— Тебя что, прости? — Выражение её лица стремительно менялось, уже через несколько секунд она хохотала в голос. — Заманили? — в перерывах только могла вымолвить Кэролайн. — Ко мне?

— Не смешно, любовь моя, — насупился от обиды Клаус. — Между прочим, как только я узнал об их планах, готов был бежать сломя голову, чтоб не нарушать уговора, но было уже поздно.

— Не могу представить себе эту картину, — хмыкнула Кэролайн, смахивая выступившие слёзы от смеха… от счастья. Как ни странно, она верила ему. И то, что он признался, было для неё очень важно.

— Но проблема с оборотнями действительно существует, голубка, — Клаус с сожалением глянул на неё, — как бы я ни желал запереться с тобой прямо сейчас в номере какого-нибудь тихого отеля на целую неделю, а то и больше, нужно помочь сестре, а потом я буду в твоём полном распоряжении. — Кэролайн хотела было предложить свою помощь, но он заглушил её речь страстным поцелуем. Нехотя оторвавшись, он произнёс: — Надеюсь, ты поняла, что я не допущу твоего вмешательства в это дело? — Кэролайн счастливо улыбнулась и кивнула. — Лучше подыщи нам уютное гнёздышко. Похоже, мы задержимся в Париже. Уверен, что ты многое ещё не видела в этом городе. Я не рассказывал обо всём и припас для тебя сюрпризы, моя голубка.

========== Эпилог ==========

Токио.

Ему нравился её смех и как она, наигранно обижаясь, корчила недовольные гримасы и дула свои сладостные губки, хлопая при этом ресницами. Ему нравилось всё в ней. Она была для него всем: опорой, подругой и, конечно, любимой женщиной. Как он мог предполагать раньше, что любовь будет делать его слабым; наоборот, любовь к его голубке делала его лишь сильнее. Сегодня и сейчас! У него обязательно получится на этот раз!

— Ты ведь поняла, что сегодня будет необычный ужин, любовь моя? — Клаус сидел напротив неё за столиком в ресторане и чувственно улыбался. — Надеюсь, в третий раз твой ответ будет положительным.

— Опять предложение руки и сердца, Ник? — уточнила Кэролайн, подозрительно посматривая по сторонам. Вроде ничего на этот раз не было необычного. Простой вечер, успокаивала она себя. — Не в твоих ведь правилах повторяться? — Она перевела взгляд на бокал шампанского; вроде в нём не было кольца. В прошлый раз она поперхнулась и скончалась на месте, конечно, потом, когда она очнулась, была злая, как чёрт, и кричала во всю глотку, чтоб он убирался прямо в Ад.

— Нет, — виновато улыбнулся Клаус, вспоминая этот казус. — На этот раз всё просто и, будем надеяться, обойдётся. — Он достал из внутреннего кармана пиджака небольшой футляр в виде сердца и, открыв его, протянул ей. — Но я всё же, как истинный джентльмен и рыцарь своей дамы, всё же встану на колено.

— Вечер обещает стать интересным, — улыбнулась Кэролайн, — давай, дорогой, дубль номер три. Надеюсь, в этот раз небеса не разверзнутся и в меня не ударит молнией.

Ну наконец-то! На самом деле Кэролайн уже месяц ожидала его повторного предложения. Да чёрт побери! Они уже давно купили с Ребеккой свадебное платье в Милане, и оно пылилось за ненадобностью в её шкафу.

В самый первый раз он предложил ей стать его женой в Париже, где они провели с ним незабываемый месяц в любви и счастье, но не успела она сказать заветное для них обоих «ДА», как на них напали оборотни, с которыми Ребекка никак не могла поделить территорию. В Риме если бы она была обычным человеком, то точно вместо помолвки её бы ждали её похороны из-за застрявшего в горле кольца. И как она могла его не почувствовать? Ну, бывает всё в этой жизни, Кэролайн это понимала, поэтому ожидала от Клауса следующего шага, как только перестала злиться, но он почему-то не спешил и её это ужасно раздражало.

И вот теперь её любимый наконец, как полагается, стоял перед ней на одном колене с открытым футляром, в котором было всё то же «неудачливое кольцо», чтоб его. На этот раз она поклялась во что бы то ни стало увидеть его на своём пальце.

— Кэролайн Форбс! Окажешь ли ты мне честь, став моей женой на веки вечные? — Кэролайн опять с опаской окинула взглядом зал и затем с нервозностью посмотрела на Клауса. Он насмешливо улыбался ей.

— По всему периметру ресторана расставлена охрана, а кольцом ты не можешь подавиться. Давай, смелее. В этот раз ты обязана ответить мне «ДА», или я снесу с лица земли всё Токио, — пообещал с решительной серьёзностью Клаус.

— ДА! — зажмурив глаза, воскликнула Кэролайн. Она услышала его облегчённый вздох, а затем почувствовала, как любимый надел на её палец кольцо. — Всё спокойно, Ник? — с надеждой уточнила она, не открывая глаз.

— Можешь открывать глаза, — уверил её Клаус, а затем она услышала аплодисменты. Открыв глаза, Кэролайн увидела Хоуп, Элайджу и Ребекку. Пребывая словно во сне, она принимала от них поздравления.

— Говорила тебе, — прошептала ей на ухо Ребекка, обнимая, — нужно было уже давно просто напялить на палец это кольцо, прийти к Нику и сказать это проклятое — «ДА». Хорошо, что у нас с Хоуп всё уже готово к вашей свадьбе. — Кэролайн не успела возразить, как к ней подошёл Клаус со счастливой улыбкой.

— Ущипни меня, Ник. На этот раз сработало. Мне это снится.

— Это не сон, моя голубка, — заключив её в объятья, ответил Клаус. — Ты станешь моей женой уже через неделю, любовь моя. Обещаю…