- Тебе, сидя в плену, легко рассуждать о том, что я должен был сделать, а что не должен. Но встань на моё место и ответь: как бы ты поступила? Прийти в отделение полиции и сказать, что одну из студенток похитили сотрудники «Ростелекома»? Меня могли как поднять на смех, так и убить прямо в камере для допросов. Какова вероятность, что соучастников нет и среди полицейских? Прежде чем поднимать шум, требовалось удостовериться, что меня следом не постигнет твоя судьба.

- Тогда должна поздравить: ты удостоверился! - пошутила девушка. - И теперь мы здесь оба… и без шанса на спасение.

Мизерный шанс был. Но я пока решил держать его в секрете.

- А ты можешь с уверенностью сказать, что подними я шум, то не разделил бы твою участь?

- Ты не пошел в полицию и всё окончилось так же… Как иронично.

Мои попытки помогать людям всегда оборачивались против меня. Я всегда старался оценивать себя здраво и понимал, что я не идеальный человек с кучей недостатков. Но вот жестокости во мне не было ни на грамм. Оттого, я никогда не отказывал людям, если им действительно требовалась помощь. Но это часто играло со мной злую шутку. В такие моменты я ощущал себя человеком, который вступался за избиваемую мужем соседку и получал от неё же за то, что посмел тронуть её «благоверного». И пусть моя попытка спасти Яманкан была продиктована приказом, а не доброй волей, но чувствовал я себя так же паршиво. Может всё-таки стоило проявить изобретательность и уведомить Нору так, чтобы об этом не узнали Они?

- Ну извини, что решил тебя спасти самостоятельно.

- Ты решил почувствовать себя героем, спасающим прекрасную принцессу из лап дракона. Вот и всё, - без тени издевки сказала Яманкан.

Концепция решительного героя хороша только в рамках художественного произведения, где заранее прописан хороший исход. В жизни же тот, кто пытается им стать либо потенциальный самоубийца, либо тот, кто виноват в гибели других. И тут я понял, что сейчас самый подходящий момент начать вытаскивать нас из всего этого. Но требовалось немного театральности и красивых фраз.

- Может хватит? Перестань винить меня за то, что хотел поступить правильно. Если человек не попросил о помощи, это ещё не значит, что она ему не нужна. Пусть я выставил себя дураком, но я так поступил, потому что хотел помочь даже столь злому и неприятному человеку, как ты! Уже это можно считать моей индульгенцией.

Я хоть и обращался к Яманкан, но адресовал слова совсем не ей. Из разрозненных фактов уже сложилась схема действий наших похитителей. А то, что нас, вопреки здравому смыслу, оставили наедине в комнате, где даже камер не было, ещё больше убедило меня в своей правоте.

- Помочь тому, кто не просит о помощи… - повторила Яманкан и посмотрела куда-то в пустоту. Словно мои слова заставили её вспомнить о чем-то или о ком-то. Она поджала губы, отчего они стали тонкой ниточкой, и кивнула. Я невольно смог докопаться до чего-то в её прошлом?

- Ты прав, - после паузы сказал она и замолчала.

Как-то всё прошло слишком гладко. Я думал, что придется ещё больше юлить и изворачиваться, пытаясь убедить её, что я пошел за ней по доброй воле. Но что теперь? Ещё подождать или попытаться разыграть свой гипотетический козырь?

- Ты видел больше меня - знаешь кто они и что им нужно?

- Кто они? - я задумался. - Трудно сказать… Может иностранная разведка, а может и частная компания. Но в финансах они точно не стеснены. Полагаю, ими было подкуплено немало людей, чтобы проникнуть сюда. А вот на счёт цели всё очевидно: они хотят ввести Вельскую в студсовет. Только оказалось, что у неё есть более сильные конкуренты, которым ей нечего противопоставить. Тогда они и решили уравновесить шансы, убив тебя и Крашенинникову в кафе. Но бомба не сработала вовремя, и вы выжили. Тогда они перешли к альтернативному плану: похищению.

