Заметили, что спутники начинают спешить, когда впереди появляется лунное «море». Выходит, что «море» притягивает к себе спутник сильнее, чем горы. Может быть, толща Луны под горами рыхлая, а под «морями» — плотная?

Пришла в голову даже такая мысль. Не врезался ли когда-то давно в Луну огромный железный метеорит? Проломил лунную кору. Ушёл в глубину. Дыра заплыла лавой. Она застыла — получилось «море». А под ним застрял и сидит в толще Луны железный, тяжеленный махина — метеорит? Вот он и тянет наши спутники!

Таинственные места на Луне, притягивающие наши спутники, как магниты, назвали «масконами». Но что они такое на самом деле, никто так и не знает. Тайна!

Одно ясно: Луна не скучный, мёртвый каменный шар, как считали совсем недавно. Луна — «живое» небесное тело. И она — кладовая сюрпризов. Она ещё не раз ошеломит нас неожиданностями.

Когда-нибудь мы с вами, пройдя на Луне по унылой, серой, кочковатой пустыне, осторожно войдём в неприметную, тёмную щель. Держась за камни, освещая путь фонариком, спустимся по наклонной трещине вниз. Раздвинутся стены. И откроется волшебная картина!

Что это? В темноте сверкнули яркие цветные блики!

Цвет на бесцветной Луне?

В потолке пещеры небольшая трещина. Через нее в мрачное «подземелье» врывается узкий и прямой, как шпага, лучик Солнца. И под его остриём горят разноцветные кристаллы. Смотрите! Здесь и зелёный изумруд, и вишнёво-красный турмалин, и небесного цвета топаз, и золотистый берилл, и голубой аквамарин, и розовый аметист.

В углу из какой-то трещинки чуть сочится газ. В пещере струится лёгкая муть. Поэтому солнечный лучик «живёт». Он чуть колышется, мерцает, то тускнеет, то загорается ярче. И кто бы мог подумать, что под унылыми лунными горами скрыта такая красота!

Откуда это всё? Наверное, здесь когда-то клокотала раскалённая магма. Кипела, пузырилась. Потом застыла, стала полом этой пещеры. А горячие пары расплавленных минералов, которые клубились над ней, осели на стены роскошными букетами камней-самоцветов.

«Подлунные пустоты»! Их может быть много. Они могут оказаться огромными. И в них…

Полумрак. По мокрым стенам, поблёскивая голубыми бликами, беззвучно струятся ручейки воды. Внизу, покрытое лёгкой рябью, чернеет озерко. От него идёт пар.

А в глубине воды просвечивает слабое, таинственное сияние. В этих горах вкраплены радиоактивные вещества. Они способны светиться. Даже слегка греют. «Вечная мерзлота» оттаивает.

Что ждёт нас ещё? Может быть, пробуравив Море Дождей, мы доберёмся до краешка того самого огромного, тяжёлого метеорита, который нарушает спокойный полёт лунных спутников? Космический скиталец! Летал, бродяжил в звёздных безднах! А потом «воткнулся» сюда и заснул навеки под тёплым одеялом застывшей лавы и реголита! А мы будем «откусывать» от него по кусочку чистейшее, нержавеющее метеоритное железо, чтобы строить все наши лунные машины. Куда проще, чем возить железо с Земли.

Луна похожа на запылившийся драгоценный камень. Поначалу его примешь за никому не нужный, обыкновенный. И только «вытерев мокрой тряпочкой», увидишь, что за красота здесь пропадала.

Не верьте серым унылым лунным горам! Это маскировка! Под ней скрыты клады! И мы найдём их!

Кончилось тихое одиночество Луны. Человек теперь уже не даст ей покоя. Всё более мощные ракеты будут опускаться на её пустынные равнины. Всё чаще огонь их двигателей будет тревожить и вздымать к чёрному небу вековую пыль.

Сперва человек забросает Луну своими автоматами. Всё более крупными, всё более сложными. Разные они будут. Например — телескопы для наблюдения неба. С Луны гораздо лучше видны звёзды. Или телескопы для наблюдения Земли. С Луны хорошо видно движение земных облаков — можно очень точно предсказывать погоду.

