-Войдите! - громко произнесла девушка чуть хриплым ото сна голосом.

  Дверь наконец-то открылась и на пороге показалась самая обычная пара её ровесников: девушка и парень. Парень стоял ближе к двери, он мешкался на пороге, пока девушка не вытолкнула его вперёд сильным толчком в спину. Парень перелетал через порог, чудом не споткнувшись.

  -Доброе утро,- буркнул он в пространство, оборачиваясь и кидая недовольный взгляд на свою спутницу.

  -Привет,- проигнорировав его взгляд, в свою очередь поздоровалась та, тоже заходя в комнату и захлопывая за собой дверь. В отличие от парня она улыбнулась. - Комната просто шикарна! И отчего нас не поселили в этом крыле Дома?

  Катя не могла не согласиться с нежданной гостьей. Комната и впрямь была шикарной.

  - Меня зовут Ксюша, а его,- гостья кивнула на парня у двери,- Максим.

  -Катя,- произнесла в свою очередь Катя. Она ещё раз окинула взглядом появившихся в комнате подростков. Они были настолько похожи, словно их достали из одного стручка фасоли. И держались, пожалуй, так же, как держался бы любой из Катиного класса в школе.

  -Вы... - начала было Катя.

  -Брат и сестра? - подхватила вопрос Ксения. - Определённо. Мы присядем?

  И не дожидаясь разрешения, девушка уселась на край расстеленной кровати. Максим последовал примеру сестры.

  - Ничего, что мы вот так ворвались? Ты уже не спала? - запоздало уточнила Ксюша. Было видно, что это был скорее предлог в очередной раз завязать беседу, чем настоящее беспокойство.

  Катя отрицательно покачала головой. Она переминалась с ноги на ногу.

  - Вы тут живёте? - спросила она, наконец.

  -Да, когда не в Школе,- ответила Ксения. Её брат, похоже, как и Катя, не относился к категории болтливых людей. Он молча смотрел на Катю с таким видом, будто не понимал, что она тут забыла. - Мы выросли среди обычных людей и только пять лет назад...

  - Вы оба выросли вне Дома? - быстро перебила девушка. Глаза её загорелись энтузиазмом. Это была, пожалуй, самая хорошая новость за последние несколько недель так точно. Она не одна такая! Вернее, она со вчерашнего дня знала, что людей со способностями тысячи. Но сейчас она встретила кого-то, кто был ещё более похожим на неё: знал о своих способностях не с самого рождения.

  -Да. Жили себе и даже не задумывались, что может произойти что-либо подобное. Только, когда нам было по двенадцать, кое-кто заболел. Вернее, так сказали врачи, родители, как выяснилось, приёмные, с ними согласились,- объяснила Ксюша. Она посмотрела на брата, ожидая, что ему есть, что добавить. Но он молчал, и девушка продолжила,- У Максима способности начали проявляться раньше, поэтому ...хм...ему пришлось тяжело, пока Чтецы не нашли нас. К счастью, это произошло очень быстро.

  Катя закусила губу и посмотрела на парня. Да, она прекрасно понимала, как именно ему пришлось. Она прожила подобным образом семнадцать лет.

  -Ты тоже Чтец? Необученный Чтец? - спросила Ксения удивлённо-восторженно.

  -Да. Я несколько дней назад узнала, что...не такая как все,- подтвердила девушка. Она ещё не привыкла к этим странным названием Домов.

  Брат с сестрой быстро переглянулись, а затем Ксюша перелезла через кровать и села на подоконник рядом с Катей.

  - Ты не шутишь? - уточнила девушка.- С тех пор, как мы с Максимом оказались тут, мы ни разу не видели ни одного необученного Чтеца нашего возраста. Это огромная редкость.

  Катя кивнула. Ксюша опять перевела взгляд на брата. Тот явно не испытывал восторга сестры.

  -Ты не похожа на Чтеца,- произнёс он, не глядя на девушку.

  -Не слушай его,- возразила Ксюша. Она уже сделала свои выводы, и Катя поняла по её виду, что выводы эти были в её пользу. - Расскажи мне всё! Что думают твои родители обо всём этом? Как именно начали проявляться твои способности?

  - Я...,-Катя запнулась, не зная, как объяснить ситуацию с приёмной семьёй. По тону, которым Ксюша говорила об их с Максимом семье, было понятно, что она отличалась от Катиной.- Я жила в детском доме, а последние мои приёмные родители не очень...Я думаю, что они не очень расстроятся...

