В течение нескольких дней Солнце медленно опускается к горизонту. От гор по равнине ложатся всё более длинные тени. Погружаются в темноту основания гор. Потом все горы.

Наступает долгая двухнедельная ночь. Но темноты нет. Ведь на небе осталась Земля! Она-то никогда не заходит. Теперь, ночью, её серп продолжает расти. Земля светит с неба с каждым днём всё ярче.

Земля — очень удобный фонарь. Он висит всегда на одном месте. Одни склоны лунных гор поэтому всю ночь в тени. Зато другие всю ночь освещены. По этим освещенным местам можно проложить тропинки. На освещенных местах поставить домики, работать.

Если бы на Луне стоял наш дом окном в сторону Земли, её свет падал бы в окно всегда одинаково. Например, на письменный стол. И уж тут «пробки не перегорят»! Свет этот никогда не погаснет. Никто его не загородит, не выключит, не испортит.

Свет от Земли мягкий, спокойный. И очень яркий. Со светом Луны, к которому мы привыкли на Земле, его и сравнивать нельзя. Он в десятки раз сильнее.

Света хватает вполне и для чтения, и для любой работы.

Через несколько дней наступает «полноземлие». Земля висит на небе ярким голубым кружком. Затем начинает убывать, как Луна после полнолуния.

Наконец лунная ночь подходит к концу.

Давайте понаблюдаем восход Солнца из тёмного ущелья, куда свет Земли не заглядывает.

Здесь такой мрак, что не разобрать, где над головой кончаются горы и где начинается небо.

Чуть не прозевали, смотрите скорее! Без всякой подготовки, без сумерек, без рассвета, без зари, без единого звука где-то высоко, как будто на небе, вспыхнула яркая точка. Она разгорается, растёт, превращается в треугольник. Это на самый высокий утёс упал первый луч восходящего Солнца.

Среди окружающего мрака он кажется белее снега.

Вот вспыхнула ещё яркая точка. Потом ещё, ещё! Они всё растут, сливаются друг с другом. Теперь на небе целое ожерелье из белоснежных горных вершин. Самих гор не видно. Они ещё погружены в ночной мрак. Поэтому ожерелье как будто висит на небе.

Свет всё больше разливается по склонам гор. Словно с вершин медленно течёт вниз светящаяся золотистая лава. Озарённые Солнцем вершины начинают освещать соседние ущелья, лощины, теневые стороны гор. Мрак переходит в сумерки.

Через много часов лучи Солнца добираются до основания гор. Из-за далёких скал показывается и само дневное светило.

Наступает лунный день. Такой же долгий, тихий, как была ночь, как было утро…

Суровый, молчаливый, неторопливый мир!..

Уже второй десяток лет люди изучают Луну с помощью ракет. Что же удалось узнать о Луне нового? Открылись ли её тайны?

Некоторые — да.

Прежде всего учёные узнали, наконец, что такое знаменитый «лунный грунт», которого так боялись. Это и не песок, и не пыль, и не каменный мох. Это особая, неземная каменная труха. Довольно любопытная. Учёные назвали её «реголит».

Земные песчинки — округлённые, обкатанные, их тысячи лет ворошили вода и ветер. Они пообтёрлись друг о друга, отшлифовались. Крупинки реголита совсем иные. Если посмотреть через увеличительное стекло, это крохотные остренькие осколочки камней. Свежие, как будто только что отколотые.

Отколоты они, конечно, давно. Миллионы, а может быть, и миллиарды лет тому назад. Но им почти не приходилось за это время шевелиться. Вот они и сохранились в своём первозданном виде.

Кто их отколол? Когда-то Луна была просто каменная. А потом снаружи всё больше и больше «изнашивалась».

Мы уже знаем: лунные скалы понемногу разрушаются от того, что стоградусные ночные морозы с восходом Солнца сменяются стоградусной жарой.

Вулканы при извержениях выбрасывали в небо огромные камни. Падая, они тоже крошили поверхность Луны, дробились сами.

Но больше всего досталось Луне от метеоритов.

Через увеличительное стекло в реголите видны крохотные, совершенно гладкие шарики, похожие на стеклянные бусинки!

