― Да что ж такое? Мои удары недостаточно сильны для тебя? ― кулак Уэйда с тошнотворным треском разбил Кейну нос.

Айден вздрогнула. Беззвучный крик забился в ее груди. Но она не осмеливалась дать волю голосу и рисковать, что Уэйд причинит Кейну еще большую боль. «Пожалуйста, Господи, пусть он останется в живых».

― Возможно, пришло время дать твоим родичам попробовать себя в этом, ― произнес Уэйд.

«Нет!» Страх душил Айден, все ее тело сжалось в мучительный клубок страха. Он был нужен им изначально.

Чтобы уничтожить оборотня, которого и не должно было быть.

Ликаны покачивались, словно болельщики на скачках.

Айден хотелось кричать, чтобы они оставили Кейна живым. Вот только звук ее голоса приведет только к еще более свирепым пыткам.

Уэйд кивнул в сторону угловой комнаты, и один из его приспешников в белом халате открыл дверь, пропуская ликана. Дверь оказалась слишком маленькой, и ликан наклонился вперед, чтобы протиснуться в проем, его мех был странного грязно-коричневого оттенка.

Большой коготь слегка зацепил мужчину, стоявшего рядом, оставив на лице длинную царапину.

Человек. Не Алекси.

Держась за изуродованную щеку, мужчина поспешил захлопнуть дверь до того, как кто-нибудь еще из ликанов попытается выйти. Но они этого не сделали. Их взгляды были прикованы лишь к одному.

К Кейну.

Когда волк замахнулся когтями на Кейна, взрезывая кожу, все мысли о том, что он останется в живых, были отброшены, когда его мучительный крик эхом разнесся по комнате вместе со щелчком челюстей оборотня.

Айден закрыла глаза и задержала дыхание, мышцы живота напрягались с каждым рычанием, с каждым криком.

Шепот Уэйда перекрыл звуки пыток:

― Открой глаза и посмотри, до чего ты довела бедного паренька. Он, черт возьми, его буквально нашинковали, ― руки обхватили ее голову и яростно встряхнули. ― Я сказал: открой их!

Услышав злой, насмешливый смешок Уэйда, она сжала кулаки.

― Надо отдать ему должное. Он крепкий маленький засранец. Прими это как солдат.

Айден открыла глаза.

Тело Кейна, изуродованное и окровавленное, висело мертвым грузом.

Слезы текли по вискам и скапливались под головой на холодной стали.

― Кейн, ― прошептала она. «О Боже, сделай что-нибудь».

***

― Какого черта ты так долго? ― спросил Гэвин раздраженно, когда его блондинистый брат не спеша шел к нему так, словно его не волновало ничего в мире.

― Во-первых, мне пришлось поискать эту дыру. Логан вовсе не картограф. Что происходит?

― Это лагерь Алекси, ― Гэвин кивнул в сторону здания. ― По словам Логана, внутри около тридцати ликанов.

― Так почему мы здесь? Давай надерем кому-нибудь задницу, ― Зик встал и положил руки на ограду, его тело тут же затряслось. ― Твою мать… ― он отдернул ладони и подул на обожженную кожу.

― О, да. На нем заклинание, ― голос Гэвина оставался ровным, хотя он подавлял желание рассмеяться. ― Логан пошел за моей книгой о демонах. И этот баран еще не вернулся. Пренебрег еще одним приказом. Он слишком часто так поступает. Мы проведем собрание, когда закончим здесь.

― Учти причину, брат, ― Зик вытянул руку, когда она зажила. ― Ты знал, что с ним будет трудно.

― Да. Я просто не подумал, что он будет бросать мне вызов по каждому приказу, ― Гэвин нахмурился, потирая грудь и чувствуя странное жжение. ― Проклятье, что-то странное.

― Что такое? ― Зик вытащил нож и срезал кусок кожи на руке, там, где он коснулся забора.

