Но лед не таял. Моя сестра была по-прежнему похожа на снежную шишку.

— Джордан, что теперь будет? — завопила Лорен.

Я помотал головой и крепко задумался.

— Котел не помог. Что еще у нас есть горячее? — В голову не лезло ничего путного. Я был слишком напуган.

— Не волнуйся, Николь, — сказала Лорен моей замерзшей сестре. — Мы что-нибудь придумаем.

Вдруг я вспомнил, каким теплым был снежный человек на Аляске, когда он нес нас по тундре. Несмотря на то что повсюду лежал глубокий снег, а мороз был больше двадцати градусов, от тела первобытного существа исходило приятное тепло.

— Приготовься, Лорен, — распорядился я. — Мы отнесем Николь в фотолабораторию.

Мы с трудом вытащили Николь на улицу и через черный ход внесли ее в темную комнату.

— Стой тут, — сказал я Лорен. — Я сейчас вернусь.

Я бросился на кухню. Я лихорадочно открывал одну дверцу буфета за другой, выдвинул все ящики. Мне нужна была одна вещь — мюсли.

«Ну, пожалуйста, пожалуйста, пусть в этом доме окажется хоть немного мюслей», — молил я.

— Ура! — За старой коробкой со спагетти я нашел пластиковый пакет с мюслями. Я схватил его и полетел назад в темную комнату.

Лорен уставилась на пакет в моей руке.

— Что это?

— Мюсли.

— Какие мюсли, Джордан? Как ты можешь сейчас есть?

Это не для меня — для него. — Я махнул рукой в сторону сундука.

Лорен от удивлен потеряла дар речи.

Я открыл замок и откинул крышку сундука. В сундуке ничего не изменилось. Как и прежде, страшилище мирно покоилось в глыбе льда.

Я зачерпнул горсть мюслей и поднес их к лицу снежного человека.

— Просыпайся! Пожалуйста, проснись! Посмотри — я принес тебе мюсли!

— Джордан, ты совсем спятил? — сдавленным голосом проговорила Лорен. — Что ты делаешь?

— Это последняя возможность спасти Николь! — воскликнул я.

В отчаянии я начал размахивать мюслями над головой снежного человека. Моя рука дрожала.

— Ну, очнись! Тебе же нравятся мюсли. Вставай! Встань, пожалуйста! Вылезай скорее и помоги нам.

Я перегнулся через край сундука, вглядываясь в глаза чудовища. Я наблюдал, не моргнет ли он. Не подаст ли он каких-либо признаков жизни.

Монстр не шелохнулся. Его глаза безжизненно смотрели на меня сквозь прозрачный лед.

Я не сдавался.

Я даже зарычал по-звериному.

— Мюсли! У-у, как вкусно! Я бросил несколько изюмин в рот и пожевал. — Ммм-мм! Вкусные мюсли. Отличные мюсли! Ну же, просыпайся и попробуй!

— Он не шевелится! — рыдала Лорен. Все пропало, Джордан. Что я наделала!

И тут раздался тихий треск. Я прямо-таки подпрыгнул на месте. Звук был слабый и отрывистый.

Я уставился на ледяную глыбу.

Неужели чудище повернулось?

Нет. Все затихло. В черных глазах снежного страшилища отражался свет, но взгляд был по-прежнему остекленевшим и пустым.

Воображение разыгралось?

«Лорен права, — подумал я печально. — Мой план не срабатывает. Все пропало».

Я прикоснулся к негнущейся, заледеневшей руке сестры. Может быть, когда папа вернется, он что-нибудь придумает, уцепился я за последнюю надежду. Он наверняка найдет способ, как ее спасти.

— Ну что же нам дееееелать? — рыдала Лорен. От нее никакой помощи.

И тут снова раздался треск.

На этот раз более явственно.

И затем уже совсем громко:

Трррррррррррррррррр!

На глыбе льда обозначилась длинная трещина.

Снежный человек заворочался.

Лорен, истошно вскрикнув, отпрянула назад.

— Он ожил!

Лед раскололся. Мохнатый снежный чело-век со стоном поднялся в сундуке.

Лорен, от страха приросшая к стене фотолаборатории, прошептала:

— Что он собирается делать?

— Ш-ш-ш!

Чудище стряхнуло с плечей осколки льда. Оно вылезло из сундука и глухо зарычало.

— Джордан, берегись! — крикнула Лорен.

