Представители Дома Дриады обладали удивительной способностью единения с растениями и животными. В древности они были лучшими лекарями и химиками, а также составителями ядов. В наше время в свою очередь они модифицировались во всемирно-известных хирургов, фармацевтов и учёных. Когда Чтец рассказывал девушке о Друидах, ей даже показалось, что в словах его промелькнула толика уважения, которой не было при упоминании других Домов.

  Кроме того, Друиды могли ментально взаимодействовать с животными. Катя задержала дыхание, в ожидании услышать, что они могут болтать с ласточками и хомячками, но психолог сразу же разрушил её надежды. Нет, они не разговаривали с животными, они могли лишь чувствовать и влиять на их эмоции, точно так же как Чтецы делали эти с людьми. В этом плане природа Дома Чтецов Человеческих Душ и Дома Дриады были похожи.

  В одну из встреч девушке объяснили, что хоть Дома и отличаются по принципу своих способностей, тем немее их умения очень часто перекликаются.

  Например, и Дом Волка, и Дом Чтецов мог в какой-то степени чувствовать эмоции тех же животных: Волки за счёт единения с последними телесно, а Чтецы за счёт сильно развитой ментальной связи с любым мыслящим существом. Однако, ни одни, ни другие не могли овладеть этой способностью в совершенстве, для этого нужно было родиться Друидом.

  Точно также было и с физическими качествами. Бесспорно, представители любого Дома при помощи долгих тренировок могли добиться неплохих показателей в скорости и силе, намного превосходящих аналогичные показатели обычных людей, но они всё равно всегда уступали в этом Волкам . Потому, что любой представитель Дома Волка уже рождался с намного более высоким уровнем физических показателей, тем самым зарабатывая непреодолимую фору.

   Поэтому девушка теперь понимала, что, хоть она и могла иногда видеть в темноте, это не делало её представителем Дома Волка.

  И последним, но не по силе, являлся Дом Авгура. Авгурами раньше назывались члены почётной римской жреческой коллегии, выполнявшие официальные государственные гадания для предсказания исхода тех или иных событий. В древности отличительной одеждой авгуров была трабея, а инсигниями - жезл и специальный сосуд при жертвоприношениях. При упоминании о жертвоприношениях Кате стало не по себе, ведь Чтец, рассказывавший ей о Доме Авгура, не уточнил, продолжают ли подобную практику его представители сегодня.

  Катя никогда до этого не верила в гадания и предсказания и потому существование этого Дома казалось ей самым абсурдным. Она отчего-то легко огласилась с тем, что Воздушные могли летать, а Друиды чувствовать растения, но вот поверить в предсказания не могла.

  Прошла почти неделя перед тем, как у Кати, наконец, появилась свободное время для того, что обдумать и проанализировать происходящее. Она сидела на подоконнике одного из наиболее тихих коридоров Дома и смотрела в окно. Тёплый кашемировый свитер, который она нашла в шкафу вместе с другой одеждой своего размера, позволял девушке не бояться случайного сквозняка. Она то и дело возвращалась к мыслям о своих опекунах, об органах социальной опеки, о школе, о Наташе.

  Прошла всего неделя, а ей казалось, что все её проблемы вне Дома остались далеко позади, хотя умом девушка и понимала, что это далеко не так. Что трудности, преследовавшие её всю жизнь, не могли просто так раствориться в воздухе за неделю её пребывания здесь. В школе все, наверняка, решили, что она сбежала из дома.

  Сердце девушки ёкнуло. Она представила, как переживает подруга, думая, что Катя где-то там, на улице в такой мороз.

  Катя понимала, что даже при желании вернуться она не может этого сделать. И дело было не в том, что её отправят в детский дом или обратно к опекунам. Даже если бы жизнь девушки вне Дома Чтецов была полна любви и участия, на данный момент она физически там не выживет. Она необученный Чтец. Люди не умеют контролировать свои чувства, поэтому их эмоции и чувства будут причинять девушке дискомфорт, если не боль до тех пор, пока она не научиться управлять своими способностями. А научить её этому могут только Чтецы, только такие же, как она сама. Поэтому о том, чтобы покинуть стены Дома и вернуться в реальный мир, не могло быть и речи.

