Ароматный запах чёрной лакрицы наполнил помещение. Айден вдохнула его, и сквозь белый шум разговора в её голове вспыхнули образы.

Смех. Сидя на заднем сиденье автомобиля. Поцелуй. Его руки хватают её сзади за шею. Запах лакрицы в его дыхании. «Только если ты готова», — шепчет он ей на ухо. Облизывает губы. Кивок. Он наклоняется.

— Ты как, в порядке?

Айден прервала видение. Тёплая рука обвилась вокруг локтя. Облокотившись на стойку, она посмотрела на Гевина, на мгновение смутившись, прежде чем кивнуть. Когда Айден потёрла лоб, лёгкая дрожь прокатилась по телу, угрожая нарушить её равновесие.

«Что, чёрт возьми, происходит? Что же это за видения?»

— Я без понятия, как ты пьёшь эту гадость, — Дара подпёрла голову ладонью, наблюдая, как Пэт заканчивает приготовление напитка, и как каждая капля из фонтанчика медленно стекает в бокал изящными светлыми нитями. — Говорят, это может стать причиной безумия.

Пэт вынул ложку и передал стакан Гевину.

— О, но я в хорошей компании, с такими, как Мане, Ван Гог и Хемингуэй, — Гевин поднял свой бокал. — За гениальность, — сказал он и выпил напиток.

— Не приходи ко мне плакаться, когда отрежешь себе ухо, — Гевин улыбнулся. — Слышал, Трент Резнор тоже его пьёт.

Дара навострила уши.

— Серьёзно?

Пэт покачал головой и скользнул к Айден.

— Что бы ты хотела, сладенькая?

— Ледяную воду с лимоном.

Дара закатила глаза.

— Ой, да ладно, убийца. Ты способна на большее. Добавь немного водки, Пэт.

— Нет, правда. На этой неделе я уже уползала отсюда на бровях.

— Ах, да, — улыбнулась Дара, — совсем забыла.

Пэт толкнул напиток по барной стойке из вишнёвого дерева, не разлив ни капли. Стакан остановился у вытянутой руки Айден, и она с Гевином понесли свои напитки обратно в лифт.

Кнопка лифта зажглась огоньком, когда Гевин отправил их до самого верхнего этажа. Они прошли казино на втором этаже, только частично заполненное посетителями. Ещё слишком рано. Весь третий этаж занимали высокие рольганги (прим. столы для перевозки). Четвёртый и пятый этажи были недоступны и спрятаны за стальными дверями.

Айден никогда не была на четвёртом этаже. Она представляла его как какой-то жуткий вход в преисподнюю, где охрана пытала воров и нарушителей спокойствия.

Лифт, наконец, поднялся на пятый этаж, похожий на неоготический зал из-за сводчатых балок и высоких окон. Она последовала за Гевином по длинному коридору к задней части, где остановилась перед закрытой дверью — кабинетом Логана. Одной рукой всё ещё держа свою выпивку, он с другой стороны нащупал ключи и отпёр дверь. Наклонившись вперёд, он замер на мгновение, а затем поцеловал её в лоб.

— Держись подальше от неприятностей, — его улыбка внезапно помрачнела. — Ненавижу эту часть работы. Увольнять кого-то. Отстой.

— Ты же хороший парень, — Айден игриво ударила его по плечу. — Ну что такого может случиться?

Глава 8

Айден вошла в кабинет Логана — определенно ничего необычного. На стене висела одна из её картин в рамочке, одна из тех, которую она вырвала из цепкой хватки Джо Луи в центре города. Она и не знала, что Логан оформил её в рамку — единственную картину, украшавшую почти пустые серые стены.

Айден рухнула в чёрное кожаное кресло Логана, закинув ноги на рабочий стол. Конденсат от стакана воды со льдом стекал по руке, и девушка поставила его рядом с сапогами на стол. Затем схватила пульт и нацелила его на огромный плоский экран, установленный в углу комнаты.

Стоны мгновенно ударили по ушам. Порнушный канал.

— Блин, Логан, чем ты здесь весь день занимаешься?

Айден быстро сменила канал на новости. Знакомое лицо промелькнуло рядом с занимающими полмонитора кадрами прямого эфира платиновой блондинки, ведущей новостей Мардж Пендербаум.

— Власти заявляют, что тридцатилетнего Кейна Уокера в последний раз видели на стоянке Детройтской общей больницы (прим. название больницы общего профиля), — произнесла ведущая, на каменном лице двигались только её губы. — Кровь, найденная на месте преступления, указывает на то, что жертва могла подвергнуться нападению до исчезновения. Как сообщается, он один из пяти человек, уже пропавших на этой неделе. Кажется, что не существует определённой схемы похищений, но полиция настоятельно призывает жителей района метрополитена Детройта не выходить в одиночку на улицу ночью и сообщать о любой подозрительной деятельности. Если у вас есть информация о местонахождении этого человека, просьба обратиться в местное отделение полиции.

— Сообщать о подозрительной деятельности, — губы Айден поджались, — как будто они занимаются исключительно подозрительной деятельностью, — она с силой выдохнула. — Божечки мои, куда б я ни пошла, никуда мне от тебя не деться, да, Кейн Уокер?

Похищение взрослых было легко объяснить — их по большей части обращали в волков, конечно, если только не разрывали при этом на части. Именно похищение детей беспокоило Айден.

Ликаны не изменяли детей.

Они их пожирали.

Казалось, слишком много их пропало без вести.

