- Так ведь у Мокосая дети есть? - Осторожно спросил я, задумчиво перекатывая в руке свои цветные камушки. - Почему их на трон не посадить?

       - Так ить, - они же маленькие совсем? - Удивился такому предположению Накай. - Как же мальцов можно Царями Царей ставить. - Тут умудренный муж нужен.

      ...Да уж, - монархия в этих краях пока еще не достигла достаточно "цивилизованного" уровня развития. Так что местным даже в голову не придет короновать грудных младенцев, лишь потому что в их жилах течет царская кровь, а потом править из-за их спин. - Тут пока Царь, - это все еще Вождь и Отец для целого народа. Он сначала должен заработать уважение и воинов и пахарей, а вот потом только и претендовать на царский трон.

      Потому-то, если кто-либо из царских сыновей не достигнет достаточного возраста и не заработает уважительное отношение окружающих, к тому времени когда папашка его соизволит покинуть трон и сей бренный мир, - на должность Царя Царей может претендовать любой, достаточно уважаемый член племени.

      Конечно, в идеале было бы не плохо, если бы в его жилах текла царская кровь, что означало бы, что с детства варясь в дворцовом котле, он неплохо обучился профессии Правителя. Но поскольку в таких маленьких племенах, чуть ли не все соплеменники, не говоря уже про Элиту, так или иначе могли проследить общее родство пусть и в каком-нибудь сто пятом колене, - подавляющего значения кровь все-таки не играла.

       Собственно таким макаром, Мокосай и заполучил власть. - Он, будучи главным военачальником всех иратугских воинов, по сути занимал одну из высших должностей в стране. Так что Лга"нхи, грохнувший Анаксая, фактически очистил ему прямую дорожку к трону, особенно после того как я подкинул бедолаге Виксаю свою, вполне заслуженную им, подляну.

       Однако во всем этом есть одно но!

      - Так значит этот Фулкар, - уточнил я у Накая. - Ничего против Царя Царей не предпринимает?

      - Да как же можно? - Опять удивился такому предположению мой шпион. - Фулкар же ему слово давал.

      ...Хм... - Я задумался. - Тогда какого хрена Мокосай вызвал меня сюда в такой спешке? - Что-то тут явно не то.

      - А что в народе говорят.... Ну в смысле вообще, - все ли ладно в славном Иратуге? - Решил я раскинуть свой невод пошире... - Ты вон там кустик пропустил. Его надо осторожненько выкопать, чтобы корней не осталось, а потом ямку закопать.....

      - Да чего в народе-то говорят? - Не понял вопроса Накай. - Много чего говорят.... Вот, говорят что неурожай будет сильный, причем несколько лет подряд. Падеж скота предрекают. ...Будто бы наши воины в Степь, с аиотееками драться ходившие, с собой оттуда злых духов приволокли, которые на наш скот и нападут....

      - И что были уже случаи? - уточнил я.

      - Да вроде как говорят что где-то там, ближе к северу, в Плоской Горе, (поселок это такой), вроде как все овцы повымерли. Да только та Плоская Гора уже почитай чуть ли не на границе со Спатой стоит, и по всему Иратугу самой занюханным медвежьим углом числиться. Туда по зиме и дороги-то почитай нету, пока перевалы снегом завалены, да и живет там всего пара-тройка семей, и все стадо у них, - меньше чем две руки овец. Кто их знает, чего у них там случилось?

       Однако вроде как верно знающие люди говорят, что издревле не бывало такого, чтобы иратугские воины в Степь биться ходили. Потому как.....

      - А про Мокосая чего говорят? - Перебил я разглагольствования Накая, заподозрив что он сел на своего излюбленного конька и готов скакать на нем хоть всю ночь, ругая новые обычаи и порядки. ....Нет, не то чтобы он искренне так считал. - В конце концов, и сам в битве участвовал, а значит и славу немалую получил, и явно своей славой гордиться. - Просто поругать новое, это такое болезненное наслаждение, вроде расчесывания комариных укусов. - Вроде и знаешь что только хуже от этого будет, а удержаться никак не можешь.

      - Про Мокосая говорят, что он слова своего не сдержал, победы настоящей не добыл, а того вождя аиотеекского, что он убил, это вы ему подарили..., вроде подачки "низшему". И из-за этого духи от него отвернулись. - Вот потому и излечиться никак не может.... Так мне чего, еще землю ровнять или и так сойдет.

      - Сойдет, - буркнул я, посмотрев на идеально ровный пятачок земли, выскобленный Накаем. И начертав на что-то вроде пентаграммы, выдавил из заранее заготовленной тушки кролика несколько капель крови, потом застелил сверху куском шкуры, достал свои "волшебные" чернила, и задумчиво погладывая на звезды, стал вычерчивать в свете костра разные геометрические фигуры. Хотя признаюсь, - мысли мои гуляли где-то очень далеко от всей этой астральной чуши.

      ...Собственно, нетрудно было догадаться, что под Мокосая копают. Причем делают это втихаря, но достаточно грамотно. - Пойди докажи людям ранней весной, что неурожая не будет и никаких эпидемий скота нету! А волнение уже посеяно. - Люди нервничают, беспокоятся, начинают заранее искать виноватых.

       А кто виноват во всех бедах царства? - Естественно Царь Царей. - Не уследил, не сумел договориться с предками, не подмазал правильных духов и демонов. Свернул с правильного, предначертанного предками пути, засрал всю ауру и обгадил Ману.

       Что поделать, - любишь кататься, люби и саночки возить. Коли ты помазанник божий, то изволь отвечать за стихийные бедствия и погодные заморочки.

       Стоит посеять такие настроения, и все уже начнет работать против Царя Царей. - Если он попробует отмалчиваться, - скажут, - "Ему нечего сказать, он сознает свою вину". А начнешь оправдываться и опровергать слухи, - невольно передвинешь их на, так сказать "официальный уровень", и потом точно уже не отмажешься.

       А там глядишь. - народ убежденный что при таком Царе Царей по-любому будет неурожай, - на полях станет вкалывать спустя рукава, (чего зря мучиться?) - и извольте получить, - неурожай так таки и будет.

      А чем больше безделья, тем больше дури, пьянства и панических слухов. - Все на нервах, озлобленны и никому не верят. - Таким народом весьма просто и удобно управлять. Они легко поддаются внушению самых идиотских идей и верят любым слухам. А там уж, - стоит только указать пальцем на Виноватого, и можно спокойненько отойти в сторонку, - дальше народ все сделает сам.

       Хм.... Вот как-то даже и не думал, что в эти дремучие времена кто-то уже владел подобными полит. технологиями. ....Хотя с другой стороны, - наверняка искусство управлять толпой, родилось рука об руку с Властью. А третьим близнецом, родившимся в то же мгновение, - было желание против Власти бунтовать.

       Короче, - теперь я кажется представляю "Как", хотя по-прежнему не знаю "Кто".

       Кто тот умник в окружении этого самого Фулкара, умеющего так хорошо управляться со слухами и руководить действиями толпы.

       ...Хм.... - впрочем, нельзя и сключать и вероятости, что тут вообще шурует кто-то третий.

      Виксай-то с Аноксаем, мне большими интриганами и знатоками человеческих душ не показались. Они, вроде как, были больше любителями решительных наездов, и импульсивных поступков. ...Что впрочем вовсе не означает что и среди их родни все такие. Вполне мог уродится какой-то хитрожопый умник.

      Да и вообще,- чем больше размышляю об этой ситуации, тем навязчивее у меня на языке почему-то вертится слово "жрецы". Хотя пока никакого жреческого корпуса в Иратуге я вроде бы не видел.

      ...Правда тут, как и в любом приличном царстве, есть свои шаманы. С которыми, я к своему большому сожалению, практически не знаком.

      Правда обычно, - местные шаманы как-то не стремятся захватывать власть. - Немножко другая специфика натуры тех кто идет в шаманы.

      Но с другой стороны, - чтобы люди так уверенно поверили слухам о будущем неурожае, они должны исходить из заслуживающего доверия источника. А это, что ни говори, а шаманы.