Прозвенел звонок на урок, и коридор мгновенно опустел. Девушка посмотрела на часы. Где же Наташа? Они договорились встретиться здесь после уроков, подруга обещала проводить её на ненавистную встречу.

  Из головы не шли вчерашние события, хотя девушка и гнала их изо всех сил. Она должна сосредоточиться. Должна собрать все свои моральные и душевные силы в кулак.

  Раздались поспешные шаги. Девушка обернулась. Какой-то младшеклассник с большущим ярко-зелёным портфелем добежал до своего класса, остановился, отдышался, а затем постучал в дверь.

  Катя разочарованно отвернулась. Она опять осталась одна в пустынном коридоре. На мобильном телефоне не было средств, поэтому она не могла позвонить подруге, но всё ещё надеялась, что та не сильно опоздает.

  Девушка почувствовала чуть уловимый ветерок на своей щеке. Как будто кто-то приоткрыл окно. Она опять обернулась. На другом конце коридора появилась мужская фигура. Что же это такое? Им уже пора выходить, а Наташи всё нет и нет. Катя почему-то всё смотрела на приближающуюся фигуру. Это был молодой мужчина, парень, на пару лет старше её самой. Он вряд ли был школьником, скорее всего молодым учителем или же братом кого-то из учеников.

  Девушка прищурилась. После вчерашнего ей казалось странным даже то, что таковым не являлось. Но мужчина, и правда, необычно смотрелся в школьном коридоре. Он как-то странно двигался. Слишком легко, будто не касался ногами пола. Девушка опустила глаза, да нет же, ей просто кажется. Она отвела взгляд. Было не слишком прилично вот так вот пристально кого-то разглядывать.

  Через секунду Катя не удержалась и опять на него посмотрела. Он не свернул ни в какой класс, а направлялся прямо к девушке. Она попыталась улыбнуться. Возможно, он хочет спросить, как ему найти кабинет директора или завуча.

  Парень остановился около противоположного конца подоконника. Он был довольно хорош собой, хотя и не обладал ярко-выраженной мускулатурой. Скорее наоборот был тонкокостным и изящным.

  - Я могу вам чем-то помочь?- спросила Катя, наконец, чтобы как-то сгладить неловкость. Она сама была из тех, кто мог молчать часами, и обычно рядом с ней люди чувствовали себя не в своей тарелке. Но, видимо, сказалась нервозность последних суток, и от молчаливого взгляда парня становилось не по себе.

  Мужчина вздрогнул и наклонил голову на бок. Так обычно делали птицы. По крайней мере, Катя никогда не видела, чтобы люди изгибали шею под таким углом. Это было как-то совсем уж странно. Парень был очень легко одет. В светло-голубую майку и тёмно-синюю куртку. Девушка не разбиралась в брендах, однако, даже невооруженным взглядом было видно, что одежда самого лучшего качества. И он явно любил синий цвет. Девушка подумала было уже повторить свой вопрос.

  -Да,- вдруг ответил он тихо. Голос его был отчего-то тоже очень лёгким. Катя оборвала себя, как это голос может быть легким? Это не мешок с овощами.

  -Я слушаю,- подбодрила она парня.

  Он достал руки из карманов. На пальце одной из руки было кольцо с большим камнем. Он машинально покрутил кольцо пальцами другой руки. Недалеко от них была распахнута дверь в класс. Там не было занятий. Парень кивнул в сторону пустого класса, приглашая её, видимо, зайти туда.

  Девушка отрицательно покачала головой, а затем уже более требовательно спросила:

  -Что вам нужно?

  - Я хочу поговорить с тобой,- на этот раз сразу же отозвался парень. Он словно отбросил все колебания и принял какое-то решение.- Пожалуйста.

  Девушке показались знакомыми эти слова. Точно так же вёл себя парень, подсевший к ней за столик. Кирилл.

  Девушка облизнула губы.

  - Я не Орлова,- выпалила она быстро.

  Парень не удивился. Не переспросил, что она имеет в виду. Он молча приподнял одну бровь, а затем так же тихо уточнил:

  - Тогда зачем ты нужна Дому Чтецов?

  Девушка выдохнула. Кошмар вчерашнего дня не сгинул, он просто перешагнул вместе с ней в сегодня.

  - Кто ты? - в свою очередь спросила девушка. - И почему я должна говорить с тобой?

