Да вообще день какойто, позади раздался уже знакомый, наполненный недовольными и чуточку раздраженными интонациями голос, заставивший Катю тяжело сглотнуть. То сначала дома портфель забыл. Вернулся. Потом в пробку попал. На входе еще толкнули...Дурдом на выезде.

Отдохнуть вам надо, Михаил Иванович нерешительно подала голос Галина. А то вы совсем заработались.

Наотдыхались, Куцову наградили пристыжающим взглядом, и той хватило сил смутиться и изобразить почти достоверный румянец. Хватит уже, работать надо. Немцы где?

Немцы здесь.

А Екатерина?

Ее выход. Катя на мгновение прикрыла глаза, беря себя и свои эмоции под контроль, и с мягкой вежливой улыбкой повернулась, встречаясь взглядом с поразительно черными глазами.

Я здесь.

Он медленно окинул ее взглядом начиная с художественновзъерошенной теперь уже темного цвета и заканчивая носками аккуратных черных полусапожек.

Я уже понял, медленно протянул Михаил, с каждым словом взглядом опускаясь все ниже. Отлично выглядите.

Если Михаил со всеми девушками так разговаривает, то неудивительно, что рядом с ним такая красавица. Когда мужчина так смотрит вроде бы без какогото контекста, без эмоций в глазах, но все равно пробираясь черными омутами до глубины души, невозможно остаться равнодушной. Когда мужчина так смотрит, чувствуется небывалая степень интимности, такой интимности и близости, от которых спрятаться и избежать которые невозможно.

Мы идем? Наташин вопрос заставил разум проясниться и разорвать тесный, невидимый глазу контакт. Все уже готово.

Да, Наташ, идем, Михаил встряхнулся, поправил темносиний галстук и покосился на закрытую дверь. Где остальные?

Сразу же народ засуетился, в приемную пришло много незнакомых для Катерины людей, оттеснив девушку от таких привычных и знакомых Наташи и Михаила вместе с Галиной. Все безупречноделовые, с кейсами, в аккуратных очках и с пытливым взглядом, они совершенно равнодушно скользили по ней взглядом и отворачивались, думая о какихто своих делах и проблемах.

Прошлое волнение и неуверенность вернулись. Что ей делать? Вдруг ее спросят о чемто? Не просто посоветуются, а спросят, и все эти деловые и умные люди будут слушать ее лепет и будут пристально на нее смотреть?

Появилось трусливое желание сбежать. И неосознанно Катя сделала шаг назад, вроде бы пропуская группу людей в кабинет, но натолкнулась на высокую, отлитую как из металла фигуру. На плечи легки большие теплые руки и слегка помассировали затекшие от напряжения мышцы. Ничего откровенно эротичного не было, но легчайшее прикосновение заставило душу сделать сальто, а сердце учащенно забиться.

Расслабьтесь, мягким тихим голосом проговорил Миша, и от его дыхания, обвевающего затылок, появилась гусиная кожа. Захотелось поежиться. И не волнуйтесь. Там не звери сидят, Катя.

Я...мне...немного страшно. Я просто не привыкла с таким большим количеством..., запинаясь и тихо млея от того, как умелые руки массажируют затылок, изредка пропуская короткие пряди сквозь пальцы. Господи, что он делает?! Я боюсь выступать перед толпой.

Все дело в нехватке практики, отрывисто шепнул Миша, и подушечками больших пальцев прошелся по нежной и чувствительной коже за ушком. Там ничего сложного нет. Главное, что ты знаешь, что все знаешь. Ты всех их умнее, она не сдержала сдавленного смешка и шестым чувством почувствовала легкую улыбку мужчины. И не сомневайся. А теперь, его ладонь прошлась ниже, обжигая даже сквозь плотную ткань костюма, легла между лопатками и заставила слегка выгнуть спину, расправь плечи. Вот так. И подними голову. И главное, не волнуйся. Поняла?

Как хорошо, что он не видит ее лица. А оно пылает Катя точно знает. И не факт, что от стыда или смущения. Оказывается, слишком давно ее не касался мужчина...так. Она и вспомнить не могла, когда такое вообще было в ее жизни. Было, наверное, но стерлось, исчезло из памяти. Его прикосновения...Катя будет помнить и вспоминать еще долго.