Гэвин глубоко вздохнул.

― Не уверен. Только что почувствовал жжение.

― Это изжога, старик, ― Зик усмехнулся и сунул нож обратно в кобуру. ― Что касается Логана, то он должен принимать плохое вместе с хорошим, ― он присел рядом с Гэвином и похлопал его по плечу. ― Логан прикрывал тебе спину не раз.

― Да, ― Гэвин вздохнул. ― Так и есть. Но у него есть десять минут, потом я устрою настоящий ад.

― Так что, мы будем ночевать здесь, пока он не вернется, или как?

― Пока мы ничего не можем сделать. Я попытался связаться с Каликсом и Зейном. Они не отвечают на звонки, ― Гэвин оглянулся. ― И где, черт возьми, твой телефон? На кой черт они вам вообще сдались?

― Только ты и носишь повсюду с собой две трубки. У меня есть пейджер с двусторонней связью, ― сказал Зик, вытаскивая его из кармана пальто. ― Зейн ― безнадежное дело, сам знаешь. А Каликс не отвечает по понятным причинам: он, очевидно, так по самые яйца увяз в Эве, что ничего не слышит, ― он скрестил руки на груди. ― Я не понимаю этих отношений. Он может заполучить любую девушку, какую захочет, но гоняется за какой-то сумасшедшей, что прячется от него каждый раз, когда он приближается к ней.

― Это называется любовью. И иногда ты не можешь помочь тому, в кого влюблен. Ты должен и сам попробовать это, Зик.

― Ха! К черту, ― Зик покачал головой. ― Такие парни, как Каликс, умеют это делать. Он же наполовину инкуб. Черт, чего бы я только не отдал, чтобы иметь хоть немного этого во мне. Он заходит в комнату ― и каждая женщина хочет оседлать его член. Остальным приходится потрудиться, чтобы привлечь к себе внимание.

― Когда это тебе приходилось прилагать усилия, чтобы иметь женщину?

Зик пренебрежительно махнул рукой.

― Нужно разговаривать с ними. Говорить, что они хорошенькие. Флиртовать. А Каликс просто появляется на вечеринке, и они ведут себя так, будто он какой-то бог секса, который спасет их от скучной миссионерской жизни.

― А что плохого в том, чтобы добиваться их внимания?

― Не обижайся, брат мой, но куда это привело тебя? А ведь тебе не надоедало гоняться за хвостом Айден повсюду?

Гэвин глубоко вздохнул и потер лицо руками, глядя на невежу, сидящего рядом с ним.

― Если бы я не был так зол на Логана сейчас, я бы разбил твою чертову рожу за эти слова.

― Слушай, я вовсе не пытаюсь надрать тебе яйца. Но ты не задумывался, что тело само сказало бы тебе, если бы она была той самой? Ты бы занимался сексом как рок-звезда, и это она гонялась бы за тобой, как озабоченная фанатка. Может, тебе стоит подумать о себе. Савидон дышит тебе в затылок, брат. Так поимей столько задниц, сколько сможешь, до него. Я не хочу быть рядом, когда начнется это дерьмо.

― Не все из нас видят в Савидоне конец света.

Зик нахмурился.

― Быть с одной до конца вечности? ― он покачал головой. ― По-любому, это смертный приговор, мой друг. Посмотри на Зейна. Теперь, когда Шайенн больше нет, у брата ни на кого не встает.

― Зейн потерял любовь всей своей жизни. Дай ему, бл*дь, передохнуть.

― Эй, я ничего не говорю, ― сказал Зик, поднимая руки вверх. ― Шайенна была прекрасной женщиной для моего брата. Зейн ― мой брат, половина меня. Но давай посмотрим правде в глаза. Теперь, из-за нее, мужик потерян.

― Подозреваю, что выражение «лучше любить и потерять, чем никогда не любить» для тебя ничего не значит?

― Полный ноль.