  Девушка с облегчением поняла, что он не пытается воздействовать на её волю. Он задал вопрос, но не сделал ничего, чтобы заставить её ответить на него. Просто не хотел или же не умел этого делать? Мужчина молчал. Он засунул руки обратно в карманы. Катя пыталась принять решение. Опять бежать? Её кошмар побежит вместе с ней.

  - Я отвечу на твои вопросы,- поколебавшись ответила девушка, перекинув волосы через плечо. - Если ты ответишь на мои.

  Мужчина медленно кивнул. Он опять посмотрел на дверь в класс. Они стояли около окна, и это нервировало. Патрулирование Стрижёва уже закончилось, но не факт, что за ними не наблюдает сейчас другой рейд. Антон опять посмотрел на девчонку. Легче всего было бы схватить её и отвести в более закрытое место. Она была такой маленькой, он поднял бы её одной рукой. С другой стороны, он чертовски хорошо помнил слова Старшего Стража. Такие действия подходили под определение насильственных действий против ребенка чужого Дома. А, учитывая, что он имел дело с Домом Чтецов, можно было не сомневаться, что они с лёгкостью повесят на него с десяток нарушений.

  Нужно было заставить её пойти с ним по своей воле. Парень проскользил взглядом по её одежде. Богиня, ну и лохмотья! По внешнему виду он ни за что не признал бы в девушке Чтеца, скорее даже сказал бы, что она Воздушная, настолько худенькой она была.

  - Зайдём в класс? Это не займёт много времени, - предложил он, стараясь, чтобы голос звучал теплее. Парень понимал, что вряд ли ему удастся обмануть Чтеца интонацией голоса. С другой стороны, это был необученный Чтец.

  Девушка колебалась. Наташи всё не было. Но у подруги то звонки не были отключены, она могла позвонить Кате, когда, наконец, придёт сюда.

  Они зашли в класс, парень быстро закрыл за ними дверь и бросил взгляд на окна. В отличие от коридора, в классе на окнах висели шторы. Мгновенье - и аляповатая ткань наглухо скрыла любые намёки на свет с улицы.

  -Как ты это сделал?- сразу же спросила Катя, когда шторы сами собой пришли в движение.

  -Я из Дома Ветра,- произнёс парень, как будто это всё объясняло, и облокотился плечом о косяк закрытой двери.- Меня зовут Антон.

  -Я ...я не понимаю. Ты такой же, как я? Ты тоже можешь проделывать всякие...не совсем стандартные вещи?- запинаясь, спросила девушка.

  - Я не такой как ты,- ответил парень медленно.- Мы из разных Домов.

  Катя помотала головой. Темные волосы разметались по плечам.

  - Ты можешь говорить нормально? Я не понимаю, что это значит. Из каких ещё Домов?

  Антон молчал. Он прикидывал, было ли её поведение хорошо поставленным спектаклем, или же девочка и впрямь не имела понятия, о чём он говорил.

  -Вчера тебя нашли представители твоего Дома. Дома Чтецов. По непонятным мне причинам они не забрали тебя с собой. Неплохо было бы узнать почему.

  Катя колебалась. Она угадала. Этот Антон был явно не заодно со вчерашними её знакомыми.

  -Они не забрали меня с собой, потому что я не захотела идти, - начала девушка, но парень сразу же перебил её.

  -Не захотела идти? - удивлённо переспросил он. На этот раз на его лице отразились человеческие эмоции, и девушка немного расслабилась. Он стал больше походить на нормального человека.

  -Да. Они тоже были странными. Такими же, как ты. Даже более странными,- объяснила Катя, пытаясь донести до него, почему она так сделала. Антон, похоже, считал это чертовски глупым решением. Катя продолжила,- Я никогда раньше не сталкивалась с людьми, умеющими вытворять подобные вещи. Я...я подумала, что немножко сошла с ума.

  Антон слушал эту сбивчивую болтовню и удивлялся ещё больше. Он не хотел признаваться самому себе, но, возможно, Стрижёв был прав, и это никакая не Орлова. Иначе, во имя Богини, почему Чтецы не забрали её с собой? Возможно, они тоже ошиблись. Думали, что она дочь Сергея Орлова, но, пообщавшись поближе, поняли, что это не так. Может, она вообще не принадлежит ни к одному из Домов.