— Значит, Желткова кончили, — Юдин в задумчивости снял шапку и почесал голову. — Да-с-с…

У самых ворот он тронул сержанта за рукав.

— Погоди, тормозни-ка здесь.

Сержант вопросительно посмотрел на него. Лейтенант заметно побледнел, вокруг глаз проявились тёмные круги.

— Мутит, — прошептал Юдин и, распахнув дверцу, вывалился наружу, с трудом удержавшись на ногах.

— Укачало, товарищ лейтенант? — посочувствовал солдат.

Юдин не ответил. Согнувшись в поясе и уперев одну руку в борт автомобиля, он свесил голову. Сержант видел в открытую дверь только его локоть, но хорошо слышал в тишине, как Юдина тошнило.

— Надо же было так нажраться, — лейтенант вернулся к двери, отплёвываясь, и посмотрел на сержанта. Тот сделал подчёркнуто равнодушную физиономию, посмотрел куда-то вниз, протянул руку к педалям, что-то подёргал. Лейтенант сел на своё место и отёр лицо ладонью. Стащив слабой рукой шапку, он подставил обнажённую голову холодному воздуху.

— Ехать? Или как? — спросил сержант, продолжая смотреть вниз.

— Поехали…

Желткова убили в рабочей зоне, ночью, во время второй смены. Убили петухи, то есть опущенные, убили за то, что Желтков взял у них деньги на покупку водки, но водки не принёс и пригрозил, что кости им всем переломает, если они будут возмущаться. Его убили точным ударом отвёртки в сердце, затем бросили его в котлован, вырытый в цеху для нового штамповочного пресса, и засыпали строительным мусором. Но на территории ИТУ всегда отыщется хоть один свидетель, незамеченным в таком деле остаться практически невозможно. Поэтому через пару часов появились оповещённые кем-то контролёры во главе с прапорщиком Седовым и выкопали тело Желткова.

— Ну и что теперь? — Юдин подошёл к Седову и обдал его крепким запахом перегара. — Какого хрена вы торопились? Шило, что ли, в заднице покоя не даёт? Почему не подождали? Надо же было труп незаметно извлечь, не привлекая внимание зэков! Тоже мне, устроили тут коммунистический субботник! Ещё бы военный оркестр вызвали! Эх, работнички!

То, что контролёры стали доставать убитого из котлована на глазах у всего лагеря, было большой ошибкой. Им следовало немедленно вывезти свидетелей из колонии и скрыть все обстоятельства, дабы не провоцировать возмущение среди заключённых. Но они будто нарочно оставили труп Желткова возле вахты, где его видели все работавшие в той смене.

— Бараны! — проворчал Юдин.

— Извините, товарищ лейтенант, — развёл руками прапорщик, шевеля щёточкой рыжих усиков, — так вышло.

— Вот Терентьев придёт, будет вам «так вышло».

— Терентьев в отпуске, он уехал по путёвке отдыхать, — с надеждой сказал прапорщик.

— Здесь он, — Юдин ядовито улыбнулся, — здесь капитан. Дома спит. А как отоспится, так и проведает, что тут и как… А ты, мать твою, думаешь, что всё дело в капитане? А буза тебя не пугает? Урки за штыри возьмутся! Ты по бунту в зоне, что ли, истосковался? Спокойная жизнь надоела?

— Товарищ лейтенант…

— Вы свободны, прапорщик. Займитесь своими делами.

Они стояли возле входа в оперативную часть, холодный ветер трепал водружённый на крыше красный флаг, откуда-то слышалось ритмичное и хлёсткое хлопанье двери на ветру, доносился натужный вой визгливой бензопилы…

— Эх, самое время бы принять стакан, уйти домой. Ан нет! Торчи тут из-за этого быдла… Вот тебе и праздник… Тьфу!..

Вечером Юдин получил сообщение от своего агента, что в связи с убийством Желткова в колонии через некоторое время произойдёт массовое избиение опущенных (урки собирались мстить петухам за Желткова). Во многих цехах затарено большое количество заточек и железных прутов. Всё могло начаться уже завтра, а то и ближайшей ночью.

Юдин поднял трубку телефона.

