- Не оставаться же нам тут замурованными в остатках сюжета Усмакова, - возразил Хромов. - В любом случае, придётся рано или поздно уходить.

- Бесспорно. Но для начала надо попытаться найти здесь что-нибудь ценное. Очередное послание, например. - Глен пошарил взглядом по гостиной в поисках потенциальных носителей посланий.

Не найдя ничего значимого, он направился в соседнюю комнату с аквариумом. Которая уже не была комнатой с аквариумом и чучелами на полках. Это была совершенно другая комната, что ещё раз подтвердило уверенность Глена в его теории. Впрочем, в подобных подтверждениях он не нуждался, а данное открытие лишь вызвало тревогу. Если даже соседняя комната изменилась, значит, единственным местом из прошлого сюжета оставалась гостиная. Бегло осмотрев помещение, он поспешил обратно. Гостиная всё ещё оставалась собой в нетронутом виде.

- Как я и говорил, мир ордена плотоядных стирается. - Глен на всякий случай закрыл дверь.

- В чём дело? - спросила Рая.

- Кто-то спрятал двухсотлитровый аквариум, сделал ремонт и отправил чучел на юг. - Глен подошёл к окну, отдёрнул штору и осмотрел сад, погружённый в сумерки. Садовников он не разглядел, зато увидел матереющий с каждой минутой ветер.

- Та комната видоизменилась? - Хромов не знал, как она выглядела до этого, поэтому никак не мог проверить слова Глена. Вместо проверки он открутил ножку стола и примерил её в качестве средства опоры.

- Ага.

Несмотря на заявление Глена, Рая не удержалась и заглянула краем глаза в соседнюю комнату. Глен не соврал.

- Боже, это действительно правда! - Она прислонилась спиной к двери.

Глен посмотрел на девушку и позволил себе ухмыльнуться. А чего она ожидала? Эту же теорию предположил он, а он редко ошибается в вещах, которые можно объединить под общим названием «необъяснимая чертовщина». В объяснении подобных вещей у него имелся неоценимый помощник - всё тот же внутренний творец.

- Ладно, по большому счёту, это ничего для нас не меняет, - сказал Хромов. - Мы и так предполагали подобный вариант, теперь можем считать его подтвердившимся. План действий неизменен - следовать к месту Х. И чем раньше, тем лучше. А если мы планируем держаться вместе, то нам стоит учитывать и малую скорость передвижения. Что осложняет и без того непростую задачу.

Решительность, с которой Хромов заковылял к выходу, не оставила в Рае никаких сомнений по поводу правильности этого плана. Глен ещё сомневался, но не мог грамотно сформулировать для Хромова аргументы. Во многом из-за того, что сомнения порождались каким-то внутренним чувством, не поддающемуся рациональному анализу. Впрочем, аргументы сами нашли Хромова, едва тот распахнул входную дверь. Шумоизоляция дома не позволяла им до этого оценить весь масштаб разбушевавшейся за окном стихии. Ветер обрёл чудовищную силу и стал господином острова, склоняя перед собой деревья подобно вассалам. Мелкий дождь с каждой секундой набирал вес и вскоре готовился стать ливнем. Широкие плечи угрюмых туч закрыли солнце, по склонам холмов расползался многослойный сумрак.

- Шторм, - Хромову хватило нескольких мгновений, дабы лаконично оценить обстановку и захлопнуть дверь. - Придётся пока следовать плану Б и оставаться здесь. - Он запрыгал на одной ноге обратно к стулу, а на его лице находил отражение каждый болевой импульс от таких прыжков.

- Теперь постепенно проясняется картина следующего сюжета, - заявил Глен, плюхаясь на диван. - И объясняется смысл фразы из послания: «Только там возможно спастись от стихии».

- Эта фраза мне совсем не нравится своей безальтернативностью. - Хромов продолжал испытывать острую боль, даже сев. - Только там и нигде больше.

- Знаешь, хоть природные катаклизмы это не одно и то же, что ядерная война, но они вполне пригодны на роль причины Апокалипсиса, - многозначительно произнёс Глен.

- Намекаешь на то, что это воплощается мой сюжет? - Гена прищурился. Его вид походил на гадюку, готовую вот-вот впрыснуть в жертву солидную порцию яда.

- Я думаю, это логичное предположение.

