остановился возле меня, стараясь заглянуть мне в лицо.

Шла, опустив голову, так чтобы никто не мог разглядеть за волосами лицо. Как только меня позвали, тут же ускорила шаг, стараясь отвязаться от парня.

- Лера, ты куда? - молодой человек догнал меня и схватил за левую руку.

Прошипела в ответ что-то злое и попыталась вывернуться, эта зараза умудрилась подойти с той стороны, которая в бою с насильником пострадала больше всего.

- Лер, что случилось? - голос парня был напряжен. - Ты почему убегаешь? Черт, ты вся в крови. А ну пойдем отсюда.

Меня потянули за руку в подворотню, но так просто, без боя сдаваться я не хотела, как и смотреть очередному похитителю в лицо.

- Лер, ты меня не узнаешь? - удивился парень, почувствовал, что я, молча, вырываюсь. - Я помочь хочу!

- Иди ты..., - снова зашипела, теперь от боли, резкие движения привели к тому, что рана заныла сильнее, - в лес, по ягоды. Помощничка бог послал, всю жизнь о таком мечтала. Руку отпусти, больно.

- Нет, пока не отпущу. Ты же сбежишь, а судя по всему, бежать тебе некуда или куда бежать еще не решила. Я прав?

Все-таки подняла взгляд на своего пленителя и офигела. Нет, это же какой погруженной в свои проблемы надо быть, чтобы не признать по голосу старого знакомца.

- Ты? - недобро сверкнула глазами. - И что ты тут делаешь?

- Интересный вопрос, - усмехнулся парень. - Главное логичный и своевременный. Живу тут, неподалеку. Забыла уже?

- Всю жизнь ты, Леха, язвой был, ею и остался. Чего тебе надо? - враждебно смотрела в лицо своей первой, неразделенной любви и злилась, что снова он застукал меня в дурацком положении и непрезентабельном виде.

- Мне почему-то кажется, что у тебя серьезные проблемы. Это так?

Давнишняя моя мечта, что этот темноволосый прекрасный рыцарь когда-нибудь спасет меня от неприятностей, сейчас вроде как сбывалась. Вот только ее ценность уже давно канула в лету. Упрямо молчала, уперев взгляд в блестящую молнию на его куртке.

- Молчание знак согласия, - сказал он, так и не дождавшись ответа. - Идем.

Снова потянул за руку, только теперь за правую и более бережно.

- Куда? - покрепче уперлась ногами в землю, не желая сдвигаться с места.

- Ко мне. Надо же разобраться в чем дело. А здесь мы можем стать объектом ненужного внимания. Или ты хочешь попасть сейчас под объективы камер репортеров из уголовной хроники? Или машину стражей порядка ждешь? Идем, не упрямься.

И я пошла, боясь верить, что действительно кто-то взялся мне помогать и в то же время, ожидая подвоха.

- А родители что скажут? - наконец нашла в себе силы заговорить.

- Ничего, они в отпуске в теплых краях. Любят бархатный сезон, - ответил парень.

Дошли мы быстро, Лешка действительно жил неподалеку, но вот где именно, раньше не знала, так как гордость не позволяла организовывать дежурств под окнами и дверями идеала, поэтому, никогда не уточняла более точно, куда идти караулить. Жил он на пятом этаже многоквартирной высотки, которая затесалась каким-то чудом среди девятиэтажек. В лифте мы молчали, парень о чем-то думал, разглядывая меня, а я не решалась заговорить. Мне не хотелось отвечать на вопросы, но и идти действительно было некуда. Вот и думала, как отвертеться от выдачи информации и в то же время не обидеть парня.

Когда мы зашли в квартиру, уютненькую, кстати, обставленную без претензий, но со вкусом - ничего из совкового прошлого родители Лешки не стали привносить в обстановку, сделав ее современной, но не вычурной - парень снова внимательно посмотрел на меня и сказал:

- Снимай куртку. Будем смотреть, что у тебя там.

- А может не надо? - не хотелось демонстрировать огнестрельную рану, одна надежда на то, что он в них не разбирается.

- Не спорь, - сказал, как отрезал.

И я снова подчинилась. Лешка так решительно поджимал губы и серьезно смотрел на меня, что спорить дальше духу не хватило. Только дрожащим голосом - многочисленные сегодняшние стрессы, наконец, добрались до выхода и просились слезами наружу - спросила:

- Сесть будет на что?

- Извини, - в холодном взгляде голубых глаз можно было уловить искру сочувствия, но только искру. - Забыл об этом. Сейчас, - но не сдвинулся с места.

Откуда-то пришло понимание, что видит перед собой молодой человек в данный момент. Оборванную папенькину дочку, не привыкшую марать руки о настоящее дело. По выражению лица, по презрительному прищуру глаз, можно было прочитать все его мнение обо мне. Неожиданно для себя вспыхнула и отвернулась, в голову пришли воспоминания о том дне, когда он видел похмельную меня в окне. Что еще он должен обо мне думать? Только то, что ввязалась в передрягу из-за какого-нить наркотика, либо от нечего делать. Губы невольно задрожали, на глаза навернулись предательские слезы.

- Я пойду, - потянула ручку двери. - Не буду тебя утруждать.

На мои пальцы легла твердая и теплая ладонь.

- Не уходи. Я взялся помочь, значит, помогу, - голос звучал более мягко, но в лицо парню взглянуть так и не посмела.

Чувствуя себя униженной, растерзанной и несчастной, уже не смогла удержать слез и разрыдалась, выплакивая весь ужас последних дней. Выдернула руку из-под его руки и закусила кожу на ладони, стараясь не выть зверем от того, что мне очень плохо. Парень притянул меня к себе и, не отдавая себе отчета, прильнула к такому сильному, пахнущему свежестью и надежностью человеку. Он просто гладил меня по голове и молчал, давая выплакаться, понимая, что слова сейчас бесполезны. Когда чуточку успокоилась, Леша провел меня в комнату, усадил на стул, опустился передо мной на корточки и спросил: