О чем?

О Кирюшке.

А что с ним? он непонимающе склонил голову на бок и задумался. Вроде все хорошо.

И Катя позволила себе впервые честно рассказать, что и как получилось с племянником. Вначале она не хотела рассказывать ничего Подольскому, считая это слишком личным, слишком интимным. Семейным. А потом, когда они уже стали семьей, Мишка никогда не спрашивал.

Вот так, сложив руки на коленях, она потупилась и окончательно потухла. Рассказывать оказалось неприятно и больно, хотя прошло много времени. Что теперь делать, Миш? Она сама говорила, что максимум через четыре года приедет. А если она его заберет?

Не заберет, уверенно возразил Миша, барабаня пальцами по столешнице. Зачем он ей?

Ты Надьку не знаешь. Она идеалистка. Как в сказке живет.

Судя по всему, в ее сказку сын не входит.

Я серьезно. А если ей взбредет чтото в голову и она приедет за ним? Кирилл этого не переживет.

А он ее вообще помнит? Почему ты ему сразу не сказала, что ты мама?

Катя непонимающе вытаращилась на него, силясь найти ответ.

Как я ему скажу? Кирюш, я твоя мама, а через пару лет за тобой приедет другая тетя? Он же ее помнил.

Ты ему бОльшая мать, чем та женщина, как ее...Надежда. Я не говорю, что она такая плохая, но ей ничего не стоит бросить его еще раз. Да и потом, ты думаешь, она еще о нем помнит?

Я не знаю, руки совсем опустились. Миш, я его люблю. Но она...

Миша поднялся изза стола, к ней подошел и опустился на корточки, обхватывая ее холодные ладошки.

Как ты понять не можешь. Ты его мать. Не она. Она его бросила.

Но...

Не оправдывай ее. Она могла здесь остаться, и на свою мать не обращать внимания. Но не захотела. Ты Кирюху воспитываешь и растишь. Ты его любишь. И он тебя тоже. Это твой ребенок, Кать. Наш. И то, что она его когдато родила, не делает ее матерью.

А ведь она подсознательно держала дистанцию. Всегда подчеркивала, что не мама. Тетя. Тетя Катя. А вышло так, что Кирилл просто не понимает значения слова мама. У него есть тетя, его тетя, а мама для него чтото непонятное. А ведь Катя могла догадаться, что рано или поздно все так выйдет. Все придет к этому разговору, к этим мыслям, не дающим сомкнуть глаз.

Не вини себя, Мишка ее самоистязания заметил. Ты как раз ни в чем не виновата. А с этой Надей мы чтонибудь придумаем. Все будет хорошо, Катюш.

Я даже не знаю, где она, растерянно моргнула девушка, сдерживая подступающие острые слезы. Где, как...Как с ней связаться. Она только пару раз звонила, в самом начале.

Тем более. А сейчас прекрати хлюпать носом. Кать, умоляюще протянул муж, сдерживая улыбку, ты чего? Прекращай. Я все сделаю.

Да?

Да. Ты мне веришь?

Конечно.

Тогда не волнуйся. Это наш ребенок. И точка.

Наш.

Наш.

Эпилог

Убели! Убели ее! Папа!

Кирилл!

Я причем? заорал мальчик, удерживая двумя руками снежнобелую морду хаски. Я ее даже не трогал!

Тлогал! возмущенно топнула ногой девочка и показала брату язык. Папа, он на меня Кузю натлавил.

Мы тебя не трогали!

Кузя, ко мне, Мишка похлопал по дивану, и собака с радостью и облегчением вырвалась из цепких детских рук. Сев на диван, псина благодарно заскулила. Кирюха, сколько мне повторять?

Ну а чего я??? обиженно протянул Кирилл, состроив сестре страшную гримасу. Она ответила тем же. Она сама полезла.

Нет!

Да!

Нет! еще отчаяннее заголосила девочка.

Да!!! громче крикнул мальчик.

А нука цыц! зычно рявкнул Михаил, с легкостью переорав детский хор голосов. Дети разом присмирели и втянули голову. Оба. Подошли сюда и сели на диван.

