— Вы не самый последний человек в сфере наших интересов, Максим Павлович. И вполне ожидаемо что мы будем прикладывать все усилия для привлечения вас на нашу сторону, дабы этого не сделали наши конкуренты. Ведь в этом случае мы понесем определенные потери, что я, как шеф службы безопасности не могу допустить.

— Я, Всеволод Эдуардович, по моему, и так работаю в последнее время почти исключительно с корпорацией, карающую длань которой вы олицетворяете. — Я отвесил шутовской поклон, который Мусаев проигнорировал

— И тем не менее вы несколько последних своих наработок продали нашим непосредственным конкурентам.

— Хочу напомнить, Всеволод Эдуардович, что я не связан с ИнфоТек строгим контрактом. В котором было бы прописано что я обязан свой труд продавать только и исключительно вам. Как вы выразились, мои последние наработки не были приняты здесь и мне пришлось искать других покупателей. И эти покупатели нашлись. Хотя, и это должно быть вам прекрасно известно, сначала я предложил их именно вашей фирме.

— Да, вы правы. Этот факт мне известен. Как и причина по которой наш сотрудник завернул ваше предложение обратно. К слову, моя служба им заинтересовалась и сейчас ведется его проверка. На данный момент мы уже сумели откопать несколько интересных фактов из его биографии. Так что я в чем–то вам даже благодарен. Вряд ли бы мы обратили на него внимание если бы не этот, безобидный в принципе случай.

Что не отменяет моей обеспокоенности свершившимся фактом. Как и опечаленности тем, что вы старательно не хотите влиться в наш дружный коллектив. В связи с чем хотел бы еще раз озвучить вам свое предложение.

— На которое я вновь отвечу отказом. А теперь, с вашего позволения я хотел бы откланяться. — Я выкинул недокуренную сигарету в окно. — Наша беседа несколько затянулась да и место для нее выдалось несколько неформальное. Боюсь что ряд сотрудников ждет разрыв мочевого пузыря. Если мы с вами не освободим занимаемую площадь. Все же мне кажется они вас, почему–то боятся. Возможно что слухи о том.. что вы являетесь земным воплощением одного из Великих Древних имеют под собой основания. — В этот раз поклон я отвешивать не стал, а ограничился лишь тем что щелкнув каблуками четко по военному отдал честь, предварительно прикрыв свою шевелюру пятерней. К пустой голове руку не прикладывают… После чего точно так же четко развернулся и чеканя шаг вышел за дверь.

Мусаев остался стоять у окна задумчиво дымя трубкой.

Коридор был пуст. Для полноты картины не хватало только шаров перекати–поля и мелодии Эрио Мариконе, дабы еще сильнее подчеркнуть его безжизненность. Если бы какая–нибудь из киностудий решила снимать очередной фильм ужасов лучше натуры для съемок им бы в этот вечер найти не удалось

Насвистывая мелодию из «грошового вестерна» я отправился в зал где кипела жизнь, звучала музыка одной которой хватило бы для того что бы в иной ситуации и ноги бы моей на данном празднике жизни не было, лились реки алкоголя и витали запахи чревоугодия и прелюбодеяния. Мне предстояло еще несколько деловых бесед.

Стебникова меня выловила когда я уже собирался под шумок тихо мирно удрать в покой своей холостяцкой берлоги к своей серо–полосатой сволочи явно считающей себя верховным божеством этого мира, а меня не более чем штатным чесальщиком за ухом и недоперечитанному сборнику Стругацких. Ну люблю я их, с детства люблю. С того момента, как отец заметивший что я и до того глотавший книги запоем обратил внимание на жанр научной фантастики приволок мне вечный «Понедельник…». Вот странно, годы идут, выходят новые книги, хотя уже долгое время идут разговоры что они отомрут как атавизм времени, а что–то равное двум братьям я для себя так и не смог найти. Их книги я перечитываю с завидной регулярностью. И хотя, казалось бы, давным давно должен был выучить наизусть, но каждый раз нахожу в них что–то для себя новое. Мне кажется они в чем–то опередили свое время. Хотя нет, не так — они встали над временем и оно над их творчеством не властно. Это мое личное мнение, которое я точно так же давным–давно никому не пытаюсь навязать и даже не считаю нужным его озвучивать.

