Сам же сосредоточился на тишине.

      Услышав какое-то шуршание, он тут же выглянул, отправив в ту сторону несколько выстрелов. Противник чертыхнулся и начал перемещаться.

      Эрик вовремя сообразил, что игрок бежит прямо на него.

      Это было и умно и глупо одновременно. Бежать вслепую на невидимого соперника очень неразумно. Но, с другой стороны, может сработать элемент неожиданности и удача.

      Он отскочил в сторону, зорко следя за мелкими камешками на земле, которые услужливо показывали ему, где находится соперник. Когда тот оказался совсем рядом, Райдер полоснул ножом перед собой. К сожалению, особого урона он не нанёс, а только разозлил солдата и выдал своё месторасположение. И в ответ противник набросился на Рика, повалив его на землю.

      Если бы их кто-то видел, то отметил бы, что зрелище это было до неловкости смешным. Два человека, как слепые, катаются по земле, пытаясь убить друг друга, попутно стирая и разбивая костяшки пальцев об камни под собой...

      Исход этого поединка целиком зависел от удачи. И на этот раз она была на стороне Эрика. У его противника села батарейка, полностью открывая для Райдера все уязвимые места. Поэтому он, не дожидаясь, пока у другого игрока появится такое же преимущество, резко ударил в горло. А когда тот закашлялся, ослабляя хватку, просто свернул ему шею.

      Свалив с себя обмякшее тело, Эрик тяжело вздохнул.

      Кто бы это ни был, но этот игрок был неплохим рукопашником. Не считая простреленного плеча, у Рика вовсю болела левая скула, отбитый бок и правое бедро. А ещё он, похоже, вывихнул пару пальцев.

      Собственно, всё заживёт, но всё равно чертовски обидно.

      Глянув на чат, он увидел кучу сообщений от Фурии, в основном о том, что за странные звуки, жив ли он, требование ответить и разномастные угрозы, если Эрик этого не сделает.

      От этого стало как-то приятно, даже несмотря на очередную угрозу отстрелить ему пару интересных мест.

      Ric Райдер: Волнуешься за меня, детка.

      Фурия ЭйSiтри Less: О, так ты всё-таки жив?

      Ric Райдер: Цел и невредим.

      Фурия ЭйSiтри Less: То-то мы так тяжко дышим.

      Ric Райдер: Запыхался малех.

      Она фыркнула, давая понять, что ни капли не верит его словам. А он только усмехнулся, вытирая нож и выпивая сыворотку излечения. У него осталось только два флакона и один шприц. Надо бы пополнить где-нибудь запасы. И хотелось бы раздобыть именно шприцов. Флаконы, конечно, хороши, но слабоваты, если его ранят серьёзно, они не помогут, пей их хоть пачками.

      Фурия ЭйSiтри Less: Ну так кого прикончил?

      Фурия старалась говорить небрежно, но он мог поклясться, что она сейчас проверяет статистику и сравнивает то, насколько сильно Райдер от неё оторвался.

      Ric Райдер: Понятия не имею. Ну и сколько у меня там?

      Фурия ЭйSiтри Less: Я что, твой секретарь? Сам смотри.

      Ric Райдер: Вредина.

      Фурия ЭйSiтри Less: Милый, ты, наверно, устал. Полежи, отдохни, можешь вздремнуть. А мне пора бежать.

      Он поднялся на ноги и, глядя на последнее сообщение, громко вздохнул.

      Ric Райдер: Заботливая ты моя.

      Фурия ЭйSiтри Less: *смайлик, показывающий язык*

      Пошевелив раненым плечом, Эрик отметил, что оно уже нормально функционирует и, подобрав свои вещи, поспешил скрыться.

      Для того, чтобы набрать необходимое количество очков, Рику понадобилось всего несколько часов, так как те, кто были наняты, чтобы якобы задержать, то бишь слить, на деле только помогли. Убив их, Эрик довольно быстро продвинулся вверх и вскоре, наконец, достиг заветной цифры 100 000.