― Когда мы закончим этот разговор, ― Гэвин поднялся с холмика замерзающего снега. ― Я попробую дать Логану еще один шанс.

Глава 30

Душераздирающий крик вырвался из груди Айден и отразился от стен помещения, словно звук гонга.

Уэйд поднял руку ― и нападавший отступил в сторону.

Внезапно пришло понимание.

«Они следуют его приказу. Будто он… альфа. Почему они слушаются его?»

Сжав ее щеки, Уэйд удержал Айден на месте.

― Как думаешь, дорогая? Стало лучше, верно?

При виде спины Кейна Айден передернуло. Кости торчали под неестественными углами. Кровь повсюду: на полу, на теле, на цепях, которыми он был скован. Не было ни одного чистого дюйма кожи.

― Что ты натворил? ― процедила Айден сквозь стиснутые зубы. ― Ты ― альфа! Это ты руководил ими все это время?

Уэйд с широкой ухмылкой протянул к ней руки, но потом зажал их между колен и присел рядом.

― Знаешь, ― тихо сказал он, ― мой папаша частенько говорил, что душа человека отбрасывает тень его демонов, ― он крепко сжал губы, и тут же из него вырвался взрыв смеха. ― Понятия не имею, что это значит, ― Уэйд вздохнул. ― Он бы наложил в штаны, если б узнал, что демоны существуют. Все его отмазки внезапно нашли подтверждение.

― Ты с ними! ― ноздри Айден трепетали, когда она накинулась на Уэйда, ее голос звенел в большом помещении. ― Они следуют твоим приказам? Лживый ублюдок! Это ты организовывал нападения, так? Убивать невинных людей ради своей долбанутой секты!

― Ну, не совсем так. Видишь ли, люди рандомно предоставляли образцы крови в больницу. Не то чтобы я их собирал. Они как бы… выбирали себя сами.

Его слова смутили ее, молчание стало вопросом.

― Носители антител Лива в какой-то момент оказываются в больнице. С этими проклятыми волками, бегающими теперь вокруг, легко подцепить какую-нибудь заразу. Аллергию или что-то вроде. Фишка в том, что Лива вызывают усталость, лихорадку, сердцебиение. Похоже на какую-то инфекцию. Поэтому врачи не могут не взять образцы крови. И не будем забывать о чертовых донорах. Гребаные добрые души…

― Откуда у тебя эта информация?

Уэйд подмигнул.

― У меня есть связи.

― А Кейн? Почему они напали на него?

― Твой дружок-тряпка вон там? Ну, это сделал глупый гребаный ребенок с дисбалансом тестостерона. Не по моему приказу. Как по мне, это пустая трата. Хорошо, блин, что Боб был там, чтобы подчистить все. Ты оказала мне услугу, замочив того парня, Эвана.

― Ты сам… оборотень?

Уэйд улыбнулся.

― Бл*, конечно, нет. Ликаны похожи на псов. Они следуют за сильным. Все, что мне нужно было сделать, это пообещать им шаг вверх по пищевой цепочке. Наш союз означает конец этим ублюдкам-демонам, ― он принюхался. ― Эти сраные суперы веками охотились на людей. Убивали, как енотов в сарае. А мы сидим и слушаем дурацкие гребаные отмазки, ― он не смог удержаться от жеста, чтобы не подчеркнуть свои слова. ― Типа: «дикие животные на свободе», «галлюцинации», «необъяснимые явления», ― он пренебрежительно махнул рукой. ― Бредятина. В один прекрасный день эти чертовы демоны низведут всех до уровня дикарей, и вся человеческая раса будет в ином мире обмениваться историями с Элвисом и динозаврами. Мы слабые и жалкие. Так было всегда. Нам не хватает стратегии, ― на его лице появилась ухмылка, а взгляд устремился на ликанов. ― Теперь же все по-другому. Я оказал человечеству услугу, создав таких солдат, как ты, Айден.