Метеориты мчатся в космосе с сумасшедшей скоростью, в десятки километров в секунду! Если на их пути оказывается Луна, удар получается страшнейший! Происходит взрыв! Огонь мгновенно расплавляет камни. Во все стороны разлетаются горячие брызги. На лету эти брызги-капельки застывают. И падают на Луну маленькими «бусинками».

Между собой частички реголита немного слипаются, как мокрый песок. Много слежавшихся крепких комков. Но в общем реголит — рыхлый.

Толщина его слоя на Луне бывает до нескольких метров. В глубине частички покрупнее. Наверху — мелкий серый порошок. При ударе реголит может взлетать пылью, как сухая зола. Если нажать — утрамбовывается, как мука. Пачкает одежду, как угольная пыль. Пахнет порохом, как стреляные пистоны. Очень сильно истирает обувь и перчатки — как мелко битое стекло.

Человек и машины в нём увязают не глубоко. На обувь и колёса он налипает не сильно.

А что выяснилось о странных лунных горах колечками? О лунных цирках и кратерах? Откуда они появились? Ведь об этом столько спорили!

Сейчас все считают, что мелкие кратеры-воронки, образовались от ударов и взрывов метеоритов. А крупные — работа вулканов. Это круглые провалы — кальдеры. Помните, мы говорили о них. Кальдеры затоплены расплавленной, горячей лавой, излившейся на поверхность. Теперь эта лава застыла.

Посещение Луны людьми и автоматами принесло разгадку многих лунных тайн. Но ещё больше появилось новых. Куда более «жгучих», чем прежние.

Ну вот, например: «Аполлон-12», взлетев с Луны, состыковался с основным блоком и отбросил взлётную ступень. Она упала обратно на Луну. Приборы-сейсмометры, оставленные американцами на Луне, отметили удар.

Ну что ж, Луна вздрогнула и должна была сразу успокоиться. А она… дрожала 4 часа! «Гудела», как огромный колокол!

Учёные были ошеломлены. Отчего это? Не должно этого быть! Так долго «гудеть» после удара могут только пустые предметы. Разные там котлы, трубы, колокола.

Неужели на самом деле внутри Луны — пустоты, полости? Возможно, раскалённая магма, разбухая, в некоторых местах со страшной силой приподняла когда-то лунные горы? Как дрожжевое тесто — крышку горшка. А потом, успокоившись, магма ушла вниз? А твёрдые, каменные горы не смогли опуститься на место? Так и остались висеть выпуклым каменным сводом над пустотой? Может быть, из-за этого Луна тогда и гудела?

А недавно Луна поразила нас… чем бы вы думали? Водяным паром! Это потрясло учёных не меньше, чем четырёхчасовое гудение.

7 марта 1971 года приборы, оставленные около «Аполлона-12» и «Аполлона-14», отметили очередное «лунотрясение». Такое бывало и раньше, ничего удивительного. Но в этот раз другие приборы одновременно отметили появление влаги! Как будто где-то поблизости, в скалах, образовалась трещина и из неё хлынул гейзер — фонтан горячей воды! На сухой-то Луне! На которой, как считали, нет ни капли воды!

Как жаль, что в этот момент там не было человека!

Сразу вспомнили, что на некоторых фотографиях лунной поверхности видны странные извилистые канавки. Очень похожие на русла пересохших речек. Неужели на Луне и на самом деле есть вода? Конечно, не на поверхности, где она сразу испарилась бы, а в глубине.

Может быть, она там в виде залежей белоснежного льда? Или просто насквозь промёрз мокрый лунный грунт? Как у нас на севере — вечная мерзлота? А вдруг там, в глубоких «подлунных пустотах», скрыты настоящие озёра? При лунотрясениях в них врывается раскалённая магма. Вода закипает, вырывается наружу. И по Луне мчится, промывая себе путь в рыхлом реголите, бурный горячий поток? Пока не впитается в грунт, не уйдёт обратно в недра планеты?

А вот ещё одна новая лунная тайна. Вокруг Луны летало много разных спутников — станции, корабли, ракеты. Заметили странную вещь. В некоторых местах спутники ускоряли свой полёт. Точно торопились куда-то. А потом снова замедляли.