Дети, неохотно передвигая ноги, поплелись к отцу, на ходу успевая втихаря толкать друг друга.

Расселись в разные стороны, те также неохотно подчинились. Кузьма выпрямился и состроил серьезную морду. Даже спокойного пса довели, изверги. Что за концерты? Я вас предупреждал?

Папа, это все он!

Ты первая начала лезть! Что ты к нам пристала?

Я к вам не подходила! дочь воинственно скрестила руки на груди и засверкала глазами. Вьющаяся прядь упала ей на лоб. Я иглала!

Иглала, издевательский передразнил Кирюха. Только почему у меня в комнате, трогая мои вещи?

Настя с ответом не нашлась. Обиженно и зло вылупилась на брата, открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыбка. Наконец, решив, что так дело не пойдет, она состроила умильную мордашку и повернулась к папе.

Папочка! с претензией косясь на Кирюшу, Настя мило улыбнулась Подольскому. Скажи ему, папуль!

Три с половиной года, а уже вертит, как хочет. Правда, пока пытается, но это ей всего лишь три! А что будет через десять лет? Пятнадцать? Ужас.

Мишка постарался выглядеть сурово и внушительно.

Ты зачем к нему полезла, Насть?

Он Кузю мне не давал!

А ты его за шкирку тянула!

Неплавда!

Плавда.

Не длазни меня!

А ты не мямли!

Мишка, не выдержав, закатил глаза и застонал сквозь сжатые зубы. Если этих двоих стравить, то в доме воцарялся хаос. Как назло, Катьки нету, чтобы хоть както их сдерживать.

Вы прекратите или нет? В конце концов! Кирилл.

Это не я.

Ты старше. Она девочка, Настя сразу же довольно откинулась на спинку и засияла улыбкой. Ты мальчик. Ты должен был уступить. Она же тебя не убила, зайдя в твою комнату.

Она чуть шкуру с Кузи не сняла.

Правда это или нет, но Кузьма, прижавшийся к его боку, печально гавкнул.

А ты, красавица моя, чтобы к псу больше не подходила. Пока не научишься с ним вести себя почеловечески. Он живой и ему больно.

Да я его только погладила!

Знаю я твое погладила.

Папа! дочь была недовольна таким исходом дел.

Я все сказал.

Ты невозможный папа! Настя с ногами вскочила на диван, всеми силами удерживая равновесия, и обиженно надула губы.

А сейчас невозможная мама даст тебе по шее за то, что ты скачешь на диване.

Невозможная мама как раз открывала дверь и стряхивала с зонтика капельки влаги.

Я дома! весело крикнула Катя, и на ее голос все, в том числе и пострадавший непонятно от ого Кузьма, бросились в коридор. Ого, сколько вас!

Мама, он мне обижает!

Мам, она меня достала уже!

Катя вопросительно поглядела на разведшего руками мужа, который с явным облегчением передавал ругающийся клубок детей в ее руки.

Даже не спрашивай, открестился Подольский. Я понял только, что Кузьма им попался под руку.

Пес лизнул ее руку и попытался за нее спрятаться.

Как весело, Миша помог ей раздеться и поцеловал в шею. Ты сегодня не ездил на работу?

Нет. Завтра на весь день уеду.

Поели?

Тебя ждали.

Катя засмеялась.

Как обычно.

Как прошло?

Я добрый преподаватель.

Зачет, я так понимаю, сдали все?

Конечно. Так, Кирилл, Настя, расцепитесь и по своим комнатам, прикрикнула на детей Катерина. Правда, они уже начали успокаиваться и без ее помощи. Насчет билетов все решил?

Угу, как только дети вышли из прихожей, Миша обвил ее талию двумя руками и поцеловал на этот раз несдержанно, жадно и явно был не намерен в ближайшее время останавливаться. Через три дня улетаем.

Это хорошо.

Кать?

Ммм?

Я есть хочу.

Она в последний раз его поцеловала крепко, зная, что до вечера у них не будет времени остаться наедине, и неохотно отстранилась.