— Симаков? Юдин говорит. Пошли кого-нибудь в срочном порядке к капитану Терентьеву. Да знаю я, что он в отпуске. Нет, никуда он не уехал, дома он. Если спит, разбуди в любом случае. Слышишь, Симаков? У него запой, он материться будет, только ты не бойся… И ещё это… Майор Нестеренко в больнице сейчас, так ты к Анищенкову зайди… Да, да, мать твою, тоже сюда вызывай. Скажи, что очень срочно…

Побоище в колонии состоялось. Ночью во всех бараках слышалась бешеная брань, крики, грохот, треск. Заключённые высыпали наружу, вцепившись друг в друга, размахивая палками и металлическими прутьями. В свете прожекторов были ясно видны фигуры обезумевших зэков. По лицам многих струилась кровь. Всюду валялись скорчившиеся тела. Вывернутые из суставов руки делали людей похожими на кукол. Рыхлый снег быстро превратился в грязную кашу.

— Суки! Суки! — раздавался хриплый голос.

— Убью, падла! Всех на перо посажу! — надрывался другой.

Со сторожевых вышек несколько раз в воздух полоснули автоматные очереди, но дравшиеся не отреагировали, словно уверенные в том, что охрана не осмелится стрелять в них. Они продолжали бить друг друга тяжёлыми прутьями и ногами. Удары с особой силой обрушивались на тех, кто уже упал, угрожая превратить человеческие тела в бесформенные груды окровавленного мяса. С особым усердием избивавшие колотили своих жертв по голове.

Через час после начала погрома к воротам колонии подкатили пять грузовиков, из кузовов стали выпрыгивать солдаты с автоматами. Слышалось угрюмое сопение, топот сапог, позвякивание оружия.

— Становись! — рявкнул металлический голос офицера.

— Родственников из комнат личного свидания вывели? — спросил майор у подбежавшего к нему старшего лейтенанта.

— Так точно!

— Хорошо, приступайте…

— Чего ж запоздали-то? Вам езды не более четверти часа, — приблизился Юдин к приехавшему майору. — Тут уж на всю катушку мочиловка идёт.

— Как велено, так мы и приехали, — холодно отозвался майор. — А вы, товарищ лейтенант, займитесь своими делами. Без вас разберёмся. Каждый за своё отвечает…

Солдаты выстроились цепью вокруг ИТУ.

— Господи, что будет-то? — запричитала, взвинчивая голос до невероятных высот, какая-то баба, видно, из числа тех, кто приехал навестить осуждённых родственников и теперь был выведен за территорию.

— Замолчите, мамаша! — гаркнул кто-то из офицеров. — Эй, сержант! Почему здесь посторонние?

— Так автобус для них ещё не подогнали. Вот ждём…

— Ждите в другом месте! Нечего тут ошиваться! Быстрее, быстрее!

Шумно распахнулись ворота. Гул разбушевавшейся толпы сразу стал громче.

— Первый и второй взвод! Вперёд!

Дружно защёлкали затворы, и солдаты, держа автоматы наперевес, ринулись в ворота.

— Ложись, гниды! Стрелять будем! Быстро по норам!

Почти сразу послышалась автоматная стрельба…

— Суки, суки! — остервенело визжал кто-то. — Убили, суки! Убили!

Утром, когда к лагерю уже подъезжали одна за другой машины медицинской службы, Антон Юдин пришёл в оперчасть, где должны были собраться офицеры. Под ногами хрустело битое стекло. Вдоль забора цепью стояли с мрачными лицами солдаты. Остервенело лаяли овчарки, от напряжения и ярости поднимаясь на дыбы, когда к машинам гнали очередного заключённого. То и дело на носилках доставляли стонавших раненых. Около каптёрки лежали три неподвижных тела.

Когда лейтенант подошёл к двери, начал падать мокрый снег. И без того низкое угрюмое небо сделалось как бы ещё тяжелее и неприветливее.

— Много погибших, человек двадцать с проломленными черепами, — докладывал капитан Терентьев. — О переломах и прочей ерунде я не говорю… Пятерых зачинщиков солдаты застрелили…

Терентьев о чём-то задумался и потёр шею широкой ладонью.

— Но ведь я же сообщил о готовящемся погроме, — подал голос Юдин. — Можно было вполне пресечь.

Терентьев посмотрел на него воспалёнными красными глазами, недобро оскалился, но ничего не ответил. Старший лейтенант Нагибин из-за плеча Терентьева бросил на Юдина умоляющий взгляд, мол, прекрати говорить ерунду, не буди зверя. Нагибин знал трудный характер Терентьева лучше, чем Юдин, знал, что в плохом настроении капитан был подобен пороху — довольно малой искры, чтобы вспыхнул.