- Ни хрена не логичное! - Хромов впервые за всё время позволил себе снять маску киборга и выразить эмоции раздражения и злости. - Я никогда не испытывал тяги к историям о природных аномалиях и всяких ураганах. А вот ты вполне мог о таком написать, учитывая всесторонность твоего таланта, так сказать.

- Хватит препираться! - Роль судьи никогда не нравилась Рае, но сейчас ей приходилось вживаться в неё против воли. - Мы можем лишь гадать, кто что написал. Надо подумать, что мы можем сделать для спасения. - Она пыталась уловить блики приходящей на ум мысли.

- В тот момент, когда этот особняк разлетится в щепки подобно хижине Нуф-Нуфа, единственным спасением для двоих будет избавление от третьего - от того, кто всё это придумал. - Гена оставался верен своей радикальной позиции. - Кстати, а почему бы нам не узнать третьего из предсказания картины будущего? Кого из нас в нём не будет, тот, судя по всему, и есть автор.

- Мои предсказания заблокированы, - машинально произнесла Рая.

- Что значит заблокированы? А когда ты уже пыталась заглянуть в будущее?

- Во время конкурса, пока Глен спорил с плотоядным лордом.

- И что же, у тебя не получилось ничего увидеть? - Хромов морально навис над девушкой как коршун. Глен внимательно следил за диалогом.

- Абсолютно ничего. Серая стена.

Хромов посмотрел на Глена и кивнул на Раю:

- Так вот кто автор! Поэтому ты и не видишь будущее, потому что тебя в нём нет, - заявил он с важностью учёного, открывшего всему миру универсальный отвар от всех болезней.

- Притянул кота за яйца, ничего не скажешь. - Вопреки ожиданиям Хромова, Глен не поддержал его догадку.

- А что? Вполне вероятно. Почему вдруг она лишилась возможности видеть будущее, хотя раньше видела хоть какие-то образы?

- Я же сказала, что злоупотребление предсказаниями к хорошему не приводит, - зло огрызнулась Рая. - У меня и раньше появлялись серые стены в видениях, обычно как раз после нескольких подряд предсказаний, для получения которых я прикладывала значительные усилия.

Гена недовольно нахмурился. Стройность его красивой гипотезы разрушил банальный факт из прошлого.

- Кажется, у меня есть идея! - радостная фраза Раи приглушилась стуком ударившейся о стекло оторванной ветки.

- Она весьма кстати. - Глен подскочил и посмотрел в окно. Там стояла стена из воды и мусора. - И что за идея?

- А что если автор способен влиять на события своего рассказа, даже находясь внутри него? Если так, то мы можем корректировать события и явления.

- Каким же образом? - скептически спросил Хромов. - О, великий шторм, призываю тебя прекратиться! Так?

- Мы должны это написать! - Глен подхватил идею Раи и ринулся к столу, где лежали чистые листы и два карандаша. Он всучил каждому по листу и по карандашу. - В моём представлении, автор только так может повлиять на свой рассказ.

- Да, и писать надо свои мысли, - продолжила Рая. - Представить, что являешься автором этого произведения и внести в него изменения.

Она начала быстро что-то писать. Хромов, подобно переполненному сомнениями сосуду, неторопливо покрутил пальцами карандаш. Он всё ещё крутил его, когда Рая закончила, и к написанию приступил Глен.

- Ты сочиняешь сюжет романа? - недовольно спросил он у Гены.

Вместо ответа Хромов зачиркал карандашом по бумаге. Одновременно с Гленом они закончили и замерли в тишине, вслушиваясь в доносящиеся с улицы шумы природы. На какое-то время показалось, что разбушевавшаяся за окном стихия немного успокоилась.

- Неужели получилось? - боясь сглазить, еле слышно произнесла Рая.

Глен встал и медленно направился к окну. Хорошо, что он делал это медленно и не успел подойти близко, иначе бы его окатил мощный поток воды вперемешку с осколками стекла и веток, ворвавшийся в комнату через окно. Глен успел отбежать в сторону. Хромов подскочил и закричал от боли, нащупывая свой «костыль», Рая вскрикнула и залезла на диван. Все трое ощутили себя пленниками получившей пробоину субмарины. Стены и дверь трещали по швам, со всех щелей сочилась вода. Глен вспомнил про лестницу на второй этаж и крикнул остальным следовать за ним. Потом вспомнил про раненого Хромова, кинулся к нему и властным тоном приказал Рае помочь. Гена опёрся на их плечи и запрыгал на одно ноге.