Многие представляют шпионскую деятельность через призму фильмов с мускулистыми парнями, которые, в перерывах между стрельбой и паркуром, носят смокинги и пьют бесплатный мартини в барах. В действительности агентурная деятельность скучна и уныла, как и любая другая работа. Ты занимаешься повседневными делами, строишь отношения, заводишь друзей и регулярно отправляешь собранные данные связному. Фактически, всё сводится к подслушиванию пустых разговоров, в надежде получить пару гранов полезной информации. И чем больше ты слышишь и видишь, тем больше её можешь получить. Но ценность студента среди себе подобных - нулевая. Нужен пост, который бы дал доступ к какой-никакой, но власти, и повод мелькать среди начальства.

Как президент студсовета, Вельская сможет постоянно общаться с людьми: студентами, учеными, преподавателями. Даже её кабинет будет в Ратуше, что уже даст немалые преимущества. Просто слоняясь по коридорам со стопками бумаг для вида, она сможет ловить неосторожно брошенные слова и фразы.

Допустим, Итиль уже месяц не видели в долине. Какая ценность этих сведений? На первый взгляд - нулевая. Но если агент за пределами студгородка скажет, что фельдъегери что-то планируют, то оба этих факта можно сложить воедино и ожидать крупной операции на Крайнем Севере. Тысячи мелких и, казалось бы, несвязанных друг с другом фактов, могут, после анализа, дать бесценную информацию. И Вельская будет их постоянным источником. Не в меру болтливые фельдъегери; с энтузиазмом рассказывающие о своей работе учёные; тупые студенты, не понимающие, что раскрытие их способности может открыть на них охоту.

А уж если она начнет курить, то это станет прорывом. Ты можешь двадцать километров по тайге нести раненого товарища, и при этом он тебе никогда не раскроется так сильно, как нелюбимому коллеге в процессе потребления никотина и вредных смол.

Так что, для получения поста президента, теракт и похищение - небольшая цена.

- День выдался на редкость скверным. А то, что рядом со мной не томится Крашенинникова, его ещё больше омрачает, - с иронией сказала Яманкан и с невысказанным вопросом посмотрела на меня.

- Ответ на вопрос «Почему её тут нет?» тебе не понравится.

Может это и не красит меня как человека, но он сразу пришел мне в голову. Скажу больше: будь я на месте похитителей, то я бы всецело поддержал весь план. Он хоть и сложен в исполнении, поскольку требует долгой подготовки и идеального расчета, но эффективнее остальных.

Яманкан откинулась назад и принялась стучать затылком о стену. Даже не смотря на толстую копну растрепанных волос, ей, наверное, было больно.

- Прикончат меня, а потом свалят всё на неё… Великолепно!

Я кивнул, поскольку она угадала ход моих мыслей.

- Есть хоть мизерный шанс, что нас спасут?

- Сомневаюсь. У тебя есть идеи как выбраться?

Она покачала головой.

- Нет. В этом каменном мешке моя способность бесполезна. Кстати, сейчас самый подходящий момент, чтобы стать чуточку ближе и сказать, что ты умеешь.

- Не думаю, что мы достигли такой близости.

Может совместно пережитая критическая ситуация и сближает людей, но сейчас я ничего кроме разочарования при виде Яманкан не испытывал. Наверно, всё дело в её ауре, которая не позволяет воспринимать её иначе, чем просто однокурсника.

- Я, как никто, понимаю твою замкнутость и подсознательный страх раскрыться перед чужим человеком, но лучше сказать, - голосом школьного психолога сказала она.

- Моя способность нам никак не поможет. В этом я уверен на сто сорок шесть процентов!

Я ожидал, что она начнет опять меня подкалывать или уговаривать, но вышло совсем иначе.

- Я металломантка.

Это было подло, низко и крайне манипулятивно. Фактически, открывшись мне без каких бы то ни было условий, она поставила меня в неловкое положение. В ответ на доверие и честность, мне не оставалось ничего иного, кроме как поступить так же в ответ. В другой ситуации это бы даже сработало... не знай я о её способности. Да и из моего рассказа уже можно было понять, что я знал о ней. Заваленная металлом комната не дает большого простора для фантазий.