  Ксюша смотрела на девушку во все глаза, а Максим, казалось, вообще выпал из общей беседы. Его, похоже, намного больше интересовала лепнина на потолке.

  Катя опять замешкалась. Она не знала, как ответить на второй вопрос собеседницы: какие именно способности подразумевает Ксюша? Способности к чувствованию эмоций других людей или остальные всевозможные её странности? Наконец, она решила, что всё-таки имеются в виду любые проявления странного поведения.

  -Мне было несколько лет, когда я начала видеть в темноте,- произнесла Катя.

  -Этого не может быть,- заявил Максим с кровати. Он улёгся на батистовое одеяло прямо в обуви, подложив руку под голову. Тон его не был грубым, однако Катя сделала вывод, что он искренне не верит ей.

  -Максим хочет сказать, что это очень и очень странно,- попыталась смягчить слова брата Ксения,- если уже в таком раннем возрасте ты могла видеть в темноте, то почему оказалась в Доме только сейчас?

  В голосе девушки тоже было сомнение, и Катя закусила губу. Она впервые в жизни говорила правду о себе и своём детстве. С ней на самом деле начали происходить странные вещи с того возраста, как она могла себя вспомнить. Обычно она скрывала это. Врала, утаивала, боялась напугать взрослых, а потом и сверстников. Боялась, что ей не поверят, если она скажет правду. Что упекут в психологическую лечебницу. Неужели и сейчас ей не стоило открывать рта? Катя машинально потёрла пальцами одной руки сбитые костяшки второй. Максим, как оказалось, оторвался от созерцания потолка и пристально следил за её движениями, поэтому девушке пришлось расцепить руки и спрятать их за спиной.

  -То есть...то есть, как только ребёнок, выросший вне Дома, начинает вести себя странно, то представители Дома его забирают к себе? - медленно подбирая слова, спросила она, понемногу начиная осваивать новые термины.

  -Именно,- подтвердила Ксюша.

  -Откуда же они узнают про этого ребёнка? - Кате было интересно в частности, как Чтецы отследили её тогда в кафе.

  -Хоть мы и отличаемся от обычных людей, но сосуществуем с ними очень тесно. Дома настолько плотно переплетены со всеми уровнями человеческого социума, что имеют доступ практически ко всему. Политики, бизнесмены, работники СМИ, спортсмены, врачи, военные... Мы повсюду. И информация о любом странном поведении ребёнка или взрослого тщательно фильтруется. Я говорю не об учёте в психологическом диспансере, до этого никогда не доходит, а о любом нестандартном поведении. Если хоть один обычный человек знает о таком поведении, значит, знают и Чтецы. Детей это касается в первую очередь. Они не понимают своих особенностей, не умеют их скрывать и тем самым могут поставить судьбу Дома под угрозу,- объяснила Ксения. Она замолчала, а потом чуть виновато посмотрела на девушку. - Хоть кто-нибудь знал о том, что ты можешь видеть в темноте?

  Катя сглотнула. Конечно, знали. Она говорила об этом тогдашним приёмным родителям, они возили её по врачам, они разговаривали с сотрудниками социальной опеки. Множество людей из мира взрослых пришли к выводу, что она не в себе, что с ней что-то не так.

  - Возможно, тебе просто кажется? Знаешь, часто бывает так, что мы начинаем что-то делать и это получается настолько естественно, что кажется, что мы умели делать это всегда? Например, держать в руках ложку...Мне кажется, что я всегда умела есть самостоятельно, я не помню времени, когда не обладала этим навыком...

  Катя понимала, что Ксюша всеми силами хочет ей помочь. Но она была уверена в том, что сказала им пару минут назад. С ней странности начали происходить давным-давно. Неужели брат с сестрой правы, и Чтецы на самом деле должны были забрать её ещё тогда в детстве, как только с ней впервые произошло что-то необычное? Девушка сглотнула.

  - Тебя вчера забрали Стражи или кто-то из Школы? Я слышала, что пообщаться с необученным Чтецом, привезти его в Дом могут доверить кому-то из учеников Школы. Ну, знаешь, нужно же тренироваться на обычных людях. А необученные Чтецы-идеальный вариант. Опасность минимальна, так как их всё равно приведут в Дом,- тем временем продолжила Ксения. Она говорила об этом так легко, словно это было приятным развлечением.