Для популярной девушки, которая всё свободное время проводит среди себе подобных, ты поразительно много знаешь о времяпрепровождении одиночек.

- У тебя есть галстук? - сменил я тему.

- В шкафу, - не оборачиваясь, бросила она. - Кстати, там есть и рубашка.

Яманкан, я уважаю твоё чувство юмора. И даже, хоть и стыдно признать, немного восхищаюсь им. Но вот сейчас ты определённо пошутила неудачно.

- Не люблю блузки со стоячим воротником. Галстука будет достаточно.

Не говоря ни слова, она подошла к шкафу, сдвинула дверцы и, выдвинув один из нижних ящиков, достала мужскую рубашку с гербом Университета. Из-за спины я успел заметить, что весь ящик заполнен комплектами форм всех кафедр. Причем, комплектами как женскими, так и мужскими. Зачем они ей?

- Кхм… Мне стоит спросить?

- А ты точно хочешь знать ответ?

Яманкан подхватила комплект новой формы и шмыгнула в ванную, из которой тут же послышался шум воды. Оставшись один, я переоделся, а испорченную одежду смял и выкинул в мусорное ведро. Делать больше было нечего и я подошёл к выходящему на реку окну. Пара студентов сидели на берегу под фонарём. Кто-то, вяло работая веслами, плыл на байдарке к лодочной станции. Подсветка по краям бортов красила водную гладь синими огоньками, при каждом ударе весел искрящимися тысячами осколков.

Идиллия.

Как бы мне хотелось быть на их месте. Может подземная база и пара уничтоженных составов - это и увлекательно, но я до сих пор чувствовал дрожь в ногах и руках. Я не был эталонным героем и мне было паршиво.

Отойдя от окна, я стал искать пакет или сумку. Не найдя ничего подходящего, я открыл шкаф и стал шарить по нему, проверяя полки и выдвижные ящики. Единственное, что мне хоть немного подходило - большой черный чехол на вешалке с одеждой. Молния взвизгнула, раскрывая содержимое, и я увидел вычурное вечернее платье. На внутренней стороне чехла виднелось тиснение с логотипом «Йолан Крис».

- Понторезка.

Вытащив платье и кинув поверх коробок с обувью, я расстелил чехол на полу. Убрав в него кладенец, плотно скатал в рулон, и, используя тонкий ремень для одежды, стянул всю конструкцию, чтобы она не разошлась. Получилась небольшая котомка, которую легко нести в руках.

Ручка ванной щелкнула, и в коридор вышла Яманкан. Не прошло и десяти минут. Новая форма в паре мест липла к телу, а обычно пышные волосы свисали мерзкими сосульками. Девушки после душа - зрелище противоречивое.

- Оставь кладенец здесь, - сказала Яманкан, безошибочно определив содержимое котомки. - Будут проблемы, кто-то поймет, что это такое.

- Откажусь. Мне с ним спокойнее.

Яманкан перестала вытирать волосы и посмотрела на меня, слегка наклонив голову.

- Почему?

- Он - моя страховка.

- Может ты хотел сказать «наша»?

Хоть решение молчать о похищении мы приняли вместе, но ответственность будем нести по отдельности. Требовалось смягчающее обстоятельство и кладенец подходил на его роль… Или нет. Пусть его ценность и была несоразмерно выше записи в Росимуществе, но сразу на двоих её могло не хватить.

- Кладенец станет моим билет из изокуба, - я сделал сильное ударение на слове «моим». - Тебе придется выкручиваться самой. Советую разыграть карту с влиятельными родственниками и угрозами рассказать миру, что студгородок напоминает проходной двор.

События последних часов окончательно убили во мне желание подстраиваться под неё. Через несколько часов Крашенинникову объявят победителем, и наши пути навсегда разойдутся. А если она вновь захочет втянуть меня во что-нибудь, я откажусь даже не уведомив своих кураторов.

- Прежде не замечала в тебе такой расчетливости.

- Не помню, чтобы мы вообще пытались узнать друг друга получше.

Ситуация была патовой: либо она требует использовать кладенец как совместный гарант, либо я немедля иду к Норе и она не получает ни поста, ни снисхождения.

- Будь по-твоему, - пришла она к единственному верному решению.

