...Я глянул на шкуру. На ней были изображены несколько оптических эффектов-обманок, вроде двух параллельных линий, благодаря хитрой штриховке кажущихся изогнутыми, лента Мебиуса, и куб с неправильно срощенными гранями. Выглядело это все достаточно загадочно и необычно.

      - Вот смотри. - сказал я тыкая свой рисунок в нос Накаю. - Вот эти вот линии говорят что много лжи последнее время нашло себе места в Иратуге. - Так что никому не верь! Мокосаю, мне и Великому Вождю Лга"нхи, можешь верить. А больше никому. И тогда все в твоей жизни будет правильно и хорошо, как бы она не вертелась и не извивалась.

      Глава 3

      - В общем, друзья бот"аники, надежда у меня только на вас! - Горестно заключил я, обращаясь к своим собеседникам. И было это на последнем, перед приходом в столицу, ночном бивуаке. Вот уж не думал я, что собственными стараниями окажусь в столь нелепом, и почти плачевном положении.

      - Мы попытаемся. - Ответили верные друзья, и в их глазах я прочел как падают проценты рейтинга их доверия ко мне и к моим силам.

      В общем, - путь в столицу Иратуга был не близок и вроде бы давал время и возможности предпринять кой-какие действия. - В своих мечтах, к Мокосаю я должен был явиться как триумфатор и этакий мудрый учитель, вызнав по дороге сюда о всех его горестях и проблемах, уже найдя способ их решения, а может даже и фактически решив, или начав решать, запустив каток информационной войны во время разговоров со случайными попутчиками, общаясь с народом, или ночуя в придорожных поселениях. Так что когда Мокосай начнет рыдать на моем плече, пачкая полы моих одежд своими соплями и слезами отчаянья, я лишь снисходительно похлопаю его по макушке, и скажу что мол - "Не сцы пацан, дядя Дебил уже решил все твои проблемы".

      Обломись наивный Дебил, - как обычно, моим надеждам сбыться было не суждено.

       О каких нахрен разговорах у ночных костров я фантазировал? Какие, к едрене фене, политинформации и митинги в поддержку правящей династии собирался устраивать? - Как вообще можно вести информационную борьбу, находясь в полном вакууме?

      ...Народ тут все-таки дикий. - Даже несмотря на то, что в прошлом году несколько десятков воинов жили у нас в Мос"кве, а еще несколько сотен бились с нами плечом к плечу в Битве, - остальной народ чужаков чурался и сторонился.

      Привыкли, понимаешь, вариться в своем тесном мирке, закрытом от всего остального мира кольцом, схожих с ними обычаями и видом, горных царств, и потому при виде чего-то нового, - жители Иратуга обычно шарахаются в сторону, хватаются за амулеты и начинают шептать наговоры от дурного сглаза.

      А знакомые нам воины, по большей части обитали либо где-то в столице, в дружине Царя Царей, либо, вроде Накая, торчали по каким-то дальним гарнизонам, совмещая службу с хозяйственной деятельностью. Так что их мнение и опыт бесследно растворялись в огромном океане дремучего невежества и предрассудков. Когда человек рождается, живет и общается в одном и том же тесном мирке, - кругозор его становится очень крохотным, а все "инаковое" от шевелюры другого цвета, до "по-другому" пошитой одежды, начинает казаться дьявольскими происками и жутким извращением. *

      (* Ученые исследовавшие осанки Этци, - первобытного человека найденного в леднике в Альпах, пришли к выводу что за всю свою жизнь он не отходил от места своего рождения дальше чем на 50-60 км. )

      ...Еще хуже становится, когда публика узнает кто именно пожаловал к ним в гости. - "Что??? Тот самый Шаман Дебил? ...И демонов своих с собой привел????".

       В общем, как и в прошлый раз, - матери прятали от меня своих детей, да и сами вместе с мужьями старались не показываться на глаза, только теперь делали это раз в пять-десять интенсивнее. Из разряда "неизвестная опасность", я попал в разряд "знакомый ужас" . ...А это знаете ли, - обидно.