Чудище наклонилось ко мне. Сердце у меня в груди подпрыгнуло. Мне захотелось отступить назад, да что там — убежать отсюда по-дальше. Но я не посмел. Я должен был остаться, чтобы помочь Николь.

— У-ух! — заворчал снежный человек. Он выбросил вперед гигантскую лапу, пытаясь достать меня.

Лорен снова дико завизжала.

Я попятился. Что чудовищу нужно от меня? Чудище снова издало громкий рык. И еще раз попыталось дотянуться до меня.

— Бежим отсюда! — заорала Лорен. — Он тебя раздавит!

Я хотел бежать. Но что будет с Николь?..

Чудище снова потянулось в мою сторону и выхватило у меня из рук пакет с мюслями.

До меня наконец дошло, что ему от меня было нужно. Он просто пытался схватить мюсли.

Монстр высыпал все мюсли себе в рот и с шумом их проглотил. Потом он выбросил пакет.

Лорен забилась в угол фотолаборатории и стояла там ни жива ни мертва.

— Заставь его снова залезть в сундук! — едва выдавила она.

— Ты с ума сошла? Как я это сделаю? Снежный человек зарычал и, шатаясь, пошел по комнате. Он остановился перед Николь.

Своей мощной рукой он сгреб в охапку ее заледеневшее тело и сжал его.

— Останови его! — закричала Лорен. — Он раздавит Николь!

Я не мог двинуться с места. Я с ужасом наблюдал за происходившим. Огромный монстр крепко обнял Николь — так крепко, что ее тело приподнялось от пола.

— Стой! — наконец выдохнул я. — Ты делаешь ей больно!

Забыв об опасности, я бросился вперед. Я схватил его волосатые руки и стал с ним бороться, чтобы оттащить его от сестры.

Сердито рыча, монстр отбросил меня в сторону.

Я оступился и упал на Лорен.

И тут же обернулся посмотреть, что чудище делает с Николь.

Лорен показала на пол.

Под ногами Николь образовалась маленькая лужица. С Николь капала вода! Лужица с пола быстро испарялась. Исчезала с глаз долой.

Неужели Николь уже шевелит пальцами на ногах? Так и есть!

Я подошел ближе и увидел, как по ее лицу пробежала судорога. Легкий румянец заиграл на щеках.

Да! Да! Да!

Снег комьями отваливался с тела Николь. Он падал на пол, таял и исчезал.

Я повернулся к Лорен.

— Получается! — радостно закричал я. — Он её размораживает!

На дрожащих губах Лорен появилась едва заметная улыбка.

Еще несколько секунд, и снежный человек отпустил Николь. Весь лед и снег растаяли и испарились. Снежный человек удовлетворенно зарычал и отступил назад.

Николь медленно подняла руки. Она потерла глаза, будто только что проснулась.

— Николь! — закричал я и взял ее за плечи. Плечи были теплые. — Как ты себя чувствуешь?

Она изумленно озиралась по сторонам.

— Что случилось?

Лорен подбежала к Николь и обняла ее.

— Ты была заморожена! — сказала она. — Заморожена, как снежный человек! Но слава Богу, теперь все хорошо!

Я обернулся и увидел, что снежный человек смотрит на нас.

— Спасибо, — сказал я ему.

Не знаю, понял ли он меня. Он зарычал.

— Бежим отсюда, — потянула нас к выходу Лорен. — Мне холодно!

— Согреешься на солнышке. — Я ей подмигнул.

Мы открыли дверь и вышли наружу. Ярко светило солнце. Воздух был раскален от жары. Но весь наш двор был завален снегом.

— О, черт, — буркнула Лорен. — Я и забыла о снеге.

— Куда ты? — закричал я, увидев, что ужасный снежный человек выходит из фотолаборатории вслед за нами.

— Папа нас убьет! — взвизгнула Николь.

Мы втроем начали орать на чудовище.

На снежный человек и ухом не повел. Он вразвалку топал по снегу. Сощурив свои черные глаза, он оглядел заснеженное дерево. Потом обхватил его руками. И крепко сжал, точно так же, как он сжимал в объятиях Николь.

Я смотрел, как таял снег. Белое одеяло сползало все ниже и на глазах испарялась. И вот уже вновь распрямились и зазеленели ветви. Дерево ожило.

— Вот это да! — воскликнул я, прижав руки к лицу.