Айден сжала челюсти и сунула кинжал в ножны.

— Ну, пожалуйста, сладкий.

Зик расплылся в улыбке.

— Так-то лучше.

Каликс пожал плечами в чёрной рубашке на пуговицах, и, наклонившись, вгляделся в глубину пролётов.

— Мы бежим или дерёмся.

Когти на задних лапах зверя прошкрябали по бетону снизу, предупреждая о предстоящей атаке.

Зик, впечатляющий двухметровый гигант с божественным телом, взял на руки халфлинга. Его светлые волосы прикрывали уши, и он был столь же великолепен, как и его брат, Каликс, чьи торчащие, как иголки у ежа, тёмные волосы и мерцающий синий оттенок глаз производили эффект впрыснутой под кожу солидной дозы сексуальных феромонов.

— Это что, перекус на ночь, Айден?

Она пропустила вопрос Зика мимо ушей.

— Могу я сегодня остаться у тебя?

Рычание раздалось всего несколькими пролетами ниже под ними, когда волки бегом огибали лестницу.

— Мда. Грёбаные контракты, — сказал он, имея в виду договор о возмездии, заключенный между Айден и демонами и запрещающий секс с клиентами. — Это было бы замечательно. А я просто потискаю свой член в душе, пока ты спишь в соседней комнате.

Айден усмехнулась.

— Всё обещаешь. Хочешь, я буду наблюдать.

— Тебе бы это понравилось, принцесса?

Айден упёрлась руками в бёдра и покачала головой.

— И как только тебе удается заманивать женщин домой, Зик?

Звуки когтей, скребущих по бетону, донеслись до них, пока звери быстро продвигались вперёд.

— Я покажу тебе, как именно. Как только ты разорвёшь контракт.

Его подмигивание воистину могло создать давку среди женщин.

— На кой чёрт он тебе сдался?

Зик посмотрел вниз на измученного халфлинга, такого слабого и хрупкого по сравнению с ним, хотя мышцы халфлинга увеличились уже практически вдвое.

Айден развела плечи и протиснулась через дверь на лестницу.

— Не твоё дело. Мне просто нужно кое-что выяснить.

— Ты ведь не собираешься трахать его?

Кулак Айден, хрустнув суставами, сокрушительно впечатался Зику в челюсть. Убийство ликанов — это одно. Демоны же были раза в три крепче.

— Твою мать! — произнесла она, встряхивая запястьем, которое пронзила острая боль.

Зик улыбнулся.

— Твой правый хук становится всё лучше.

— Отвали.

Айден проскользнула через здание, прижимая кулак к себе. Что-то захлюпало под ногами, она посмотрела вниз — чёрный сапог застрял в наполовину сгнившей грудной клетке.

— Как, чёрт возьми, они здесь спят?

Когда она вытащила ботинок из груды костей, нить слизи протянулась от неё до пятки: «жертва убита недавно».

— Проклятье.

Оглянувшись на людей, развалившихся в наркотическом опьянении, Айден продолжала.

— Думаешь, что они будут держаться подальше от этого места? Криминалисты могли бы провести здесь пижамную вечеринку и найти целую кучу дерьма, могли бы спасти их.

— Считаешь, что хоть кто-то будет искать здесь останки? — спросил Зик. — Спорим, о парне даже не передавали в новостях.

Каликс понюхал воздух.

— Они могут оказаться здесь в любую секунду. Если у вас нет намерения напинать чью-либо задницу, предлагаю вытащить это тело отсюда.

Айден вытащила беретту и трижды выстрелила в воздух. Звон повис в воздухе, затем стих.

Никто не двинулся с места. Смех невдалеке рикошетом отскочил от стен, прежде чем снова наступила тишина.

— Ну, попытка не пытка. К черту вас всех.

Она вернула пистолет в кобуру.

Вместе со звуком подошв послышались рычание и хриплое дыхание, пока они продвигались дальше. У стены два человека, одним из которых, скорее всего, была проститутка, трахались у всех на виду.

Айден нахмурилась. «Ягнята».

— Везучий ублюдок, — усмехнулся Зик. — Ну, это ненадолго, во всяком случае. Рванули.

Он перекинул халфлинга через плечо, и все трое принялись бежать сквозь здание, пока не вырвались наружу на зимний воздух.

Ветер обдувал щёки Айден, охлаждая кровь, которая бежала по венам, хотя ощущения на коже и казались призрачными — так как она уже давно перестала различать холод и жару.

Донёсшиеся до них крики предупредили их, что волки вышли на лестницу.

— Похоже, что торчки очнулись, — сказала Айден.

Когда троица устало двинулась по снегу в сторону здания, Каликс вытащил из кармана ключ и открыл свой холёный чёрный Бентли, который ждал их.

Зик открыл пассажирскую дверь и бросил халфлинга на заднее сиденье, остальные расположились на передних. Тело халфлинга сложилось пополам, когда Зик небрежно спихнул его с себя, размазывая кровь по соседнему сидению.

— Какого чёрта, мужик?

Каликс уставился на Зика в зеркало заднего вида.

— Когда вернёмся, ты уберёшь это.

Зик втиснулся на заднее сидение рядом с халфлингом, — ему явно было там тесно с его-то габаритами, — расстроено мотая головой, пока волки приближались к машине.

— Ненавижу убегать от хорошей драки. Просто это как-то неправильно.

Колеса Бентли забуксовали по запорошенному снегом льду, прежде чем сцепились с дорогой, и машина рванула вперёд. Удар по крыше заставил Каликса прорычать от досады.

— Конец моей покраске, блин, возвращаемся сейчас же.