Есть конечно и другие авторы над творчеством которых не властно время и их я тоже перечитываю время от времени. Иные просто не задерживаются на моей книжной полке. Но именно Стругацкие для меня стоят как–то наособицу

Наверное именно предвкушение спокойного предновогоднего вечера с чашкой чая, любимой книгой в руках и кошкой, которая подобно истине всегда где–то рядом со мной и заставило меня расслабиться. Все необходимые мне разговоры были совершены, нужные мне договоренности более менее достигнуты и меня уже ничто не удерживало в стенах корпорации в стандартных суете и гаме любой крупной компании. Я уже, как было сказано ранее, собирался втихую свалить, как изящная, но от этого ничуть не менее цепкая ручка, взяла меня под локоток и приятный голос госпожи Стебниковой прозвучал у меня прямо под ухом

— И долго, Макс, ты еще собираешься от меня бегать? — Пятая точка, что характерно никаких сигналов о грозящей мне опасности не подавала. Так что расслабился я. Как есть расслабился.

Забегая немного вперед, скажу что, пожалуй именно последовавшая беседа и послужила толчком, если не катализатором определенных событий приведших меня под высокий забор игровой деревни где я и придавался самоуничижению. Состоись наш разговор чуть раньше и я бы по другому повел бы нашу беседу с Мусаевым и скорее всего порядком разозленный отправился бы домой. Успей я улизнуть вовремя счастливо избежать встречи со Стебниковой я бы в благожелательном расположении духа опять же спокойно направил свои стопы в сторону дома. И в том и другом случае, злосчастного спора я бы благополучно избежал. Но, как говориться, знал бы где упадешь соломки постелил бы. Хотя в моем случае, боюсь, не помогла бы и целая копна сена.

Я не спеша развернулося и задал вполне логичный, с моей точки зрения, в подобной ситуации вопрос.

— Извините, мы разве знакомы? — за что тут же получил ощутимый тычок под ребра маленьким кулачком. Надежда что моя собеседница таки ошиблась и искала она на самом деле совершенно другого человека, имя которого, о совпадение, было такое же как и у меня благополучно кануло в лету.

— Макс, не паясничай. Я тебя слишком давно знаю что бы обижаться на подобные подначки. Так что не надейся, что я от тебя отстану. Не для этого я тебя так долго пыталась выловить.

— Да я вроде особо и не прятался. — Ответил я откровенно любуясь этой красивой женщиной. Стебникова всегда выглядевшая эффектно в этот вечер была откровенно, вызывающе и я бы даже сказал нагло прекрасна. Длинные волосы доходящие до лопаток. Неброское черное платье подчеркивающее фигуру. Черные же перчатки до локтей. Зеленые глаза. Простенькие серьги в аккуратных ушах. Простенькая же серебряная цепочка с каким–то зеленым камнем. Необходимый минимум косметики — немного подведены брови, немного помады. Тени — всего по чуть чуть. И этот минимализм делал ее действительно прекрасной. Вокруг в людской толчее хватало дам в куда более вычурных нарядах и раскрашенных так что им бы позавидовал бы любой индеец вышедший на тропу войны. Но ни одна из них не шла ни в какое сравнение с моей собеседницей. От нее исходил едва уловимый запах. Возможно крыжовника. Наверное так должна была выглядеть Йенифер из произведений пана Сапковского. Если я прав — тогда понимаю почему Геральт выбрал именно ее.

— Ага. И менно поэтому ты мужественно свинтил когда я попробовала после обязательной части программы к тебе протолкаться через все это — Стебникова обвела рукой зал. — Куда кстати?

— Курить. — коротко ответил я

— Зная тебя, могу сказать что курил ты в туалете.

Я сделал вид оскорбленной невинности.

— Кстати, а зачем я так сильно понадобился сильным мира сего? — Поинтересовался я. — Сначала Железный Феликс. Теперь ты.

— Сначала я и только потом Железный Феликс. — поправила меня Стебникова. — Просто от меня ты ухитрился сбежать. Кстати кто это?