Поняла.

Отлично, Михаил убрал руки, так что девушка невольно содрогнулась. Стало неожиданно прохладно. Тогда вперед. Прошу.

Он любезно открыл дверь, пропуская ее вперед, и зашел следом. Все расселись по своим местам, терпеливо ожидая только их прихода. Свободным оказалось место по правую руку от Миша.

Справа от Кати оказалась Наташа, которая ободряюще ей подмигнула и уткнулась в свою папку. В принципе, Миша был прав. Не так уж все и страшно, если не обращать внимания на невозмутимые лица кирпичом. И на данный момент ее окружили знакомые люди, которые просто не давали ей впасть в панику или тому подобное.

***

Закончили они под вечер. За окном давно стемнело, пошел мокрый снег, освещаемый матовым светом фонарей. Ветер шевелил голые макушки деревьев. Обычный вечер. А ей еще работать сегодня. От одной мысли о работе заныла переносица, и Катя пощипала ее двумя пальцами в надежде унять боль.

"Надо таблетку выпить, уставшим взглядом она рассматривала снующих вокруг людей, в приподнятым настроении собирающихся в ресторан. Минуту назад все они были в таком же состоянии, как и она, но сейчас у них словно второе дыхание открылось. А мне еще работать", с грустью подумалось ей.

Вы идете, Катя? окликнул ее Михаил, отвернувшись от высокой женщины, с которой разговаривал секунду назад. Мы все уходим.

Только сейчас она поняла, что попрежнему сидит за длинным столом и не особо торопится подниматься. Поспешно встала, проводя руками по брюкам, и взяла сумочку.

Да. Я задумалась, извините.

Ну что, не все так страшно?

Девушка выдавила слабую улыбку и кивнула.

Да. Защищать диплом было куда волнительнее.

В черных глазах заплясали смешинки.

Представляю.

О нет, не представляете, Катя горячо покачала головой и позволила Михаилу помочь надеть пальто. Я когда волнуюсь, то краснею жутко. Помидорка такая получается. И сразу запинаюсь, нервничаю, бубнить начинаю...

Я так и думал.

Она запрокинула голову, нарочито обиженно поджала губы и окинула довольного мужчину вредным взглядом.

Вы сейчас издеваетесь надо мной, да?

Скорее подшучиваю, притворно вздохнув, признал Миша. Но это даже...мило.

Спасибо за комплимент.

Не за что, Михаил усмехнулся и посмотрел на часы. Поехали, Катя, а то начнут без нас.

Эм...простите, но я не поеду, виновато сказала Катя, опустив глаза.

Миша, уже дошедший практически до двери, остановился и, вопросительно изогнув бровь, взглядом попросил объяснений.

А что не так?

Все так, поспешно заверила девушка, замахав руками. Но уже поздно, и у меня дела. На самом деле дела.

Да ладно вам, он миролюбиво хмыкнул. Сегодня можно. Мы все хорошо поработали и...

Нет, Михаил...Иванович, вы не поняли, знал бы он, как ей хочется остаться. Действительно остаться и отдохнуть. Улыбаться весь вечер и развлекаться. Но...есть такое слово как "надо", и убежать от него очень трудно. От себя самой убежать трудно. У меня действительно дела. Мне Кирилла надо забрать...

Давайте его по пути заберем. Проблема тоже. Я думаю, никто не будет против, если Кирилл составит нам компанию.

Михаил, я же работаю, мягко напомнила Катя. У меня сегодня ночная смена. И мне надо забрать ребенка. И времени на праздничные ужины у меня нет. Извините.

Он нахмурился и с претензией на нее посмотрел. Как будто Катя виновата в чемто, честное слово. Во рту неприятно пересохло и стало почти горько. Конечно, Михаил думал, наверное, что она развлекать его должна. Или еще чтото. И в его планы какие уж они у него Катя не знала ее ребенок и ее распорядок дня. А что он хотел? Для увеселений у него есть эта...как ее...Юля. Пусть ее и таскает.