      Но последним всё же стал бедный солдатик, которому не повезло просто проходить мимо.

      Что тут делают подобные низкоуровневые игроки, он затруднялся ответить. Разве что мексиканцы обещали и в 8 уровне давать вознаграждения за набранные очки. Или же они просто фанаты, играющие ради самой игры. Кто их поймёт, да ему и не требовалось. Всё, что было интересно Эрику, — это то, что, убив его, он получил последние 5 очков, которых ему не хватало до финиша.

      И когда Райдер выстрелил, а обмякший игрок упал на землю, по всему городу раздался триумфальный звук, а на небе из облаков сложилось его имя.

      Фурия ЭйSiтри Less: Гадёныш.

      Он ухмыльнулся.

      Облака начали осыпаться мягким хлопьями. Ближе к земле они стали переливаться всеми цветами радуги, принимая различные формы птиц и зверей, которые принялись кружиться вокруг него.

      Ric Райдер: Жаль, ты этого не видишь... О, эта красотка мне подмигнула...

      Фурия ЭйSiтри Less: Будь добр, заткнись.

      Ric Райдер: О, а эта похожа на Алессу Лек. Ух ты, она раздевается. Дорогуша, ты, оказывается, совсем не скромница. О, эти вообще голышом выбежали... Что? Хотите, чтобы я тоже разделся?

      Фурия ЭйSiтри Less: Рик!!

      Ric Райдер: О, а вон та похожа на тебя!

      Фурия ЭйSiтри Less: Гори в аду!!!

      Райдер, еле сдерживая смех, смотрел на то, как Фурия отключила связь с ним. Он ничего не мог с собой поделать, слова сами вырывались из его рта, в то время как облака меняли свою форму.

      Её раздражение тем, что он уже финишировал, читалось так явственно, потому ему сложно было удержаться от того, чтобы поддразнить её. Представляя её покрасневшее от злости лицо, Эрик всё-таки рассмеялся. Оно представлялось таким смешным и в то же время милым. Жаль, что он сейчас не рядом, чтобы увидеть всё воочию.

      Между тем облака окутали его полностью, отрывая от земли.

      Через какое-то время Рик вновь почувствовал твёрдую почву под ногами. А когда туман вокруг него начал рассеиваться, он обнаружил себя в лесу на большой поляне. Рядом было несколько сооружений в виде небольших домиков и обеденный стол человек так на 20, не меньше.

      Чтобы не терять время даром, он начал набирать запрос об уровне, как тут перед его глазами возникло системное сообщение.

       "Добро пожаловать на девятый уровень BattleAction, Ric Райдер.

      Этот уровень представляет собой огромную локацию с разнообразной местностью, которую вам необходимо пересечь как можно быстрее..."

      Быстро проглядев текст Эрик, переключился на особенности и правила уровня.

      Бегло изучив его, он сделал вывод, что очередной этап оказался чем-то вроде забега по принципу "кто первый доберётся до финиша". Но всё на самом деле не так просто, как кажется на первый взгляд. На пути, помимо конкурентов, которые, естественно, будут стрелять в тебя не раздумывая, задействованы ещё и НПС-солдаты, которые также без устали будут палить во все живые объекты. А вот в случае смерти тебя сразу же переносит на самый старт или точку сохранения.

      А вот тут уже плюсы, есть точки сохранения, где можно записаться и отдохнуть. Хоть они и встречаются не так часто, всё же это лучше, чем оказаться в самом начале.

      Но есть и ещё кое-что интересное.

      Рик подошёл к первому домику, где находились разнообразное оружие и амуниция. Сервисная служба тут же услужливо сообщила, что на его счету 500 000 очков, на которые можно приобрести что-то из доступного арсенала.

      Быстро оглядевшись, он пошёл ко второму домику, в котором предлагалось множество сывороток и пайков с едой. В третьем домике можно было разжиться новыми имплантатами, которые устанавливались здесь же, чуть ли не моментально.