Закинув сумку на плечо, и не переставая вытирать волосы, она пошла к выходу. На улице уже окончательно стемнело. Людей в районе общежитий почти не осталось, но как только мы добрались до центра, улицы оживились. Не успев вытереть волосы до конца, Яманкан бросила полотенце в один из мусорных бачков и, еще быстрее чем раньше, припустилась вперед. Миновав Ратушу, часы которой показывали уже полдесятого, мы подбежали ко входу в Концертный зал.

Интересно, сообщение Яманкан помогло, или дебаты уже начались?

Миновав партер, в котором слонялась лишь пара полицейских, мы свернули к служебному коридору в углу. То и дело петляя по темным коридорам, заваленных ящиками от звукового и осветительного оборудования, мы вышли за кулисы, где к нам немедленно подлетела худощавая женщина с гербом Университета на вороте платья.

- Юная леди, точность вежливость не только королей, - хмуро сказала она. - Или вы не хотите участвовать?

- Ещё как хочу, Светлана Игнатьевна, - елейным голосом сказала Яманкан.

Мы стояла в боковом кармане, откуда была видна сцена с парой трибун и четырьмя кожаными диванами в ряд. Что за ерунда? Мы, получается, пока будут идти дебаты, вынуждены сидеть на глазах у сотен людей? Этого ещё не хватало!

Среди техников, которые по-прежнему что-то таскали и налаживали, я заметил стоявшую в углу пару. Старый мужчина с сединой на висках был незнаком, а вот его собеседницу я знал до боли в животе. Нора, периодически кивая, слушала мужчину и время от времени вставляла свои реплики. Когда мы вошли, она замолчала и посмотрела на нас. Её взгляд зацепился за сверток с кладенцом, но она никак не отреагировала и вернулась к беседе. Моя наспех сделанная маскировка сработала.

- Тогда у тебя пятнадцать минут, чтобы подготовиться. И поблагодари Анастасию с Вероникой. Это их заслуга, что дебаты не начали вовремя.

- А где они?

Вопрос Паулины мог показаться безобидным, но я знал, что за ним скрывается: Вельская по-прежнему здесь и не знает о побеге. Выходит, что из депо так никто и не выбрался?

- Последний раз видела их на той стороне, - женщина указала на другой карман.

Прошли между занавесом и рядами штанкет, мы попали в противоположный карман. Если в первом собрались исключительно организаторы, то здесь толпились только студенты из команд. Крашенинникова и Вельская стояли в самом центре и мило беседовали. Будто они и не были соперниками. При виде нас, блондинка улыбнулась и замахала рукой. Вельская из любопытства развернулась в нашу сторону и замерла. Приподнятые брови, широко распахнутые глаза, чуть приоткрытый рот - с уверенностью можно сказать, что она была шокирована.

- Настя! - как ни в чем не бывало воскликнула Паулина и бросилась обнимать подругу. - Я твоя должница! Спасибо, что убедила отложить начало.

- Это не только моя заслуга, - Крашенинникова повернулась к Вельской. - Велька тоже подсобила. Мы вдвоем громко заявили, что не станем выступать, пока ты не появишься!

- Настя, Вероника, - Яманкан поклонилась как сарариман при выволочке от начальства. - я ваша должница.

Ой-е! Если вы, дамы, не способны составить договор, который обведет вокруг пальца даже торгующего душами дьявола, то она ею для вас никогда не станет.

- Не стоит, - натужно улыбнулась Вельская. - Так поступил бы любой порядочный человек.

- Нет-нет-нет! Я не из тех, кто забывает. Я всегда плачу по счетам.

- Раз ты настаиваешь, то у меня есть одна просьба.

- С интересом выслушаю! - лучезарно улыбнулась Яманкан. Если бы улыбка могла светить аки солнце, то вокруг распустились бы цветы.

- Надеюсь, в не зависимости от итогов выборов, ты станешь моей хорошей подругой, Паулина?

Яманкан приблизилась к Вельской и взяла ее ладони в свои.

- Конечно, дорогая. Можешь даже называть меня Лина.

Вельская в ответ рассмеялась. Не знай я контекста беседы, то не нашел бы в её поведении ни грамма фальши.

- Тогда можешь звать меня Велька!

- Как быстро вы спелись! Думаю, это начало прекрасной дружбы! - улыбнулась следом Крашенинникова и приобняла обоих.