  Но мир этот всё равно никуда не исчезал, он был на месте. Со своей болью, несправедливостью и серым глухим дождём. И то, что Катя сидела сейчас в сказочном Замке за закрытыми воротами, этого никак не меняло.

  Послышалось эхо шагов, и девушка вздрогнула. Узкий коридор с тёмно-коричневыми каменными стенами потому и нравился Кате, что обычно он был нелюдим. На стене коридора, напротив грубых деревянных подоконников, висело изящно-выделанное стрелковое оружие, а пол был выслан мозаичным паркетом. Этот коридор вёл к узкой лестнице, по которой можно было подняться наверх на площадку около смотровой башни. Сейчас была осень, желающих мёрзнуть на ветру площадки не было, и коридор пустовал.

  Поэтому Катя была несколько удивлена, увидев выглянувшую из-за поворота Ксению. Свитер Кати сливался по цвету с тёмной отделкой стены, поэтому её новая знакомая не сразу её заметила. А, заметив, замерла. На мгновение, она хотела повернуть назад. Катя видела колебания девушки, а потому не произносила не слова.

  Теперь было ясно, что она за всю неделю ни разу не встретила брата с сестрой именно потому, что они сами не хотели попадаться ей на глаза. Ну что ж, чем бы ни было это обосновано, Катя не станет навязываться. Она повернула голову к окну, тем самым делая Ксюшино ретирование менее неловким. Раздалось легкое стучание каблучком по паркету. Вместо того, чтобы уйти, Ксюша подошла ближе.

  -Обожаю это место,- сказал она тихо, тоже посмотрев на видневшиеся в окне хвойные деревья густого леса.

  Катя промолчала, и девушка села на другой край подоконника.

  - Как прошла твоя первая неделя в Доме? Удивляет, да?- спросила Ксюша, на этот смотря прямо на девушку.

  Катя пожала плечами, а затем негромко ответила:

  - Чувство обиды во мне атрофировалось довольно давно, поэтому ничего страшного, если ты не будешь вежливо со мной беседовать. Ты не обязана этого делать.

  Щеки Ксюши чуть покраснели, но вместо того, чтобы кивнуть, она вызывающе блеснула глазами.

  -Всё совсем не так! Ты мне нравишься, и я бы очень хотела с тобой общаться! Только вот...

  Девушка осеклась и умолкла, не окончив фразы, но Катя уже поняла, что она хотела сказать. Её избегала не Ксюша, а Максим. Она ему сразу не понравилась, с первой же минуты. Парень немного оживился, узнав, что она лицом к лицу разговаривала с Кардиналом Дома Чтецов, но и этот факт не отбелил её в его глазах достаточно, чтобы завязать знакомство.

  -Я не хочу вставать между вами,- как можно дружелюбнее произнесла девушка. Она и впрямь считала, что своё одиночество она переживёт намного легче, чем Ксюша ссору с братом.

  -Всё не так...-покачала головой Ксения,- и знаешь, что? Максим мой брат и всегда им останется, но он не вправе указывать мне, с кем общаться, а с кем нет.

  Последняя фраза была произнесена таким воинственным тоном, словно девушка произносила речь перед тысячами легионеров. Катя чуть улыбнулась, настолько потешным показался ей настрой девушки.

  Улыбка удивительным образом озарила Катино лицо до такой степени, что Ксюша даже не смогла продолжить то, что собиралась сказать. Она как завороженная смотрела на собеседницу. Затем она сглотнула.

  - Как ты это делаешь?

  -Что именно?

  -Я целый год потратила на то, чтобы научиться использовать на практике влияние обаянием, но так и не смогла перейти на следующий уровень,- объяснила, как ей показалось, Ксюша. Видя, что Катя её не понимает, она постаралась зайти с другого бока.- Какой бы внешностью не обладал Чтец, при определенном уровне умения, он может включать харизму, как я это называю, и в прямом смысле слова очаровывать людей. Ты миллион раз слышала о подобном и среди обычных людей, но просто не предавала этому значения. Ну, например, обыденная фраза "он был таким обворожительным, что никто не мог устоять" говорит не о чём ином, как об умелом использовании обаяния.