       Нет, одно дело конечно рассуждать и бахвалиться чем-то подобным, находясь за тысячи километров от Иратуга, дескать - "Меня там боятся до усера". И совсем другое дело, чувствовать этот страх...., так сказать, - на собственной шкуре.

      Когда от тебя реально в ужасе прячут детей, и даже взрослые матерые мужики предпочитают смотреть куда-то себе под ноги, лишь бы не встретиться взглядом с "...ужасным и могущественным", это как-то быстро начинает напрягать.

       А уж о том чтобы в таких условиях выведывать информацию из случайных спутников или хозяев постоялых дворов, (будто они тут есть), не могло быть и речи. Обычно при нашем приближении жители запирались от греха подальше в своих домах, и сидели там пока мы не уберемся. Даже старейшины деревень (цари по местному), которым вроде как по обязанности приходилось оказывать гостеприимство "гостям Царя Царей", - услышав кто к ним заявился, впадали в ступор и общались, едва ли не заикаться от страха.

      И как я не старался, - растопить этот лед мне не удавалось ни дорогими подарками, ни самыми задушевными беседами о видах на урожай, международное положение, развитие животноводства и даже баб.

       Я испробовал практически все что когда-то успел вычитать у Карнеги. - И говорил о самом собеседнике и вопросах его интересующих. Спрашивал советов, или просил о мелких, легко выполнимых услугах, дабы мой собеседник мог почувствовать себя важным, умным, покровителем и благодетелем. - Бесполезно. Везде меня встречал только испуганно опущенный взгляд и короткие рубленные односложные ответы.

      Я даже попробовал подключить к сбору информации своих собеседников, особые надежды возлагая на Гок"рата, но и тут нас ждало разочарование. И на моих спутников смотрели словно на каких-то злобных драконов, да еще и больных одновременно чумой, проказой и холерой. И кажется даже не особо замечали различий между верблюдами и Эуотоосиком с Гок"ратом. В глазах местных все они были демонами, - прислужниками злобного Шамана Дебила.

      В общем, - полный информационный вакуум. Я даже слегка впал в паранойю и начал подозревать что все это не естественная реакция на мое "колдовство" в прошлом. А чьи-то злобные происки. - Кто-то очень хитрый, постарался усугубить полученный ранее эффект, доведя его до такой стадии, когда он начанает работать против меня. - Одно дело договариваться с человеком который тебя слегка побаивается, и совсем другое, - с впавшим в кому от ужаса.

       Увы, но даже единственный раз когда, уже почти перед самой столицей, нам удалось наткнуться на знакомого вояку, прожившего почти полгода в нашем селении и потому не испытывавшего перед нами столь жуткого трепета, - хоть и позволил малость отогреться душой, но в информационном плане тоже стал полным нулем. - Фокстак, (так звали того мужика), - оказался редкостным дураком, и мог говорить только о былых битвах и охотах. ...А остальные, окружающие меня дураки, активно включились в эти беседы, зарубая на корню любые мои попытки перевести разговор на что-то другое. ...Им видите ли тоже, - было не интересно говорить о видах на урожай и болезни скота. - Мрак.

      Так что пришлось смириться с тем, что когда Мокосай начнет рыдать на моем плече, я лишь смогу туповато и сочувственно спросить "Что случилось?". А потом пытаться, на основе мнения всего лишь одного человека, (причем не столько крутого политика, сколько воина), распутывать все хитросплетения интриг вокруг трона Иратугского Царства.

       Оставалось надеяться на своих бот"аников и удачу.

      - В общем так Эуотоосик, - начал я раздавать инструкции, когда мы втроем уединились у уже остывающего костерка, дабы изобразить караул и посоветоваться. - Ты у нас тут жуткая экзотика, чисто говорящий дракон. ....Говорю, - таких как ты тут не видели и народ будет сбегаться только чтобы на тебя посмотреть. Понимаю, это может быть неприятно, но ты уж постарайся. - Твоя задача, - отвлекать на себя как можно больше внимания, ослепляя слишком любопытные глазки, которые будут подглядывать за нами.