Айден опустила стекло. Ворвавшийся внутрь порыв ветра в беспорядке разметал локоны её длинных каштановых волос. Она схватила заднюю лапу атаковавшего их ликана и рванула на себя.

Ликан проскользил по крыше, когти впились в металл. Каликс снова зарычал.

— Твою мать, Айден.

Айден вытащила беретту.

Волк покачнулся, когда порыв встречного ветра рывком пронёсся над автомобилем, но серебряная пуля в шее остановила движение — паузы хватило, чтобы она вцепилась в переднюю ногу ликана и стащила его с крыши машины. Когти схватили воздух, когда ликан упал на белый снег на колени, в то время как члены его стаи пронеслись мимо него в погоне за Бентли. Каликс надавил на газ, и машина ускользнула по дороге, оставив волков далеко позади. Айден вернулась на пассажирское сиденье и закрыла окно. Быстрый взгляд назад убедил её, что халфлинг всё ещё спит, обливаясь потом. Желудок сделал знакомый кульбит в животе — убить.

Её глаза сосредоточились на его груди, поднимающейся с каждым вздохом и движениями, когда мышцы перекатывались под кожей. Не пройдёт и недели, как она будет лицезреть совершенно иного монстра, вроде тех, кто остался позади, что питались наркоманами и проститутками. Она не собиралась позволить халфлингу жить так долго, хотя и достаточно долго для того, чтобы удовлетворить своё любопытство, разбуженное внутри неё — интригу, которая оставляла ей слишком много вопросов.

Что в нём такого, что она отказалась от отличной драки из-за халфлинга?

Как будто прочитав её мысли, Зик спросил:

— Так почему же мы всё-таки возим этот кусок дерьма?

Айден вздохнула и развернулась на своём сидении, глядя сквозь лобовое стекло.

— Потому что.

— Потому что… ты внезапно стала питать слабость к этим ублюдкам?

— Прикуси свой язык, мудила.

Она фыркнула.

— Я же сказала, мне нужно кое-что проверить. Он поделится со мной информацией о природе халфлингов.

— Значит, ты собираешься пытать его и изучать, прежде чем перерезать глотку?

Айден улыбнулась.

— Так точно.

«Всяко лучше, чем играть с ним в игры типа дочки-матери». Она закатила глаза только от одной мысли об этом. «Лучше уж выколоть себе глаза осколком стекла».

Зик ухмыльнулся.

— Звучит забавно.

— Так что случилось с Гевином и Логаном сегодня? — спросила она, скрестив руки на груди.

Каликс бросил на неё взгляд, а затем снова повернулся к дороге.

— Гев знал, что ты сегодня отступишь.

Её брови сдвинулись вместе.

— Что?

— Видение, которое у него было раньше вечером. Он увидел, как мы сваливаем. Полагал, что они нам ни к чему. И ты ведь знаешь, как Логан переживает, когда пропускает заварушку.

Каликс пожал плечами.

— Поэтому они и остались. Засранцы. Хотя это я на этой неделе допоздна задерживался в Казино.

— Знаете что, уж простите меня за моё занудство, но я всё-таки жду, что вы будете придерживаться условий контракта, не важно, считаете ли вы, что мне нужна ваша помощь или нет. Я вам, кретинам, не за то плачу, чтобы вы просиживали на своих задницах, в то время как вам дрочат какие-нибудь барные цыпочки.

— Ауч, ревнуешь, детка? — усмехнулся Зик.

— Катись ты, Зик.

— Боги, как же я люблю, когда ты бесишься. Чёрт, меня это реально возбуждает. Хочешь проверить?

Айден обернулась на заднее сидение.

— Разве я не рассказывала вам, как сильно мне нравится этот небольшой пункт в вашем контракте, который запрещает секс с клиентами?

Его плечи грустно опустились вниз.

— И кто теперь злюка.

Но тут коварная улыбка озарила его лицо.

— Хотя пофигу. Подумываю устроить сегодня ночью забег по барам.

Зик потянулся и слегка ударил Каликса по плечу, словно для подтверждения своих слов, а затем раскинул руки по спинке заднего сидения, что только подчеркнуло нехватку места для него сзади.

— Эй, Айден, а в чём ты собираешься у меня спать?

Она потянула за чёрный кожаный рукав пиджака.

— Ты смотришь на это.

— Тебе будет чертовски удобнее в моих боксерах.

Зик снова наклонился вперёд, застыв в нескольких дюймах от её лица.

— Я ничего не скажу Гэвину, — шепнул он ей.

— Зик, я лучше надену в постель шмотки, загаженные кровью ликана, — промолвила она невыразительным тоном.

— Чёрт! — усмехнулся Каликс. — Полегче, убийца, ты сейчас просто разнесла его в пух и прах.

— Айден, когда все ликаны будут стёрты с лица земли, у нас с тобой останется одно незавершённое дельце, — сказал Зик.

— Ну, тогда мне повезло, что их число всё увеличивается.

Зик откинулся на спинку кресла, и Айден повернулась обратно, больше ничего не говоря вплоть до тех пор, пока они не достигли усадьбы демонов.

***

Каликс подошёл к чугунным воротам усадьбы демонов и позвонил в дверной звонок. Уродливое лицо Беннетта промелькнуло на экране всего за секунду до их открытия.

Бедный малый, будучи троллем в доме, полном мужчин, которые выглядели так, будто они сошли живьём со страниц журнала, он возможно и выглядел нелицеприятно, но был лучшим стражем и дворецким, которого можно было нанять за деньги. Никто не нарушал периметр, пока Беннетт охранял ворота.