Подольский бросил курить, на время, конечно. Пачка сигарет медленно перекочевала на дальнюю полку кухонного шкафа.

Кать, а почему ты раньше этой процедурой не воспользовалась?

Они сидели в просторном светлом холле и ждали появления врача, который должен был проинструктировать их дальше и направить в другой кабинет.

Катя пожала плечами и меланхолично замотала ногой в воздухе.

Не знаю. Раньше ее както не было. Нет, была, но не так популярна. Я о своем бесплодии очень рано узнала, больше десяти лет назад. Какое раньше Эко? Да если и было, то не в России. Раньше этот диагноз был окончательным.

Ну а потом? Ты разве не хотела детей?

Хотела.

И что помешало?

Много чего.

Миша заерзал, поглядел мельком на часы, висящие на противоположной стене, и спиной прислонился к стене.

Например?

Она уже давно перестала от него чтото скрывать, правда, о прошлой жизни оба старались не разговаривать. Нет, не специально избегали разговоров на эту тему, просто так получалось. Их настоящее было настолько полным и ярким, что места для прошлого не оставалось.

Это дорого, загибая пальцы, начала перечислять Катя. Я одна бы не потянула. Это требует времени и сил, которых у меня тоже не было. И как ты себе все представляешь? Я много работала, у меня на руках был маленький Кирилл, а в сад мы его не оформили. В один год умерли мама и брат. Да и раньше...

Девушка запнулась на мыслях о Митьке. Мише она никогда не рассказывала о нем, да и зачем? Бывшие на то и бывшие, что остаются в прошлом. Но всетаки ее бывший сыграл в ее жизни не последнюю роль. Благодаря ему Катя стала такой, какой стала. Хорошо это или плохо другой вопрос, но отрицать сей факт бессмысленно.

Что раньше? мужчина, как всегда тонко, чувствовал ее малейшую неуверенность или колебания. Вот и сейчас едва заметную паузу не оставил без внимания. Придвинулся ближе, наклонился вперед и пытливо вгляделся в ее лицо. Что было раньше?

Мой бывший не так спокойно относился к моему бесплодию как ты.

Подольский заскрипел зубами.

Муж?

Катя в ужасе округлила глаза.

Ты что?! Нет, слава богу. Хватило ума вовремя уйти. Но мы прожили вместе много лет в гражданском браке, и свадьба была лишь вопросом времени. Митя и его семья были...консервативными людьми, скажем так. И его маму расстраивал тот факт, что я не смогу подарить ее сыну детей, а ей внуков.

Правильно говорят что ни делается, все к лучшему. Сейчас она со страхом думала о том, что когдато всерьез планировала связать свою жизнь с Митей. Он со своей многочисленной, перешептывающейся за ее спиной семьей простонапросто сжег бы ее дотла, превратив в бесчувственный манекен.

Он тебя бросил изза того что ты не могла забеременеть?

Нет, Митька об этом давно узнал. Я почти сразу рассказала. Он, конечно, заверил меня, что все нормально, люди и так живут, но чуть что попрекал сразу. Мне после универа предлагали в аспирантуру пойти. Ты представляешь, да? она горько рассмеялась, вспомнив их тогдашний разговор. Я и аспирантура. Была бы сейчас преподавателем. В общем...Митька сам не поступил в аспирантуру, хотя собирался, а тут я. Он тогда первый раз мне в вину поставил, что ради меня жертвует многим. Так и сказал. В итоге я даже документы подавать не стала. Потом в мелочах какихто задевал, да еще мама его...

Ты сама ушла?

Если можно так сказать...

Нет. Но на улице оказалась сама. Когда брат умер, Кирилл стал со мной жить. А Митьке чужой ребенок, мешающийся под ногами и требующий внимания, на фиг не нужен был. Там все так закрутилось, что в итоге я сама ушла.

Подольский, слава богу, требовать подробностей не стал, да и Катя не горела желанием вспоминать свое собственное поведение. И унижение, если на то пошло. Правда, мама тогда еще была жива. Было куда пойти. Помнится, та даже спрашивать ни о чем не стала, увидев ее в мятой, порванной одежде с всхлипывающим ребенком в одной руке и сумкой в другой. Молча посторонилась и пропустила в дом. Митькино имя в их доме никогда больше не произносилось.