«Проклятые волки, мы недостаточно быстро уничтожаем их».

Айден выключила телевизор, закрыла глаза и запрокинула голову на мягкое кожаное кресло.

Голос женщины разносился по коридору, становясь с каждой секундой всё громче.

— Убери от меня свои грёбаные руки, козлина! Я сама могу найти выход. Вы грязное вонючее ворьё! Все вы!

К тому времени, когда Айден подошла к двери, голос исчез, а копна огненно-рыжих волос скрылась за углом. Айден направилась к кабинету Гевина и нашла его за столом, стул был отвёрнут в сторону, он потирал виски. Айден упала в кресло напротив.

— Так понимаю, она плохо восприняла новости, да?

Гевин поднял взгляд.

— Я слишком стар для этого дерьма.

— А сколько тебе сейчас? — Айден поменяла позу на стуле. — Сочный зрелый полтинник?

Он нахмурился и глотнул напиток.

— Шестьсот двадцать пять, но большое тебе спасибо.

Гевин прочистил горло.

— Ничего себе. И все зубы на месте, — сказала она, улыбаясь. — Значит, не слишком стар, сходить со мной на разведку?

— Не нужно. Каликс позвонил, — Гевин покрутил свой напиток. — Какой-то нефилим, с которым он зависает, рассказал ему сегодня о подпольной вечеринке. Сказал, что масштабная.

— Погоди-ка, — Айден выпрямилась, сжимая подлокотники кресла. — Мы что, поверим ему на слово?

— Это всего лишь вечеринка, Айден. Чего ты хочешь? Приглашения? Ликаны наверняка будут там.

— Да уж, наверное, — она немного расслабилась, но под ложечкой всё равно засосало.

— Джимми сегодня присмотрит за казино вместо меня, — Гевин повернул стул и посмотрел ей в глаза. — Мы все будем там.

— Обещаешь?

Гевин покачал головой.

— А ты поверишь демону, который даёт обещания?

Айден взглянула на свои руки, лежащие на коленях.

— Только если этот демон ты.

— Тогда я обещаю.

Жужжание телефона привлекло её внимание.

Из динамика раздался хриплый голос.

— Сэр, вы не могли бы спуститься на четвёртый этаж? У нас здесь демон Севойя, который прошёл мимо Бритуса. Мы попытаемся сдержать его до вашего прихода.

— Грёбаные демоны, — повесил трубку Гевин. — Это никогда не закончится.

— Что происходит на этом четвёртом этаже? — спросила Айден.

— Молись, чтобы тебе никогда не пришлось узнать, — усмехнулся он и поднялся со стула. — Останься здесь. Я скоро вернусь, — сказал он, ласково дотронувшись до её плеча, прежде чем покинул комнату.

Не прошло и минуты, как снова раздалось жужжание.

— Сэр? — раздался сдавленный голос мужчины, как будто в его горле что-то булькало. — Держитесь подальше… от четвёртого этажа, — кашель прервал речь. — Севойя… убежал. Он… идёт за вами, — связь оборвалась.

— Вот дерьмо! — Айден вскочила на ноги и выбежала из кабинета. — Гевин! — позвала она его через холл.

Гевин стоял у двери лифта, поигрывая телефоном, когда Айден обогнула угол, и её плечи с облегчением опустились.

Засунув мобильный телефон в карман, он поднял глаза.

— Помнится, я велел тебе оставаться на месте, — он улыбнулся. — Уже соскучилась?

— Не ходи…

Шар багряного пламени вырвался из двери лифта, обрастая всполохами на выходе.

— Твою мать! — Айден отскочила назад, наткнувшись на стену, когда огненный шар врезался в Гевина, и тот шлёпнулся на пол.

Внутри самой сердцевины пламя приняло форму очень мускулистого мужчины. Блестящая чёрная кожа подчеркивала яркое сияние пронзительно-оранжевых глаз, заметных даже сквозь пламя, когда этот «мистер фламбе» схватил Гевина, и они вдвоём покатились по полу в объятиях пламени.

«Какого хрена?»

Гевин пнул тварь через весь коридор и вскочил на ноги, его рубашка была напрочь спалена, оставляя грудь обнажённой. Томные карие глаза сверкнули красным, что выглядело гораздо более угрожающе, чем это существо.

Огонь снова врезался в него.

Словно опытный полузащитник, Гевин принял удар на себя и стойко выдержал его.

Мышцы Айден напряглись, хотя она понятия не имела, что, чёрт возьми, ей делать. И это единственное, что всегда бесило её больше всего, — чувствовать себя беспомощной.

С выплеском адреналина, прокатившимся по телу, её сердце пустилось вскачь, словно собиралось умчаться с ветерком в закат; девушка тихонько пробиралась по коридору, неуклюже хватаясь за каждую дверную ручку, которую проходила, выискивая дверь подсобки. Когда она её нашла, то схватила ведро, стоявшее на полу, и наполнила его в маленькой раковине в углу.

Держа ведро в руке, она вернулась к драчунам и обнаружила Севойя, оседлавшего Гевина, а его длинный, скрученный язык был обернут вокруг шеи противника.

Айден затаила дыхание и опрокинула на парочку ведро с водой.

Ровным счетом ничего.

Гевин лежал, вопросительно взирая на неё, пальцы вцепились в язык у него на шее. Языки пламени всё ещё трещали на коже Севойя, и спустя секунду, которая, казалось, продлилась целую вечность, демон медленно повернулась к ней.