Забросят на Луну и автоматические ретрансляторы. Это особые станции, которые смогут принимать радио- и телевизионные передачи из отдельных городов Земли и передавать их обратно, сразу на весь земной шар. Сейчас это делают наши связные спутники «Молния». Но станции на Луне будут удобнее, надёжнее.

А потом десятками, сотнями двинутся на Луну люди, учёные и инженеры. Толстые подошвы «лунопроходцев» протопчут тропинки через сонные долины. Взрывы строителей разбросают промёрзшие камни. Молотки геологов вонзятся в спящие утёсы. У берегов застывших «морей» возникнут первые базы.

Начнётся новая история новой Луны. Луны человеческой.

Но трудно придётся на первых порах человеку. Не привык он к здешним условиям.

Попробуем представить себе, как он будет здесь жить.

Луна — не Земля. В туристской палатке тут не переночуешь. Босиком в шортиках на гору не полезешь.

Первое время люди на Луне будут, вероятно, жить в домиках, привезённых с Земли. Но они будут совсем не похожи на домики земные. Это будут какие-нибудь прочные стальные круглые цистерны без окон.

В рыхлом реголите выроют неглубокую траншею, опустят туда цистерну и сверху засыплют толстым слоем того же реголита. Получится «жилой холмик». Вход — несколько ступенек вниз, как в подвал.

Внутри — как в купейном вагоне поезда — коридор, комнатки. Тут и рабочая комната, и спальня, и ванна, и кухня, и кладовая. Есть запас топлива для обогрева. Запас кислорода для дыхания. Запас продовольствия, вода и вообще всё, что необходимо для жизни человека.

Очень сложное сооружение в таком домике — дверь. Она двойная, с тамбуром в середине. Ведь в доме воздух, а снаружи его нет. Чтобы войти в дом, мы сперва входим в тамбур, закрываем за собой дверь, напускаем воздух в тамбур и только после этого открываем внутреннюю дверь и входим в самый дом, в комнату.

Только тогда можно снять скафандр.

Двери в таком доме запираются очень плотно, чтобы не было ни малейшей щёлочки. Они запираются, как говорят, герметически. Иначе воздух из домика через щёлочки постепенно весь вытечет наружу.

А как вы думаете, зачем нужно эти дома засыпать сверху?

Под открытым небом домик слишком сильно нагревался бы солнечными лучами. А ночью, ничем не прикрытый, очень сильно промерзал бы.

Под реголитом же днём прохладнее, а ночью теплее.

Со временем в пещерах или в глубоких вырытых котлованах люди построят более прочные — каменные жилища. Всюду, где возможно, люди будут стараться запрятать их поглубже.

«Подземные» жилища удобнее ещё и потому, что на открытом месте пришлось бы делать прочные, толстые стены. Ведь воздух изнутри дома жмёт на стены. А снаружи их ничто не подпирает. Снаружи воздуха нет. Поэтому дом может лопнуть и разлететься на куски, как воздушный шарик, который слишком сильно надули. А дом-нора не лопнет. Он зажат со всех сторон скалой.

Со временем на Луне вырастут целые посёлки. Тогда отдельные помещения соединят между собой «подземными» коридорами. Чтобы можно было ходить из дома в дом, «не выходя на улицу», не надевая каждый раз скафандр.

Людям, живущим на Луне, нужно будет много передвигаться.

Представим себя на их месте.

Пешком далеко не уйдёшь. Кругом огромные глыбы, глубокие ямы, рыхлая труха, пыль. И мы не в лёгком спортивном костюмчике, а в громоздком скафандре.

Поэтому у нас есть вездеходы. Самые разные, смотря по местности. Есть вездеходы на огромных мягких шаровых колёсах и вездеходы вроде танков, на гусеницах; вездеходы шагающие, похожие на гигантских пауков, и восьмиколёсные луноходы.

Конечно, кабина водителя на любом лунном вездеходе герметическая, чтобы водитель мог работать с открытым гермошлемом. Так ему удобнее.

Спереди у вездеходов коленчатые «руки», похожие на клешни краба. Водитель управляет этими «руками» из кабины. С их помощью он может, не выходя наружу, поднять интересный камень, отбросить с дороги препятствие, прощупать грунт, включить какую-нибудь машину.