И скажу честно: чего-то хотеть - восхитительно!

- Ты ведь понимаешь, что я потом всё передам Норе?

- Зачем?

- Думаю, она, как никто, должна знать, что ты станешь меня шантажировать.

- Я не буду этого делать?

- Правда?

- Видишь ли, ты хоть и считаешь меня плохим человеком, но в действительно это не так, - она как-то странно поджала губы. - Ты спас мне жизнь. И пусть это было весьма… глупо, но, тем не менее, я твоя должница. Когда-нибудь я верну тебе долг. А пока, в качестве аванса, я клянусь впредь никогда не использовать против тебя эту информацию.

Яманкан достала из кармана телефон.

- Уже так… рано? - она улыбнулась поняв, что фраза «так поздно» не подходит. - Было… приятно поболтать. Но думаю, что пора расходится. Лично у меня впереди ещё много дел. Один переезд чего стоит - мне сказали пару недель пожить в гостинице под охраной полиции.

Обаяния тебе не занимать. Я после допроса получил лишь глупый розыгрыш.

- Верно, - я кивнул.

Она отстранилась и пошла к выходу.

- Удивимся здесь в понедельник после учёбы, - сказал она напоследок. - Впереди много дел: у меня грандиозные планы на это место!

Дверь хлопнула, и я остался один.

На полу блеснул значок для лацкана. Подняв его, я стал изучать изображенный на нем герб Университета: птица Гамаюн, чья шея сразу переходила в широкий хвост, перья которого были стилизованы под капли воды, вспышки молний, языки пламени и куски земли. Мой, наверное, выглядел так же… вот только заслуживал ли я его?

Реальная победа, добытая ложью.

Положив значок на стол, я забрал конверт со своим именем, напоследок оглядел комнату и вышел, мягко прикрыв за собой дверь. Покинув здание, я, вместо того, чтобы направиться домой, просто плюхнулся на мраморную лестницу Ратуши. Выглянувшее из-за гор солнце уже раскалило брусчатку и воздух начал дрожать жарким маревом.

Не смотря на ранний час, центральная площадь была заполнена людьми: девушки фотографировались у фонтана; смеясь и подгоняя друг друга, к вокзалу бежала компания студентов с сумками наперевес, кто-то просто коротал время в тени зданий, играясь с телефонами.

Если эта и есть золотая пора жизни, которую так воспевают люди, то она у меня весьма странная. Ведь я намереваюсь провести её, тратя на самую абсурдную цель, что когда-либо ставил перед собой.

Победить Паулину Яманкан.