И какое мне Эко, Миш, тогда? Я о нем и не думала толком, пока ты не предложил.

К ним подошел врач, приветственно кивнув, и начал их инструктировать. Стало не до ностальгии и воспоминаний. Правда, дома Мишка весь вечер ходил странно задумчивый и молчаливый. Отстраненный даже, и все его действия производились на автомате. Девушка не стала его трогать, обходила десятой дорогой и давала время подумать.

Мысленно зареклась о Мите больше не вспоминать и не говорить. Он прошлое, а Мишка настоящее, родное и любимое.

Через несколько дней Подольский предложил расписаться. Совсем неромантично, без цветов и вставания на колени. Подошел и проникновенно так заявил:

Через три дня поедем в ЗАГС.

Стоит сказать, что через четыре наступал деньХ, решающий день в ее жизни.

Миша, ты такой романтичный, сдерживая рвущийся наружу смех, Катя картинно прижала руки к груди и закатила глаза. Столько нежности, романтики, такта, в конце концов!

Он угрюмо насупился и навис над ней темной скалой.

Издеваешься?

Что ты, дорогой! Это так мило.

Ну извини! широко развел руками Подольский. Както опыта не было. Но если ты хочешь, я могу пойти потренироваться. Лет через пять, натренировавшись, вернусь. И уж тогда...

Катя сразу улыбаться перестала, посерьезнела и за рукав мужчину поближе к себе дернула.

Петросян Задорнович Жванецкий! Не смешно, между прочим!

А у самой внутри все дрожало от радости, неожиданности и возбуждения. Не каждый день тебя замуж зовут, пусть так коряво, криво, но главное, от чистого сердца и с любовью. А ее истеричный смех следствие испуга и стресса. Ведь предложение это стресс, а Катя на стресс всегда неадекватно реагирует.

Ты сама не ерничай! он попытался поставить ее на место. Я, между прочим, тоже волнуюсь. Это ответственный шаг.

Иди сюда, ответственный мой шаг, Катя пальцами зарылась в темные волосы и потянулась к резко очерченным губам. Ты хорошо подумал?

Мишка со смешком выдохнул ей в губы.

Вообщето по всем законам жанра должна думать ты.

Да?

Это ответ? вопросом на вопрос ответил мужчина и дразняще изогнул бровь.

Я думаю, весомо заметила Катя. Это ответственный шаг.

Он не дал ей продолжить мысль. Скользнул по пересохшим губам, очерчивая их языком, и проник в рот, обжигая собственной решимостью и присущим только ему огнем.

Через минуту она отстранилась, тяжело дыша.

Убедил.

По его лицу ясно читалось, что в своей "победе" он ни секунды не сомневался. Впрочем, как и Катя.

Опять же, никого приглашать не стали, если честно, вообще обошлись без празднества и гостей. У Кати из родственников никого не было, друзей как таковых тоже. Она, конечно, поинтересовалась у Мишки о его родителях и друзьях, на что получила лаконичный ответ:

Никого не будет.

Почему?

Конечно, ее не могло это не удивить. У Мишки было много друзей, она точно знала. Некоторые по работе, некоторые просто знакомые, с которыми он сохранил хорошие, доверительные отношения. Только насчет его семьи она ничего не знала. В доме никаких фотографий и фоторамок, когда Катя въехала, не было. Сейчас появились, конечно, но на них они с Кириллом, а не Мишкины родители. Напрямую ей както неудобно было спрашивать. Захочет сам расскажет. Но сейчас это было очень важно и актуально.

Потому что, так же кратко.

Друзья?

Если хочешь, можем потом устроить отдельный банкет.

Хорошо. А родители?

Подольский странно замялся и отвел глаза, словно чегото стесняясь. Она почти ощутила, как он закрывается и отдаляется от нее. Но Катя не собиралась ему позволять себя отталкивать. В конце концов, она ему все рассказывала.